не знаю, кто конкретно, это лишь мои догадки. Но около ее дома я почувствовал… другого вампира. Я его раньше не встречал, – лицо Маркуса стало очень серьезным, а взгляд будто прожигал душу.

Исчезновение Эмилии теперь стало казаться еще более странным. Как она могла быть связана с этими страшными существами?

– Но зачем ее стал бы похищать другой вампир? Что он хочет с ней сделать?! – у меня в голове проносились самые ужасные предположения.

– Думаю, если бы хотел что-то сделать, ее уже не стало бы… Уверен, Эмилия жива, – Маркус шагнул ко мне. Я не шелохнулась. – Не знаю, Рей, зачем кому-то понадобилась твоя лучшая подруга, но обещаю, что найду ее.

Я расстроенно покачала головой. Ко мне вернулось былое недоверие.

– А знаешь что, Маркус Блом, может, ты пудришь мне мозги? Может, это ты похитил Эмилию, или кто-то из твоей семьи?! Вы ведь все вампиры! Может, она стала вашим завтраком?!

– Что? Нет! Это не так! Я бы… Я бы никогда не навредил тому, кто тебе дорог. Рей, пойми, то, что я говорил тебе, мои чувства… Это не просто слова. Я правда очень хочу узнать тебя, – он робко потянулся к моей руке, но я резко отдернула ее.

У меня по спине пробежали мурашки. Маркус, верно, бредил. На меня никогда не западали парни вроде него. Вообще никакие парни.

– Как я могу тебе верить после всего? – я отошла еще на шаг, не давая своим чувствам, которые так и рвались наружу, затмить разум. – Зря я пришла сюда.

– Постой. Я говорю правду, Рей. Здесь действительно замешан кто-то нам неизвестный. Если не веришь мне, поговори с моей мамой. Она тоже его почувствовала. Другого вампира.

Мне так хотелось ему поверить. Часть меня все еще цеплялась за прежнюю жизнь, в которой не существовало вампиров. Маркус смотрел так проникновенно. В его глазах я видела надежду на то, что я поверю.

Я попыталась отогнать страх. В глубине души я понимала – Маркус может помочь. Он сказал, что вампиры чувствуют друг друга. Улавливают то, что в состоянии почуять только сверхъестественные существа.

– Хорошо, допустим, Эмилию похитил другой вампир. Но как ты его найдешь? – я старалась говорить как можно серьезнее, хотя существование вампиров мне все еще казалось нереальным.

– Я сделаю все возможное. Если он поселился в Голдвуде, рано или поздно проявится. И тогда я буду готов.

– Нет.

Я медлила с тем, что хотела сказать. Этими словами я подтвердила бы нам обоим то, чего старалась не замечать. Хоть Маркус и был чудовищем, это не могло заглушить моего неподдельного интереса.

– Я не дам тебе заниматься поисками в одиночку. Эмилия мне как сестра, – я уняла внезапно появившуюся дрожь в голосе. – Мы вместе выясним, что случилось.

Произнося это, я все еще не понимала: то ли мое беспокойство за Эмилию так велико, что я готова позволить жуткому созданию искать ее вместе со мной, то ли меня так влекло к Маркусу, несмотря на все, что я о нем знала. Его лицо расслабилось. Он улыбнулся.

– Мы найдем ее, Рей, я тебе обещаю.

Эти бездонные глаза. Они так манили меня. Маркус Блом действительно самый необычный человек из всех, кого я встречала. Хотя… называть его человеком, наверное, неправильно. Я смотрела в его голубые глаза и понимала, что не в состоянии противиться желанию быть рядом. Пусть он жуткий монстр. И, возможно, выпил кровь не у одного десятка людей. Я вижу в нем что-то доброе. Верю, что он не причинит мне зла.

Маркус прервал молчание.

– Мама хочет устроить ужин, чтобы наши семьи познакомились поближе. Считает, что это поможет установить доверие к нам. Ко мне. И мы обсудим ситуацию с Эмилией: с кем она общалась, какие у нее привычки. Это будет полезно для поисков.

– Я не против.

– Чудесно, – он просиял. – Твоя мама уже согласилась, кстати. Тогда увидимся вечером?

– Да. До встречи.

Мысль об исчезновении лучшей подруги давила на меня тяжелым грузом. Страшно осознавать, но то, что ее похитил вампир, отчасти успокоило меня. Я надеялась на помощь Маркуса. Может, мы успеем, пока не случилось ужасное.

Голдвуд уже не был спокойным местом, где ничего не происходило. И это пугало. Какие темные тайны скрывает эта семья? Могло ли случиться так, что именно из-за новых соседей другие вампиры потянулись в город? Ведь все начало происходить после того, как они сюда переехали! Картинка постепенно складывалась. Но я не понимала, зачем вампирам Эмилия. В моей голове даже проскальзывала мысль обо всем рассказать родителям. Но в любом случае уже через пару дней полиция начнет поиски. Я старалась не нервничать, но время от времени меня била дрожь.

Дома меня встретила мама. Она, как обычно, красилась у зеркала в прихожей. Она говорит, что в этом месте лучше всего падает свет.

– О, Рей, к нам заходила Тельза Блом. Ну, помнишь, из того цветочного. Она открыла его с мужем и сыновьями.

– Да-да, помню, – я уже знала, что скажет мама.

– Нас приглашают сегодня на ужин. Хотят познакомиться. Я уже согласилась, ты же не против?

– Конечно, нет, – я улыбнулась матери. – С радостью.

Я поднялась к себе и подошла к увядшим пионам, стоявшим на столе возле окна. Выкинула букет. Как жаль, что цветы не живут так долго, как хотелось бы. И что хорошие моменты не могут длиться вечно. Мне было так спокойно, когда мы с Маркусом болтали у меня на кухне до утра. Казалось, что мы стали близки. А теперь… Теперь он, конечно, стал более пугающим. Но в то же время невероятно притягательным. Первый парень, который обратил на меня внимание, оказался не просто красавчиком, а еще и вампиром! Я не могла в это поверить…

Близился вечер. Еще немного и придется оказаться с семейством вампиров в их доме. Я решила надеть короткое черное платье, быстро погладила его и повесила на вешалку. Поймала себя на мысли, что хочу произвести впечатление на семью Блом. Особенно на Маркуса. Но так, чтобы не было похоже, будто я слишком старательно готовилась. Я высушила волосы, нарисовала маленькие стрелки и подкрасила ресницы. Надела платье и черный пиджак, оглядела себя напоследок в зеркале. Спустилась на кухню. Родители уже ждали меня.

– Рей, прекрасно выглядишь! – улыбнулся мне отец. Он взял маму под руку, и мы вышли на улицу.

Воздух после дождя был свежим. Мы направлялись к дому семьи Блом. Всего десять минут ходьбы, и мы окажемся в их логове.

Стены небольшого двухэтажного дома были