— Да, — кивнул Бастиан. — Мы сильно опережаем график, поэтому, думаю, прежде чем мы отправимся дальше, можно где-нибудь передохнуть.

В этот момент земля под нами снова задрожала, и я почувствовала тревогу, исходящую от Терры.

“Опасность,”— произнесла она. —“Нас обнаружили. Слуги Разрушителя приближаются.”

— Отдохнуть говоришь? — криво усмехнувшись, я передала магам сообщение от своего нового хранителя.

— Черт бы их побрал, — выругался Баст, помогая старому магу быстро упаковать все вещи обратно в его вместительный рюкзак. — Прости, значит, не выйдет.

Я фыркнула.

— Идти обратно нельзя, — я прислушалась к ощущениям. Странно, но теперь я понимала, откуда идет движение. Словно дрожью в земле отдавалось. Взгляд притянула противоположная стена, и тут же я ощутила одобрение Терры. Подойдя к ней, я приложила руку к камню и закрыла глаза. Мысленно я обратилась к камню, к земле, прося создать для нас проход. Все чисто по наитию.

Сначала ничего не происходило, но затем... стена под моими руками задрожала и словно растекалась в стороны. Камень не ломался, не трескался, а именно расступался, как штора, открывая узкий проход.

— Вот что значит, когда сама земля расступается перед упрямой женщиной, — усмехнулся он, вставая рядом со мной. Я не удержалась и пихнула его в бок. Юморист.

— Поторопимся, — Элдрик уже шагнул к проходу. — Я чувствую приближение темной магии. Они уже совсем близко.

Мы начали подниматься по тоннелю. Когда позади в зале раздался грохот и крики — преследователи, видимо, ворвались в пещеру с озером.

— Быстрее! — поторопил Бастиан, помогая мне преодолеть особенно крутой участок.

Проход стал сужаться, а затем резко повернул, и мы оказались... на поверхности, среди деревьев и кустарников. Выход из лабиринта привел нас в лес, в нескольких километрах от входа. Да при этом так быстро, что в пору было подивиться. Вниз-то мы спускались сколько времени! Но, видимо, там потому пути и были извилистые. А теперь, похоже, мы прошли напрямую.

Хотя и я тут вся взмокла и готова была рухнуть прямо на месте, вот на эту пожухлую травку.

Но, конечно, отдыхать мне не дали.

— Сможешь закрыть проход? — уточнил Бастиан. Я попыталась, но в ответ мне отозвалось такое возмущение, что я едва не рухнула все же на ту самую травку.

“Его слуги держат проход”,— сообщила мне Терра. —“Нужно больше силы.”

Но я и так была, как выжатый лимон. Я передала ее слова Басту и тот покачал головой.

— Тогда не трать силы. Уходим.

“Воздушные пики,”— подсказала мне Терра наш следующий пункт назначения. —“Там, где небо встречается с землей. Воздушные острова”

“Там живет последний из нас,”— подтвердил Ракси, его голос звучал уже сильнее, хотя все еще устало. И в этом я его полностью понимала.

“Аэрис, хранитель воздуха,”— добавил Игнис. —“Самый неуловимый из всех.

Глава 29

Лес становился все гуще, темнее и непроходимее. С каждым шагом ветви деревьев сплетались плотнее, а корни вздымались из земли, словно пытаясь схватить нас за ноги. Позади звучали крики преследователей и лай странных созданий — не собак, а чего-то более жуткого. Невольно вспомнились те чудесные паучки с волчьими головами, которые вылезли из портала тогда, на площади.

— Они приближаются, — прошептал Бастиан, помогая мне перелезть через огромный поваленный ствол. — Нам не удастся уйти обычным способом.

— Я знаю, — я остановилась, ощущая тревожную дрожь земли под ногами. — Они окружают нас. Терра чувствует их движения.

Элдрик оперся на посох, его лицо было уже едва ли не серым от усталости:

— Есть идеи?

Я закрыла глаза, призывая своих хранителей. Ракси и Игнис откликнулись, но их силы все еще были ослаблены. Зато Терра мыслила ясно.

“Ты можешь создать переход,”— прозвучал ее размеренный голос. —“Как ты сделала это между храмами огня и земли.”

— Ты поможешь мне?

Бастиан вопросительно выгнул бровь, но я помотала головой, давая понять, что обращаюсь не к нему.

“У тебя есть три стихии, пусть две из них и слабы, но это уже много”— отозвалась Терра.

Ну да, первый портал я вообще открывала с одним только Ракси.

— Я могу создать портал прямо к Воздушным островам.

— Уверена? Только после ритуала…

— В прошлые разы нас это не смущало, — фыркнула я обреченно.

Я ощущала себя едва ли не на грани нервного срыва, но старалась сохранять рассудок. Как бы попросить богов этого мира прекратить все эти погони и вообще вот эту кутерьму?

Бастиан весь в ссадинах. Элдрик тяжело опирается о посох. Я вообще как в киселе плаваю и на ходу только потому, что во мне бурлит сила, но…