Чувство вновь повторилось, но уже сильнее.

Что это? Откуда оно? И почему я его ощущаю?

— Что-то случилось? — спросила Яна, но я не ответил, продолжая прислушиваться к себе.

И в один момент я ощутил связь довольно сильно… Перед глазами встали образы: множество людей, взрывы, разрываемое дирижаблями и техниками небо…

Затем появились лица. Лица бойцов из моего Рода. Славка, лежащий на земле без движения, Гриша, весь в крови, сражающийся один против очень сильного врага и множество моих людей… Которые также связаны боем и им сейчас очень туго.

В груди появилось напряжение, а горло пересохло. Кулаки сжались сами собой.

Там сейчас, идёт бой… Бой, из-за которого я ощутил отклик своей родовой силы. Они все… Сражаются с верой в меня и ждут…

Через секунду всё оборвалось а в мой разум ворвался крик… Далёкий, тихий, и такой родной…

Аня… Она… Рожает.

Глава 5

Начало конца?

Земля. Поле боя на границе Российской и Китайской империи:

Когда идёт война, мир всегда делится надвое.

Вчера и сегодня. Жизнь и смерть. То, что есть сейчас, и память о том, что было утеряно.

На этой границе, между двумя империями, мир снова раскололся на две части. Земля гудела от взрывов, небо гудело от техник и энергии.

Под рокот почвы, которую разрывали снаряды, под треск разрываемых корпусов дирижаблей, под непрекращающийся грохот, в котором слышалась мольба небес остановиться, сошлись две армии. Каждая сторона помнила вчера, цеплялась за сегодня и хотела дожить до завтра. Только война редко спрашивает, кто на что надеялся.

Славка пронёсся между двумя гигантскими глыбами молниеносным рывком и вскинул голову вверх. В ту же секунду он увидел, как на их отряд падает огромный огненный шар. Не раздумывая, парень рванул в небо, используя щиты.

Клинок в его руке вспыхнул мягким оранжевым светом молний. Славка ещё сильнее ускорился и через миг уже врезался в технику врага, прошивая её лезвием насквозь. Пламя лопнуло и разлетелось в разные стороны, а сам он, проскочив через остатки огненной техники, сразу же развернул перед собой щит.

В этот щит немедленно ударили сотни техник. Воздух перед ним задрожал, по краям щита пошли трещины, но парень лишь поднял руку, и в небе друг за другом вспыхнули печати. Через мгновение вниз сорвались десятки громадных клинков молний.

Они стремительным потоком обрушивались вниз на развёрнутые синие щиты предвысших, заставляя их уходить в глухую оборону, пока вокруг них разрывалась и гудела от ударов земля.

Сам он в этот момент уже уходил вниз. Каменная глыба пронеслась рядом, но Славка лишь резко сместился в сторону, ушёл из-под удара и снова рванул к земле.

Приземлившись, он сразу пошёл в атаку на своего противника — предвысшего земляного типа. Тот уже ждал его, подняв вокруг себя полукругом несколько слоёв каменной защиты. Но Славка и не рассчитывал пробить его одним прямым ударом, используя техники и печати.

Эта битва давно перестала быть обычным столкновением армий. Теперь это мясорубка, растянувшаяся по всей линии фронта. Предвысшие вышли далеко вперёд, взяв на себя главную тяжесть боя, пока мастера оставались за их спинами и беспрерывно засыпали поле сражения техниками.

Но в этом сражении изменилось главное. На периферии зрения парень отметил, как полыхают и чуть ли не рвутся небеса далеко вверху. Там тоже шли бои. Бои высших. Раньше крупные столкновения высших на границе случались часто, но не так широко и не так массово. Сейчас же бои высших также шли почти по всей линии фронта.

То, что ещё недавно считалось почти запретом, стало новой нормой. Сами же высшие старались держаться как можно дальше от общей массы. Каждый из них слишком хорошо понимал, какой ущерб может нанести своей же армии, если потеряет контроль или отвлечётся на более слабых противников, тем самым уже самого себя подставляя под удар.

Видя всё это, Славка прекрасно понимал, что этот день и этот бой не закончится расходом армий. Китайская империя будет давить… Давить до последнего.

Неподалёку промелькнул силуэт Гриши. Славка успел увидеть, как тот сражается с предвысшим водяного типа, разрывая чужие техники и тут же уворачиваясь от новых. Слева и справа по всему фронту шли такие же бои и других предвысших. В том числе и из их Рода.

И хуже всего было то, что этот фронт они почти проиграли…

Понимая это, Славка стиснул рукоять меча. Ярость внутри поднималась с каждой секундой всё сильнее. Если всё продолжится так и дальше — их сомнут. Их силы уже сейчас вынужденно отходят всё дальше и дальше, а враг чувствует это и давит сильнее.

Славка бросился на своего противника с новой силой. Рывок, техника, уход вверх, короткий всплеск молнии, потом сразу вниз. Он не давал земляному предвысшему ни секунды на передышку.

Враг понял, что не справляется. Понял, что если продолжит принимать бой в таком темпе, его просто убьют. Поэтому начал отступать, пытаясь выиграть хоть немного пространства и времени, но Славка отпускать его не собирался.

Через несколько мгновений по и без того израненной земле волной пошли трещины. Потом вверх рванули глыбы и стены. Сотни каменных обломков разом поднялись из почвы и понеслись на него сплошной давящей массой.

Славка, видя это, огромной скорости, не сбавляя хода, врезался в эту стену и начал пробивать её одну за другой. Каменные глыбы разрывались под ударами молнии и меча, разлетались осколками и грязью. Враг не успел до конца осознать, что произошло. Ещё миг — и клинок уже вошёл ему в сердце.

Предвысший захрипел, дёрнулся и начал заваливаться вниз. Жизнь покидала быстро. Славка вырвал меч, стряхнул с лезвия кровь и даже не посмотрел, как тело окончательно рухнуло на землю.

Ещё один предвысший убит.

Но что значил один предвысший на фоне того, что происходило сейчас по всему фронту⁇! Слишком ничтожно мало для того, чтобы переломить общую картину!

Он меч Рода. Его дело — прорывать фронт, ломать строй врага, вести людей вперёд. А вместо этого он снова и снова вынужден обороняться и отступать!

Славка резко кинул взгляд вправо и увидел, как неистовствует и Гриша. Тот тоже не сдерживался, бил зло, жёстко, и по одному его движению было понятно — ему так же ненавистно это бесконечное отступление. Но выбора у них почти не оставалось. Таков приказ командования.

Меч Рода должен вести людей вперёд. Однако, кроме меча, есть ещё и тактики.

Славка может управлять группой, может вести отряд, но не