— Держись за нее крепче, — шепчет она. — Любовь можно так легко украсть. — В ее глазах боль, как будто она знает это не понаслышке, и она кивает мне. — Спасибо, что вмешался. Я не думаю, что тебе понравилось бы, их кишки разбросанные повсюду. — Она ускользает, а я, разинув рот, смотрю ей вслед.

На заметку себе: не становись на пути у русалок.

Я чувствую взгляд своей пары и поворачиваюсь к ней. — Все в порядке? — спрашивает она.

— Все хорошо, любовь моя. Я обещаю.

ОЗИС

Я кружу по танцполу, присматривая за всем. Я вижу, как моя любовь направляется к тронам, чтобы сесть, а Ликас и Нэйтер следят за ней и придвигаются поближе. Саймон возвращается к своей паре, и я удостоверяюсь, что с ними все в порядке, прежде чем снова проскальзываю по краю, проверяя монстров и вечеринку. Люди уже кормятся и трахаются, и совет наблюдает за всем. Все ждут, что что-то произойдет, и их предвкушение витает в воздухе, становясь все более напряженным.

Я чувствую на себе чей-то взгляд, но когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, то ничего не нахожу. Вместо этого я направляюсь к Азулу, который разговаривает с одним из своих призраков, который решил показаться, без сомнения, чтобы одолжить свою силу. Когда я подхожу, призрак удаляется, прислушиваясь к нашим разговорам.

— Какие-нибудь проблемы? — Я спрашиваю его мягко, не желая волновать нашу пару.

— Всего лишь несколько неуважительных пьяных вампиров. Один слишком истощен, чтобы идти, другой обсуждает, украсть у нас что-нибудь или нет, а совет планирует атаку. Больше ничего, — бормочет он, явно испытывая дискомфорт от того, что рядом с его парой и в его доме так много врагов, как и я.

— На одну ночь, брат, — напоминаю я ему, сжимая его плечо. — Тогда навсегда останемся только Алтея и мы.

Он вздыхает, потирая лицо, когда к нам подлетает призрак. С усмешкой я оставляю его в покое. Я киваю, когда Ликус проходит мимо нас с молодой женщиной-вампиршей на руках, надзиратель из ее двора ругает ее за перекорм, когда он уводит их с вечеринки. Зейл и Коналл набивают морды и внимательно наблюдают за нашей парой.

Я продолжаю кружить, моему тигру нужно размяться. Я выхожу наружу и проверяю территорию. Люди собрались здесь, чтобы посмотреть, как дракон раздувает пламя. Ясно, что ему это не нравится, но он делает это ради Алтеи, так что я тоже не спускаю с них глаз.

Внезапно я чувствую чье-то присутствие позади себя и оборачиваюсь. Женщина улыбается мне, и она стоит слишком близко, поэтому я быстро отступаю назад, не желая, чтобы ее чрезмерно сладкий аромат проник в мои ноздри. Она показывает мне изящные клыки, которые не похожи на огромные клыки моей пары. Ее глаза странного розового цвета, возможно, из-за контактных линз, а волосы светлые и короткие. Я не утруждаю себя замечанием чего-либо еще, только детали, позволяющие идентифицировать ее в случае нападения.

— Как тебя зовут? — спрашивает она.

— Ты можешь обращаться ко мне как к королю. Это мой двор. — Мы не обсуждали, правильно ли это, поскольку двором правит только один король или королева, но здесь мы все равны, независимо от того, насколько сильно совет будет не согласен с этим, и что-то в этой женщине заставляет меня чувствовать себя неловко, поэтому я не хочу, чтобы у нее было мое имя.

Кроме того, имена обладают силой, и только моя пара может его получить.

Я отворачиваюсь, но она не отстает, пытаясь дотронуться до меня. Я уклоняюсь от ее попыток и свирепо смотрю на нее, заставляя ее смеяться. — Я Фреда из Двора Стихий. — Она встряхивает волосами, как будто я должен быть впечатлен, но я просто продолжаю идти, направляясь обратно в дом, чтобы быть рядом со своей парой. Прошло много времени с тех пор, как я был втянут в светскую беседу и находился в центре внимания.

Я ненавижу это.

— Ты очень красив. Я тоже чувствую твою силу. Если бы ты хотел ускользнуть, чтобы покормиться...

Я поворачиваюсь, сосредоточивая на ней всю свою силу. — Я питаюсь от своей пары, и ни от кого другого. Простое предложение - оскорбление, и ты это знаешь. Не дай этому повториться. — С возмущенным взглядом я отворачиваюсь от нее, готовый быть рядом со своей парой, когда боль внезапно пронзает мою шею.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ

АЛТЕЯ

Я сижу на своем троне, наблюдая и ожидая, когда чувствую это. Возникает ощущение неправильности, поскольку что-то разрушает узы, которые я разделяю со своими партнерами. Острый укол агонии, за которым следует сожаление, накатывает на меня, и я поднимаю голову, ища источник. Когда я нахожу это, волна боли накрывает меня, сильнее, чем когда мой первый партнер отверг меня. У меня перехватывает дыхание, и все исчезает, кроме сцены передо мной.

Клыки женщины впились в шею Озиса.

Она питается от него, моей пары, и пробует то, что принадлежит мне.

Он отстраняется, тяжело дыша, и прикрывает шею рукой, но я едва могу видеть сквозь слезы боли, наворачивающиеся на глаза. Супружеская связь управляет моими сильными инстинктами, и я не смогла бы остановиться, даже если бы попыталась.

— Ты позволил другой попробовать себя на вкус? — Я рычу, ревность пронзает меня наряду с болью и чувством собственности. Музыка смолкает, и наши гости поворачиваются, чтобы посмотреть на меня, а затем следуют за моим взглядом. Я чувствую, как другие мои партнеры, мои короли, рвутся вперед в моем сознании, но я отбрасываю их и сосредотачиваюсь на Озисе.

На моем тигре.

Его лицо бледно, а в глазах столько боли, что у меня сжимается сердце.

— Ты это сделал? — Спрашиваю я убийственным тоном.

Я едва могу дышать от ярости и боли.

Слово предательство снова звучит в моем мозгу.

Опускаясь на колени, Озис начинает ползти ко мне по красной ковровой дорожке, его глаза полны извинений и боли. Я чувствую, как моя сила проносится по комнате, отталкивая всех назад. Озис опускает голову, стиснув зубы, и продолжает ползти.

Я слышу, как Нэйтер зовет меня в моей голове, но игнорирую его. Я игнорирую все, кроме мужчины, стоящего на