Из ее рук начала сочиться зеленоватая энергия, похожая на жидкий мох или расплавленный изумруд. Она втекала в меня через кожу, проникала в кровь, смешивалась с уже существующими стихиями.

Боль ослепила внезапно и остро, точно тысячи крошечных корней прорастали сквозь меня изнутри. Я закричала, пытаясь отдернуть руки, но Терра немного сжала пальцы, удерживая меня на месте.

Бастиан рванул ко мне, но стена энергии остановила его. Он ударил в нее кулаком.

“Терпи, Ключик,”— голос Терры звучал откуда-то издалека. —“Земля не приходит легко. Ее нужно заслужить болью и стойкостью.”

Все мое тело горело и одновременно замерзало. Я чувствовала, как внутри меня идет битва — огонь, вода и новый элемент, земля, сражались за свое место. Силы покидали меня, словно вытекая через невидимую рану.

“Мы все будем равны,”— прогремела Терра. —”Никто не превзойдет другого. Равновесие должно быть восстановлено.”

Я повернула измученный взор в сторону Бастиана, который звал меня из-за стены энергии.

— Все… хорошо… — сказала ему. Баст вряд ли услышал, но, похоже, прочитал по губам. Потому как так и замер, ударив в последний раз. Прижался лбом к поверхности щита.

Похоже, невозможность помочь мне… выбивала почву у него из-под ног.

Это сравнение или как там правильно, эвфемизм? ЗАставил меня улыбнуться. Ну и мысли у тебя, Надежда.

Вспышка зеленого света вырвала из меня новый вскрик и ослепила, а мигом после я провалилась в темноту.

Когда я пришла в себя, то лежала на мягком ковре из мха рядом с озером. Бастиан сидел рядом, держа меня на коленях, а Элдрик что-то смешивал в маленькой глиняной чаше.

— Очнулась, — с облегчением произнес Бастиан, когда я открыла глаза.

— Сколько я была без сознания? — мой голос звучал хрипло, горло саднило, словно я не силу земли принимала, а камни ела.

— Около часа, — Элдрик подал мне чашу с какой-то травяной смесью. — Выпей, это поможет восстановить силы.

Я приподнялась на локтях и приняла чашу. Жидкость была горькой, но уже после первого глотка по телу разлилось приятное тепло.

— Получилось? — спросила я. — Я прошла испытание?

В ответ Бастиан осторожно взял мою руку и перевернул ее ладонью вверх. На коже проявился новый узор — сложное переплетение линий, напоминающее корни деревьев или раскидистые ветви дерева. Они слились с уже существующими татуировками воды и огня, создавая еще более сложный и красивый рисунок.

— Ты приняла ее, девочка, — подтвердил Элдрик. — Теперь у тебя три стихии из четырех.

“Приветствую тебя, Ключница,”— услышала я новый голос в своей голове — глубокий, медленный, размеренный.

— Терра, — тихо произнесла я. — Я чувствую тебя. Но...

Я замолчала, пытаясь понять, что изменилось. И тогда осознала — Ракси и Игнис словно отступили, их присутствие в моем сознании стало менее заметным, приглушенным.

“Мы все еще здесь,”— отозвался Ракси, но его голос звучал словно издалека, из глубины.

“Земля забрала часть нашей силы, чтобы освободить место для себя,”— объяснил Игнис, и в его обычно энергичном тоне теперь слышалась усталость. —“Но мы восстановимся.”

— Значит, потеря временная? — с надеждой спросила я.

“Вероятно,”— ответил Терра. —“Со временем равновесие должно восстановиться естественным путем. Но для этого тебе нужно научиться управлять всеми стихиями одинаково хорошо.”

Я попыталась призвать воду — из озера поднялась небольшая лишь струйка. То же произошло и с огнем — я смогла создать лишь небольшой огонек на кончиках пальцев.

— Твоя сила временно ослаблена, — подытожил Элдрик, наблюдая за моими потугами. — Это часть процесса. Не переживай по этому поводу.

Я тяжко вздохнула.

— Три из четырех уже у тебя, — Баст обнял меня за плечи. — Осталось немного. У тебя все получится, вот увидишь.

Я повернула к нему голову и вымученно улыбнулась. Хотелось просто лечь и поспать. Жалетально годик-другой. Но вместо этого я кивнула. Разве могла иначе, тем более, когда он смотрит на меня с таким восхищением?

Я медленно поднялась с его помощью, чувствуя странную тяжесть во всем теле. Словно я вдруг стала весить вдвое больше.

“Это нормально,”— успокоила Терра. —“Земля тяжела, но эта тяжесть дает стабильность. Ты скоро привыкнешь.”

Я огляделась в поисках каменного голема, но его нигде не было видно.

— А где… голем? — спросила я. — Или это была физическая форма?

— Он вернулся в землю, — покачал головой Элдрик. — Теперь, когда заклятие разрушено, он не привязан к одному месту. Это было только вместилище.

— Ясно… тогда что теперь? — я посмотрела на своих спутников. — Мы должны найти четвертого