раны, старый маг создавал новый портал — впереди формировалось окно, в котором смутно виднелись парящие в небе острова.

— Надя! — позвал он. — Помоги мне! У меня недостаточно сил, чтобы стабилизировать переход!

— Иди, — кивнул Баст. Я бросилась к Элдрику. Вместе мы начали формировать портал, в то время как тем битва хранителей становилась все более ожесточенной и хаотичной.

— Они не могут победить, — прошептал Элдрик, глядя на схватку стихий. — Разрушитель слишком силен в этом месте. Это его владения. А ты не можешь оставить их здесь и уйти в портал.

— Что нам делать? — я чувствовала, как мои силы истощаются с каждой секундой, с каждой атакой моих подопечных.

Элдрик вдруг посмотрел на меня с такой нежностью и грустью, что мое сердце сжалось от плохого предчувствия.

— Ты должна уйти, — сказал он тихо. — Ты и Бастиан. Забирай хранителей и воспользуйтесь порталом, пока я буду сдерживать его.

— Нет! — я крепче схватилась за его руку, мотнула головой. Волосы хлестнули по лицу. Это просто дурдом какой-то! — Мы не оставим тебя!

— Ты должна найти последнего хранителя, — Элдрик был непреклонен. — Это важнее, чем жизнь одного старика. К тому же, у меня еще есть порох в пороховницах. Не списывай меня со счетов раньше времени. Когда вы уйдете, я спрячусь в пространственном кармане. Я смогу продержаться, пока вы вернетесь. Доверься мне девочка. Я не собираюсь умирать здесь.

Прежде чем я успела что-то возразить, он резким движением оттолкнул меня к порталу, а сам развернулся к Разрушителю. Из его посоха вырвался луч такого ослепительного света, что мне пришлось заслониться.

— Элдрик! — закричала я, пытаясь вернуться к нему.

— Убирайтесь отсюда! — прогремел его голос, неожиданно молодой и сильный. — Призови хранителей и БЕГИТЕ! Когда вы закроете портал, я смогу укрыться. ИДИ!

Сквозь пальцы, которыми я закрывала глаза от света, я увидела невероятную картину: Элдрик словно вырос, его фигура стала величественной и сияющей. Он призывал какую-то древнюю магию, которая формировала вокруг него кокон из чистой энергии.

“Надя, мы должны уходить,”— раздался голос Ракси в моей голове. —“Он отдает свою жизненную силу, чтобы дать нам шанс.”

“Глупый старик,”— прохрипел Игнис, но в его тоне слышалось уважение. —“Слишком благороден для своего же блага.”

Я знала, что они правы. Подхватив Бастиана под руки, я потащила его к порталу, который становился все ярче благодаря заклинанию Элдрика.

— Мы не можем его бросить, — прошептал Бастиан, но его сопротивление было слабым. Рана истощала его.

— Не можем, — ответила я, глотая слезы. — Мы должны быстро найти последнего хранителя и вернуться! Слышишь?

Мы достигли края портала, и я оглянулась в последний раз. Элдрик стоял, расставив руки, а вокруг него бушевала битва света и тьмы. Разрушитель пытался прорваться через его защиту, но пока старый маг держался.

— Пожалуйста, держись, — прошептала я и, призвав своих хранителей обратно, и вместе с Бастианом рухнула в портал.

Глава 30

Воздух свистел в ушах. Земля стремительно приближалась. Нет, не земля, один из Воздушных островов!

Я инстинктивно сгруппировалась, прижимая к себе бессознательного уже Бастиана, пытаясь хоть как-то смягчить неизбежный удар.

— Нет, нет, нет! — выкрикнула я, видя, как быстро сокращается расстояние до скалистого края острова.

В последнюю секунду каким-то чудом я извернулась и зацепилась одной рукой за выступ на отвесной скале. Боль прострелила плечо, едва не вырвав его из сустава, я закричала от новой боли, но удержалась.

Бастиан повис на моей другой руке, его бессознательное тело оттягивало вниз с такой силой, что мои пальцы начали скользить по камню.

— Бастиан! — я едва не выла от отчаяния. — Очнись! Мне не удержать.

Под нами была только бездонная пропасть. Вокруг парили другие острова, но ближайший находился на расстоянии не менее сотни метров — недостижимо далеко.

Мои пальцы сдирались о камень, ногти, кажется, ломались. Порыв ветра раскачивал нас, усложняя и без того невозможную задачу удержаться на скале. Я откровенно рыдала в голос, соверешенно не понимая, как вообще из этого всего можно выбраться.

“Призови нас!”— я услышала отчаянные голоса своих хранителей, но они были слишком слабы после битвы с Разрушителем и создания портала. Самонадеянные, как я сама.

Я все же попыталась призвать на помощь землю, чтобы создать под ногами опору, но выступ, за который я держалась, только затрещал и начал крошиться.

— Нет! — я в отчаянии искала другую точку опоры, но скала вокруг была практически гладкой.

Бастиан застонал, приходя в сознание. Его глаза медленно