Разрушителя глубоко. Потребуется сила всех стихий, чтобы исцелить такую рану.”

Ракси, Игнис и Терра внутри меня с готовностью откликнулись, пытаясь собрать остатки своих сил, чтобы помочь. Но они были истощены битвой.

Все мы были на пределе.

“Да, это задачка не из простых,”— отозвался Аэрис на мои мысли. —“Я еще не стал твоим хранителем, а уже должен выложиться на полную?”

Вразрез смыслу сказанного, его вопрос звучал буквально восторженно. Я посмотрела на него с откровенным недоумением.

“Поразительная наглость, Ключ. Ты мне нравишься. Положи руку ему на рану.”

Просить дважды меня не пришлось. Я осторожно положила ладони на грудь Бастиана, стараясь не надавливать слишком сильно. Ладони коснулись горячей крови. Это было так реалистично-ужасно, что я бы точно грохнулась, если бы и так не сидела на земле.

— Эй, — Баст коснулся моей щеки кончиками пальцев. — Все будет хорошо, слышишь?

— Знаю, — я продолжала дрожать, зажимая его рану. Бастиан морщился, но не отводил от меня взгляда. — И это вообще-то я должна тебя успокаивать.

— Тогда не плачь. Это лучше потом. Я даже готов буду предоставить тебе свою грудь, чтобы ты как следует вымочила мне рубашку.

— На такую лужу крови я ложиться не буду.

“Представь, как может помочь каждая из стихий”.

Я рассмеялась сквозь слезы, закрыла глаза и сосредоточилась, представляя, как вода промывает рану, земля придает тканям силу восстановления, огонь очищает от скверны.

— А воздух? — спросила я, не открывая глаз.

“Воздух дает жизнь,”— прошептал Аэрис. —“Представь, как он наполняет легкие, разносит исцеление по всему телу.”

Под моими пальцами начало разливаться тепло. Я открыла глаза и увидела, как моя кожа светится — синим, зеленым, красным и новым цветом, серебристо-белым. Четыре стихии объединились в едином потоке, текущем от меня к Бастиану.

Маг вздрогнул, а затем глубоко вздохнул, словно наконец мог дышать полной грудью.

— Это... удивительно, — прошептал он. — Боль уходит.

“Рана затянется, но яд Разрушителя проник глубоко,”— предупредил Аэрис. —”Потребуется время для полного исцеления.”

— Сколько? — требовательно спросила я, помня об Элдрике. — Нам нужно вернуться. Наш друг... он остался сдерживать Разрушителя. Мы должны спасти его.

Бастиан напрягся, его лицо стало суровым.

— Элдрик...

“Я чувствую вашу тревогу,”— мягко сказал Аэрис. —“Но сейчас вы не можете вернуться. Проход между мирами закрыт, а вы слишком слабы для новых странствий.”

— Так научи меня! — я вскочила на ноги, но тут и сама покачнулась.

Пришлось ухватиться за каменную стену рядом, пока серебристые мушки не разлетелись из зоны видимости.

Аэрис пристально посмотрел на меня своими небесно-голубыми глазами.

— Все что угодно, — я снова попыталась убедить его. — Я готова на любое испытание, лишь бы мы могли быстрее вернуться за Элдриком.

И когда я стала такой безрассудно-решительной?

Аэрис словно колебался, его крылья затрепетали быстрее.

“Хорошо,”— наконец решил он. —“Но сначала твой друг должен оказаться в безопасности, а ты должна узнать больше о том, что вас ждет. Следуйте за мной.”

Зефира, гигантская птица, которая до этого терпеливо ждала неподалеку, снова склонилась к земле, позволяя нам забраться ей на спину. Я помогла Бастиану, который хоть и чувствовал себя лучше, но все еще был слаб.

Когда мы снова оказались на спине птицы, она плавно поднялась в воздух и полетела к одному из странных строений, высеченных в скале. По мере приближения стало ясно, что это не просто пещера, а нечто, созданное со вкусом и мастерством — с плавными линиями, напоминающими облака, с окнами в форме капель и спиралей.

“Жилище Ключей,”— объяснил Аэрис, замечая мое удивление. —“Раньше их было больше. И они свободно ходили между мирами. Да… давно это было.”

— И сколько их было до меня? — спросила я. — Я думала, последний Ключ жил много лет назад.

”Верно. Но я говорю о временах гораздо раньше.”

Зефира мягко опустилась на площадку перед входом в жилище. Мы спустились, и я снова помогла Бастиану, который уже мог стоять, хоть и опираясь на мое плечо.

Внутри жилище оказалось просторнее, чем выглядело снаружи. Главное помещение представляло собой круглую комнату с куполообразным потолком, из которого вниз спускались тонкие кристаллы, светящиеся мягким голубоватым светом. Вместо мебели здесь были естественные возвышения и углубления в полу и стенах.

“Отдыхай,”— Аэрис указал Бастиану на широкую нишу, покрытую чем-то похожим на мох, только серебристого цвета. —“Этот мох годами впитывал целебную энергию воздуха. Он поможет тебе восстановиться быстрее.”

Я помогла Бастиану устроиться на необычной лежанке. Он все еще был бледен, но дышал уже свободнее, и чернота вокруг раны начала отступать.

— Тебе тоже нужен отдых, — сказал он, глядя на меня с беспокойством.

Я покачала головой:

— Нет времени. Я должна узнать об испытании воздуха. Элдрик... — я запнулась, горло словно