– Черт! Я всеми руками – за! – громко заявила Сара, схватив бокал “Мартини”. – Крис, ты с нами?

– Нет, я посижу здесь, – робко произнесла она.

– Уверена, что не хочешь потанцевать? – спросил Льюис.

По правде, девушка искала момент, чтобы вернуться к разговору, который прервала подруга, ворвавшись в кабинет. Только не знала, с чего начать. А после слов Майкла окончательно растерялась, ведь громкая музыка на танцполе не способствовала общению.

Соврав, что хочет отдохнуть, и почти убедив себя в этом, Криста проводила коллег взглядом, полным необъяснимой тревоги.

Девушка никак не могла понять, как в одном сердце могут существовать сразу две выселенные. Где в одной она все так же ждала Соула, а в другой – строила счастливое будущее с кем-то еще.

Тем временем, отдавшись музыке, Сара обхватила шею Майкла и начала двигаться в такт с ним. Ее лицо в свете софитов то искажалось болью, то застывало в неподвижной, натянутой улыбке. А Льюис старался не сбиваться и с радостью принимал ее внимание к себе.

Нет, между ними не было химии. Как и стремления забыться в объятиях друг друга. А был только миг, в котором оба сжигали себя. Сара – в огне отчаяния, а Майкл – надежды.

Не в силах видеть, как спутник, который еще недавно смотрел только на нее, теперь веселится с подругой, Криста отвернулась.

Что со мной такое? Они просто танцуют, а я уже готова выпрыгнуть и расцарапать Саре лицо! Лучшей подруге за незнакомого парня! Свободного, к тому же! Это какое-то безумие! Я должна поехать домой…

Заметив, что Криста вышла из кабинки, Майкл тут же подбежал к ней и спросил: “Куда ты?”.

Теперь он выглядел еще более привлекательно из-за широко расстегнутого ворота рубашки, под которым виднелся соблазнительный рельеф груди. Щеки, налитые румянцем, и чуть раскрытые губы искушали прикоснуться к ним. Пронзительный взгляд молил смотреть на него, не отрываясь. И весь он, такой близкий и раскрепощенный, излучал тепло и безопасность. Ту самую – простую, понятную притягательность, которой так не хватало в ее сумбурном мире.

– Я должна идти, – протараторила девушка, однако Льюис остановил ее меткой фразой.

– Ты думаешь, побег – лучшее средство от боли? Нет, Крис. Наоборот. Он оставит слишком много недосказанности. И уже она будет душить тебя, а не то, что ее вызвало.

– О чем ты? – девушка остановилась и отвела глаза.

– О нас, – открыто заявил он. – Послушай. Ты мне нравишься, это правда, и я хотел бы быть не парнем, который рисует с тобой баннеры и приносит кофе, а опорой. Как…– Майкл сжал губы и на секунду запрокинул голову, подбирая слова. – Как близкий человек. Но я не собираюсь давить на тебя и пользоваться ситуацией.

– А что же ты делаешь? – резко выпалила Криста, боясь своих мыслей и чувств.

Льюис мягко взял ее за руку и заглянул в лицо.

– Признаюсь. Открыто и честно. Чтобы ты знала, если будет нужна помощь или желание поговорить – я рядом, Крис.

– Спасибо, – прошептала она.

– Ну что тут у вас? – над ухом девушки раздался чуть хриплый голос Сары, автоматически вызвав тихий протест.

Ты, как всегда, вовремя!

Подруга заметила, как Майкл только что держал Кристу за руку. И эта картина, судя по хитрой искорке в глазах, все больше интриговала ее.

– Я что, помешала вам?

– Мы просто разговаривали, – себе под нос ответила девушка, отодвинувшись от Льюиса, будто ее поймали на месте преступления.

– Ага, просто, – скептически протянула Сара, переводя взгляд на Майкла. – Ты же в курсе, что у нее есть парень?

– В курсе, – подтвердил он.

Его улыбка не дрогнула, но в глазах появилась твердая, невозмутимая уверенность.

– И? – Сара подошла ближе. – Не смущает такая…сложная конкуренция?

– Нет, – с ноткой усмешки произнес Льюис. – Наоборот, мотивирует.

Он признался в этом с таким спокойствием, что у Сары вырвался короткий, непроизвольный смешок.

– Ла-а-адно! Забыли. Я пришла за топливом для танцев. А вы, как я понимаю, собрались провести вечер в “философских беседах”?

– Вообще-то, мне пора, – сказала Криста.

– Чего? – Сара округлила глаза, посмотрев на часы. – Сейчас всего девять! Ты серьезно?

– Серьезно, – девушка поправила пояс сумочки, избегая прямого взгляда подруги, и, поравнявшись с ней, добавила: – Мама и так на взводе после всего. Если я еще и поздно вернусь, она меня живьем съест с гарниром из гиперопеки.

Сара вздохнула, понимающе кивнув, и тут же перевела вопрос на Майкла.

– А ты? Тоже сбегаешь?

– Да, пожалуй, пора. Но обещаю, босс – это не последняя наша вылазка.

– Ну хоть это радует, – Сара снова улыбнулась, но на сей раз ее улыбка была теплее. Она ткнула пальцем в грудь Майкла и пригрозила: – Проследи, чтобы наша девочка добралась до дома в целости и сохранности. Без приключений, ладно? Чтобы в понедельник я видела ее в офисе, а не в сводках