Затем вода в центре начала подниматься, формируя столб, который постепенно принимал форму... огромной каменной фигуры.

Передо мной стоял колоссальных размеров голем, сделанный из камня, мха и корней. Его глаза светились зеленым и смотрели ровно на нас.

Я сглотнула и на всякий случай отсупила на шажок. Бастиан же, напротив, сделал шаг вперед и в строну. Закрыл меня собой, мой герой.

— Ключница, — голем открыл рот, и я узнала тот же глубокий голос, что слышала раньше у себя в мыслях. — Ты и твои спутники доказали свою ценность. Но окончательное испытание еще впереди.

— Ты Терра? — спросила я, чувствуя странную смесь благоговения и страха перед этим колоссом.

— Я — хранитель земли, страж недр и корней, — подтвердил он. — Но я скована заклятием Разрушителя уже много лет. Чтобы освободить меня полностью, ты должна пройти последнее испытание.

Ой, так она девочка? Я еще раз оглядела фигуру колосса. Ой, а ведь и правда, даже округлости присутствуют.

— И какое же?

Терра медленно протянула свою каменную ручищу, которая была размером с небольшой стол:

— Ты должна отдать часть своей силы, чтобы я могла разрушить печать.

Я вспомнила предупреждение кристалла. Земля потребует часть моей силы.

— Какую часть? — спросила я осторожно. — И что именно это означает?

— Ты уже владеешь двумя стихиями — водой и огнем, — камень словно вибрировал от ее голоса. — Чтобы получить третью, ты должна пожертвовать частью уже полученной силы. Все требует баланса.

Ракси и Игнис напряглись внутри меня. Они не произнесли ни слова, но я ощущала их беспокойство.

— То есть, я могу потерять контроль над водой или огнем? — уточнила я, чувствуя растущую тревогу.

— Возможно, — просто ответила Терра. — А возможно, потеря будет лишь временной. Истинный Ключ должен обладать всеми четырьмя стихиями в равновесии. Сейчас твое равновесие нарушено — в тебе слишком много огня и воды для того, чтобы принять землю. Что-то должно уступить место, чтобы новая сила могла войти.

Я обернулась к своим спутникам, ища поддержки или совета.

— В ее словах есть резон, — отозвался Элдрик на мою озадаченность.

Я вышла из-за спины Бастиана. Он хмурился, явно недовольный тем, что мне снова придется рисковать, но молчал.

Я снова посмотрела на каменную ладонь, простертую передо мной. Выбора у меня по сути не было — мне нужны все четыре стихии, чтобы исполнить свое предназначение.

— Хорошо, — решилась я. — Что я должна сделать?

“Положи свои руки на мои,”— велела Терра уже мне в мысли. —“И позволь земле познать тебя, как ты познала воду и огонь.”

Я глубоко вдохнула и положила свои ладони на ее каменные пальцы. Сразу ощутила странное тепло, исходящее от камня, и вибрацию, которая начала проникать в мое тело.

“Теперь призови свои стихии,”— продолжила Терра. —“Пусть они проявятся в полную силу.”

Я закрыла глаза и сосредоточилась, призывая Ракси и Игниса. Ощутила, как по моим жилам течет прохлада воды и жар огня, как две враждебные стихии сосуществуют во мне в странной гармонии.

“Сильнее,”— потребовала Терра. —“Позволь им проявиться в физическом мире.”

Я усилила концентрацию. Вода и огонь начали проявляться вокруг меня — в воздухе закружились капли, формируя спирали и узоры, а между моими пальцами заплясали языки пламени, не обжигая, но освещая пещеру оранжевым светом.

Присутсвие Игниса и Ракси теперь ощущалось более отчетливо, а символы у меня на коже проявились свечение.

“А теперь,”— голос Терры стал громче, —“отпусти контроль.”

Я распахнула глаза:

— Что? Если я отпущу, они могут...

“Доверься мне, как уже доверилась им,”— настаивала Терра. —“Отпусти контроль и позволь земле войти между ними. Их энергия помогает мне обойти заклятие.”

Игнис и Ракси ответили безмолвным согласием. Я словно ощущала тоже, что и они. Это было странно, находится в таком единстве с другими существами, но с огромным трудом я заставила себя расслабиться и перестать удерживать баланс между стихиями. И тут же невольно огонь и вода начали борьбу — не внутри меня, а вовне, в физическом мире. Капли воды зашипели, испаряясь в языках пламени, а огонь шипел и съеживался, когда его касались струйки воды.

Игнис и Ракси тоже должны были прийти к балансу между собой. Найти собственное равновесие, а не только полагаться на меня.

Терра сжала свои каменные пальцы вокруг моих рук. Осторожно, явно расчитывая силу, чтобы не поранить меня. Выглядело это, при ее габаритах, честно говоря просто жутковато. Одно ее движение и она может запросто раслющить меня.

“Доверие, Ключик, немного больше доверия,”— пристыдил меня ее голос.