командует всей армией. Не может единолично сорвать построение, бросить всех или рвануть сам в атаку, чтобы изменить общий ход боя. Для этого нужен приказ того, кто видит общую картину.

И потому приходится ждать. Это раздражало сильнее всего.

Он видел слабые места врага. Видел, где можно продавить, где можно пробить фронт. Но пока сверху не придёт команда, парень обязан держать строй и не рваться дальше дозволенного. Иначе один успех на его участке обернётся провалом на всех остальных и в итоге он подставит не только свой Род, но и весь фронт.

* * *

Космос. Корабль Клариссы:

Мне не показалось.

Точно не показалось.

Я видел всё это. Слышал её голос. Чувствовал тот отклик связи ясно. Я резко вскочил на ноги и уставился в стену перед собой, даже не замечая комнаты. Сердце гулко ударило в грудь, потом ещё раз, уже сильнее.

Я должен быть сейчас там. Должен.

Но сколько бы ни думал об этом, разум упрямо возвращал меня к одному и тому же выводу. Земля слишком далеко. Слишком. Настолько, что сама мысль о том, чтобы оказаться там, звучит безумно.

— Серёжа? — произнесла Яна, тоже быстро поднимаясь с места, и в её голосе сразу появилась тревога.

Я не ответил. Только поднял ладонь в её сторону, прося несколько секунд тишины, и снова прислушался к себе. Внутри всё гудело от напряжения, но самого отклика уже не было. Я стиснул зубы, пытаясь удержать в памяти это ощущение, и спустя пару мгновений оно вернулось — далёкое, тонкое, почти не ощущаемое. Но вернулось.

Я резко пошёл по комнате. Это не может быть так просто! Просто не может!

Мысли понеслись одна за другой. Образы. Варианты. Возможные решения этой ситуации. И среди сотен бесполезных ходов один я всё-таки выцепил. Остановившись, прикрыл глаза и сразу сосредоточился на Клариссе.

Всего миг — и она уже стояла здесь.

— Что такое? — произнесла девушка спокойно, но, заметив лицо Яны, тут же чуть нахмурилась.

Она перевела взгляд на меня, и я не стал тянуть.

— У тебя на корабле найдётся достаточно практиков, чтобы собрать построение тысячи звёзд? — произнёс я быстро, не тратя силы на лишние объяснения.

— Что? — удивилась Кларисса, ещё сильнее хмурясь, и на секунду замерла, пытаясь понять, к чему я веду. Потом глаза её сузились. — Дальняя связь?

Я коротко кивнул.

Она явно ждала продолжения, и я быстрым движением вызвал на коммуникаторе карту. Световой контур вспыхнул перед нами, и я сразу прочертил линию от нашего текущего положения до Земли.

Кларисса проследила её взглядом и сразу помотала головой.

— Это невозможно, — произнесла она. — Даже будь здесь со мной четыре святых, у нас бы ничего не вышло.

Девушка мгновение помолчала, потом вскинула на меня взгляд.

— Может, ты уже наконец объяснишь, что случилось? — произнесла Кларисса серьёзнее, и в голосе у неё появилась стальная требовательность.

— На Земле идёт сражение, — произнёс я, глядя ей прямо в глаза. — Ситуация там крайне напряжённая и мне нужно оказаться там.

— Хорошо, — произнесла она вновь после короткой паузы. — Даже если допустим, что мы смогли бы активировать дальнюю связь. Чем бы ты им помог?

— Это не важно. Главное — чтобы я смог там очутиться. Я знаю, что смогу помочь. Святых можно заменить сильными артефактами, — продолжил я, быстро всё обдумывая. — Космического уровня. У тебя есть что-то такого уровня на корабле?

Кларисса отвела взгляд в сторону. Несколько секунд молчала, затем тяжело выдохнула, покачала головой и махнула рукой.

Между нами в воздухе появился длинный чёрный клинок.

И в тот же миг, как только он проявился полностью, во все стороны ударила его аура. Резкая. Плотная. Настолько тяжёлая, что воздух в каюте будто сжался. Волна прошла мимо меня и мимо Клариссы, а вот Яна не успела сделать ничего, кроме инстинктивной попытки защититься волей.

Её с огромной скоростью впечатало в стену. Я специально не вмешался.

Ей нужно учиться. И в этот раз она молодец — успела поднять ауру почти мгновенно. Только против такого уровня этого всё равно не хватило.

Кларисса сразу же повела рукой ещё раз. Две печати вспыхнули одна за другой, и аура меча оказалась запечатана. Давление исчезло. Яна тяжело рухнула на пол, хрипя и пытаясь нормально вдохнуть.

Я всё это время смотрел только на клинок, потому что узнал его сразу.

— Мой меч, — тихо произнёс я. — Точнее, один из первых. Я ходил с ним очень долго.

Клинок висел в воздухе неподвижно, чёрный, вытянутый, с глухим матовым блеском по лезвию. В нём ещё жило всё то, что я когда-то в него вбил: бой, кровь, годы, бесконечные столкновения. Это не духовный клинок. Но оружие, прошедшее через сотни сражений и горы смертей, начинает обретать собственную волю. Именно это с ним и случилось.

— Да, — произнесла Кларисса, глядя на меня внимательно. — Я планировала вернуть его тебе позже. Когда ты окрепнешь ещё сильнее. Но из того, что у меня сейчас есть, он подходит лучше всех.

Я смотрел на клинок и чувствовал, как в груди поднимается лёгкая, почти болезненная тоска, но я быстро задавил это чувство.

Кларисса прикрыла глаза.

Когда она вновь их открыла, взгляд у неё уже стал другим — полностью собранным.

— Я уже отдала приказ садиться на ближайшую высокоэнергетическую планету, — произнесла девушка быстро и без колебаний. — Не знаю, чем именно ты сможешь помочь на Земле, но у тебя появится немного времени.

* * *

На то, чтобы найти нужную планету, у Клариссы ушло совсем немного времени.

Корабль сел и едва трап опустился, мы проследовали наружу. Уже выйдя увидел, что девушка уже всё подготовил. На зелёной поляне стояли сотни практиков. Каждый занял своё место заранее. По одному их виду ясно, что такие построения для них не редкость. Это не случайные бойцы, а обученные члены Ордена, привыкшие работать как одно целое.

Они выстроились в широкий круг, плотный и ровный. Но в самом центре, на расстоянии примерно десяти метров от внутреннего края, оставалось свободное пространство. Именно туда и направились мы.

Я, Яна и Кларисса.

Когда мы встали в центре, Кларисса быстро посмотрела на меня.

— Ну что, начинаем? — спросила она спокойно…

Я коротко кивнул и сразу сел в позу лотоса. Яне тоже указал взглядом вниз, и она без лишних вопросов сделала то же самое. Кларисса обернулась к одному из своих людей. Тот внимательно следил за нами со стороны внешнего круга и, поймав её взгляд, коротко кивнул в ответ.

После этого девушка тоже опустилась. В итоге