руку к стене. Пальцы коснулись холодного камня. Вполне себе твердого и реального на ощупь.

— Кажется настоящим, — я попыталась надавить, но стена не поддалась.

”Используй воду для восприятия и огонь для проявления,”— настаивал Ракси.

Да ну очень смешно. Еще бы мне учебник по ядерной физике дали и попросили бы собрать коллайдер.

Я услышала в отдалении мыслей смех Игниса и недовольное ворчание Ракси. А вот нечего. Советы их, конечно, всегда по делу, но такие пространные, что мне то и дело приходится полагаться на интуицию.

Вот и теперь, закрыв глаза, я сосредоточилась на своих стихиях. Не зря же говорят, что вода везде дырочку найдет? Вот я на это сейчас и надеялась. А подкрепляла все это дело через огонь. Надеясь, что его сила способна разрушить иллюзии и направляя его на это дело.

Когда я снова открыла глаза, мир вокруг меня изменился. Я видела не просто стену, а... сквозь нее. Словно камень стал полупрозрачным, и я могла различить, что за ним действительно был проход.

— Бастиан, Элдрик, — я обернулась к ним. — Там действительно есть туннель. Просто он как будто... скрыт.

— Я ничего не вижу, — Бастиан внимательно изучал стену. — Только сплошной камень.

— Потому что ты смотришь обычным зрением, — я вытянула руку и позволила огню на моей ладони разгореться ярче, направляя его на стену. — Не знаю, как это объяснить.

Под лучами моего огня каменная поверхность начала дрожать, словно отражение в воде. А затем... просто исчезла, открывая проход.

— Невероятно, — выдохнул Элдрик. — Ты смогла развеять иллюзию.

— Не совсем, — я шагнула вперед, проводя рукой по краям прохода. — Она все еще здесь, просто немного отсупила.

— Когда мы вернемся в столицу, я точно должен буду тебя изучить, — сообщил мне Бастин. Неужели его раздосадовало то, что я могу теперь временами даже больше, чем он?

— Друг мой, ты уже начал, — заявил Элдрик чуть насмешливо и с такой ехидностью, что у меня щеки прижгло.

Нет-нет. Мне ведь просто показалось?

Но по хитрой ухмылочке Баста похоже вовсе нет. Я пихнула его плечом, но маг только рассмеялся. Элдрик же уже ушел на пару шагов вперед и не видел нашей небольшой потасовки.

Нам встретилось еще несколько таких вот иллюзорных заслонок. Казалось, весь лабиринт был соткан из обмана — то, что выглядело как проход, оказывалось тупиком, а что казалось стеной, на самом деле было открытым путем.

Через некоторое время мы вышли в круглую комнату с несколькими дверями, каждая из которых была украшена разными символами.

— Очередной выбор, — Бастиан изучал двери. — Как узнать, какая из них правильная?

Я осмотрелась и заметила на полу новую надпись:

”Четыре двери, четыре пути,

Но к истине один ведет.

Земля не любит суеты,

Лишь терпеливый ход найдет.”

— Земля связана с терпением и стабильностью, — задумчиво произнес Элдрик. — Возможно, это ключ к разгадке.

Я внимательно рассмотрела символы на дверях. Первая была украшена молнией — быстрой, яростной. Вторая — волной, постоянно меняющейся. Третья — огнем, пожирающим все на своем пути. А четвертая — простым квадратом, символом стабильности и устойчивости.

— Думаю, нам туда, — я указала на четвертую дверь.

— Погоди, — остановил меня Бастиан. — Слишком просто, это может быть ловушкой.

— Согласен, — кивнул Элдрик. — Земляные лабиринты известны такими каверзами.

Я снова осмотрела двери, пытаясь увидеть сквозь возможные иллюзии. Но странно — все четыре двери казались одинаково реальными.

”Помни о природе земли,”— подсказал Ракси. — ”Она не просто стабильна, она терпелива. Она ждет.”

Я задумалась над этими словами. Терпеливый ход найдет... Возможно, дело не в выборе двери, а в том, как этот выбор сделать?

— Думаю, нам не нужно торопиться, — я медленно опустилась на пол, скрестив ноги. — Давайте просто... подождем.

— Подождем? — Бастиан удивленно приподнял бровь. — Чего?

— Не знаю, — я пожала плечами. — Но в загадке сказано о терпении. Земля не любит суеты. Может быть, это и есть часть испытания?

Элдрик задумчиво потер подбородок:

— В этом, пожалуй, есть смысл.

Мы расположились на полу комнаты, ожидая... чего-то. Прошло несколько минут, затем десять, двадцать. Ничего не происходило.

— Долго же придется сидеть, — вздохнул Бастиан, начиная проявлять признаки нетерпения.

— А ты думал, плод терпения вырастает за пять минут? — я не удержалась от подколки.

Прошел почти час. Мы поели, попили, полежали, посидели в тишине, каждый погруженный в свои мысли.

В итоге я начала медитировать, сосредоточившись на своем дыхании и на ощущении двух стихий внутри.

— Надя, мне кажется… — начал Бастиан, но я шикнула на него. И Элдрик тоже ухватил мага за руку, кивнув на двери.

Одна за другой те начали исчезать. Сначала дверь с молнией