облицованы сайдингом песочного цвета. У главной двери – несколько клумб. Я бы никогда не подумала, что здесь живут вампиры. Участок ничем не отличается от соседских.

Отец нажал на кнопку звонка. Через мгновение дверь отворилась. На пороге стояла Тельза Блом. Я уже видела ее сегодня, но вблизи стало ясно – она в отличной форме. Улыбалась во все тридцать два белоснежных зуба. Хозяйка обняла мою маму и пригласила нас войти. В доме пахло новой мебелью, обстановка оказалась очень изысканной. На стенах висели репродукции знаменитых картин. Из них я узнала только «Счастливые возможности качелей» Жана Оноре Фрагонара. Недавно мы с мамой смотрели документальный фильм об искусстве восемнадцатого века, и эта работа запомнилась мне больше всего нежными оттенками, в которых написана. В гостиной висела стеклянная люстра. В маленьких кристаллах весело играли блики света.

Ко мне подошел Маркус. Черная рубашка, заправленная в черные джинсы, очень ему шла. Стоило мне увидеть его, и сердце быстро-быстро забилось.

– Привет, Рейвелин, – он улыбнулся и помог мне снять пиджак. – Ты замечательно выглядишь.

– Спасибо, Маркус, – я покраснела. – Какие красивые цветы у вас на входе!

– О, это сальвия. Шалфей в простонародье. Мама их обожает.

Стол уже был накрыт. Наши родители что-то бурно обсуждали. Мы сели друг напротив друга. Мистер Блом посмотрел на нас и прервал беседу.

– Рады, что вы к нам заглянули. Приступим к еде?

Какой официальный. Отец Маркуса выглядел серьезно: прямоугольные очки, чисто выбритое лицо, белая рубашка, застегнутая на все пуговицы.

Миссис Блом приготовила жареные ребрышки и картошку, которую щедро посыпала укропом, греческий салат и легкие закуски-канапе. Взрослые пили красное вино. Маркус налил мне яблочный сок. Казалось странным, что вампиры едят обычную человеческую еду. Я старалась случайно не выдать чем-нибудь их тайну. Время от времени Тельза смотрела на меня и улыбалась. Постепенно я расслабилась. Было понятно, что хозяева дома не собираются причинять вред ни мне, ни моим родителям.

Вдруг в дом кто-то вошел. Дверь громко хлопнула. Миссис Блом извинилась и вышла из-за стола.

– Джозеф, ты опоздал! – донеслось из прихожей.

Джозеф. Так вот как он выглядит на самом деле. Высокий юноша лет двадцати. Двойник Маркуса, который напал на меня. Метаморф. Я вся съежилась. Его появление оживило воспоминания о том вечере. Об острых клыках, вонзившихся в мою шею. Меня сковал страх… А Джозеф тем временем оправдывался перед матерью за опоздание на повышенных тонах, несмотря на то, что в доме были гости.

– Всем добрый вечер, – сказал Джозеф, улыбнувшись. – Меня зовут Джозеф, и я прошу прощения за опоздание. Цветочный бизнес, знаете ли, штука тонкая. Романтики так и норовят порадовать своих дам охапкой гипсофил, которых под конец дня совсем не остается. – И тут он неожиданно подмигнул мне.

Джозеф сел на свободное место рядом со мной. Я почувствовала резкий запах какого-то эфирного масла и машинально отодвинулась. Родители поприветствовали его в ответ и продолжили болтать о своем, Маркус и его брат иногда вставляли реплики и участвовали в беседе. Одна я сидела молча. Старалась унять дрожь, которая появилась опять. С приходом Джозефа я уже не могла перестать думать о том, что сижу за столом в окружении вампиров.

– Что вы думаете об исчезнувшей девочке, вашей соседке? Эмилия, кажется? – спросила Тельза.

– Да, это лучшая подруга Рей, – мама посмотрела на меня. – Мы думаем, что она сбежала. Такое уже не в первый раз случается.

Я кивнула, поддерживая теорию матери.

– Не в первый раз? Как часто? – обратилась ко мне миссис Блом.

– А… Раз в полгода, наверное, – ответила я, опустив глаза, чтобы скрыть неловкость.

Я чувствовала на себе взгляд Тельзы, ожидающей продолжения. Мой страх перед этой семьей снова начал таять.

– Несколько раз она ездила с экоактивистами очищать леса и реки. И всегда возвращалась.

– У девушки проблемы в семье? – голос миссис Блом успокаивал. На секунду я вообще забыла, что она вампир.

– Да. У нее не очень хорошие отношения с братом. Колин остался за старшего после того, как их родители погибли…

– Но он, к сожалению, не самый приятный человек, которого мы знаем, – добавила мама. – Проблемы с алкоголем, может, и еще что-то…

– Хм, – миссис Блом нахмурилась. – Тогда да. Вполне вероятно, что Эмилия сбежала из-за проблем в семье. А у вас нет предположений, с кем она могла уехать? Рей, ты знаешь ее друзей?

– Нет… Не знаю, – с досадой ответила я.

Я подумала, что мне следовало быть в курсе, с кем общается моя лучшая подруга. Мне стало неловко и стыдно.

– В последнее время она не заводила новых приятелей? Может, познакомилась с мальчиком или еще одной компанией активистов? И они пригласили ее в поездку? – спросил мистер Блом.

Я вспомнила, о чем говорил Маркус. Его родители пытаются выяснить больше подробностей, чтобы найти Эмилию. Я задумалась, и за столом повисла тишина.

– Она говорила о парне… – начала вспоминать я. – Эмилия познакомилась с ним совсем недавно на школьном футбольном поле. Он помог ей, когда ее ужалила пчела. Как же его звали?. – я попыталась вспомнить, что рассказывала мне подруга. – Майкл или Лукас, как-то так. Приехал навестить свою сестру, которая переводится в нашу школу. Больше ничего про него не знаю. Но не думаю, что она уехала с ним. Эмилия рассказала бы мне о таком, наверное… – я опустила голову и уставилась в тарелку.

Неужели Эмилию похитил тот парень?! Я почувствовала себя ужасно из-за того, что не расспросила Эми, кто он. Какая я подруга после этого?

– Конечно, вряд ли бы Эмилия уехала с парнем, только познакомившись. Но знаешь, как это бывает, некоторые от влюбленности теряют голову, – Тельза попыталась пошутить, сбавляя накал, и сменила тему.

Настало время десерта. Миссис Блом вышла на кухню.

– Как тебе ужин? – внезапно обратился ко мне Джозеф.

Он говорил с небольшим акцентом. Его глаза небесного цвета светились, как и у Маркуса. Такие же глаза были у их отца. Семейная черта? Или маскировка истинного цвета вампирских глаз? В фильмах всегда показывают, что радужки красные.

– Все прекрасно, – с деланой вежливостью ответила я, не скрывая своей неприязни.

– Кстати, очень приятно с тобой наконец познакомиться, Рейвелин, – Джозеф взял мою руку и собрался поцеловать. Я резко отдернула ее.

– Маркус столько о тебе рассказывает! – сказал он с иронией, которая относилась то ли ко мне, то ли к его брату.

Мои родители и мистер Блом, увлеченные разговором, вышли на кухню вслед за Тельзой. Мы остались за столом втроем. Воцарилась неловкая пауза.

Внезапно Джозеф обратился к Маркусу:

– Расслабься, братец, я не претендую, – он громко рассмеялся.

Не