ребёнок. И если бы с ним что-нибудь случилось, не знаю, как бы мы смогли жить дальше.

Повисла неловкая пауза, — а как состояние здоровья вашей супруги? Ей помогли?

Посетитель недоумённо посмотрел на меня, — ах это. Нет, с Сашенькой в лодке была гувернантка Аглая. Она-то и поведала о Вашей роли в спасении. Да что мы говорим, я же приехал за Вами. На улице ждёт коляска, моя жена наказала привезти Вас на ужин. Возражения решительно не принимаются.

Я прикинул, что этот точно так просто от меня не отстанет. Тем более, что я ещё не ужинал.

Ну, ужин прошёл при полном радушии сторон. Все остались довольны, я добротным ужином и симпатичной пышногрудой служанкой, которая как-бы случайно касалась моего плеча своим главным достоинством. Раз пять, не меньше. А родители мальчика рады, что отдали долг спасителю. А потом Илья Львович пригласил меня в свой кабинет.

Прикольно, здесь есть и кое-что интересное, этот несколько старых артефактов, — вы разбираетесь в этом? — хозяин кабинета подошёл ко мне ближе.

— Немного, я люблю на досуге покопаться в таких игрушках.

Под бутылочку настоящего французского Martell мы разговорились. Как выяснилось, Илья Львович трудится на ниве преподавания в местном магическом училище. Я не стал скрывать, что являюсь одарённым. А к концу вечера сказалась приятная семейная обстановка и выпитый коньяк. Я раскрылся, поведал внимательно слушающему коллеге историю, как меня взяла за жабры служба магической безопасности «СОИ».

— А Вы можете показать мне свои изделия, — Лизовский выглядит заинтригованным. Ну а почему бы и нет, у меня нет с собой лишних амулетов. Но мои всегда на месте. Поэтому я выложил свой защитный.

— Как интересно, никогда не думал, что можно вручную создать такую сложную схему, — Лизовский долго изучал под увеличительным стеклом мой артефакт.

— А почему Вы не подали патенты на свои изобретения? Ведь получив официальный патент, Вы выйдете из серой области. И на Вас станет невозможно давить в этом плане. Константин Павлович, а Вы не пробовали преподавать?

— Не вполне, скорее я сам был студентусом в московской Академии. А к чему Вы спросили?

— Да так, просто понимаете — Вам нужно стать достаточно сильным и независимым. И тогда никакая «СОИ» Вам будет не страшна. Например, если бы Вы согласились преподавать в нашей академии…

— Академии? У вас есть академия?

— Да, а разве я не сказал? Ещё в прошлом году было принято решение преобразовать наше училище в академию. В связи с этим у нас дикая нехватка преподавательского персонала. Особенно на факультете артефакторики. А так получилось, что наш ректор, в некотором роде мой старый друг. И уверен, что Вы сможете его заинтересовать. Если хотите я договорюсь о встрече.

М-да, Смоленская академия явно не тянет на это гордое звание. Двухэтажное главное здание и несколько бараков — вот и вся Академия.

Меня принял сам ректор. Высокий мужчина в возрасте. Видимо из-за роста хозяин кабинета сутулится, он носит бородку клинышком и близоруко щурится. И вообще производит впечатление рассеянного добряка. На его фоне стоявший рядом Лизовский сама суровость.

— Барон Вильчевский Аркадий Наумович, статский советник.

Пришлось и мне раскрывается, — граф Синичев Константин Павлович, рад знакомству.

Дальше мы немного поговорили о моих впечатлениях о городе и перешли к делу.

— Так получилось, что мой товарищ не удержался и поведал мне о Ваших проблемах. Прошу его в этом не винить, я умею выпытывать новости, работа такая, знаете ли. И в этом плане я полностью его поддерживаю. Если Вы согласитесь на должность старшего преподавателя, это автоматически подымет Вас до статуса коллежского асессора. И думаю, что «СОИ» не решится открыть против Вас дело. А тем более тайно похитить. С оформлением патентов поможем, вообще не проблема. Если хотите, можем выделить комнату во флигеле для преподавателей.

Да, знатно его прижал. Как выяснилось, в училище вообще не существовало ранее факультета артефакторики. А статус Академии требует открытие всех базовых факультетов. Пока что у них есть два преподавателя, которые не совсем специалисты в этом деле, но лекции по шпаргалкам читать студентам могут. И у них нет того, кто подымет знамя артефакторики. В идеале, чтобы на новый факультет набрали хотя бы половину запланированного количества студентов. А пока — нет ни декана, ни заместителя.

Не знаю, говорят-то они сладко, но что-то сомневаюсь, чтобы служба магической безопасности империи испугалось бы ректора заштатной академии.

— Вы подумайте, подумайте Константин Павлович, — сейчас ректор резко изменился и уже не похож на добряка. Наоборот что-то стальное прорезалось в его глазах.

— И ещё одно, Вы не согласитесь снять Вашу защиту? Просто мы даже не уверены, что у Вас есть дар.

Действительно, на моём месте мог быть и шарлатан. Я дал команду амулету на деактивацию. Повисла затяжная пауза.

Сканирование — это дорога с двухсторонним движением, как и ректор, я тоже смог определить их уровень.

И если Лизовский имел мага в четвертом ранге, то ректор перескочил планку магистра, у него первый ранг. Неплохо однако.

Оба подзависли, оценив меня в магическом плане.

— Константин Павлович, это невероятно. В столь молодые годы Вы уже в двух шагах от звания архимага.

Хм, я не смотрел с этой стороны на свой уровень. Да, магистр третьего ранга. И что тут такого?

Дальше мне пришлось крутиться как уж на сковородке. Ну откуда мне было знать, что когда маг переваливает планку магистра, он попадает на особый учёт в государственных структурах. Ректор никак не может понять, как такое стало возможно. Пришлось мне немножко темнить, ссылаясь на князя Ладыженского. Просто ничего более умного мне в голову не пришло.

— Так я Вам вот что скажу. Ваш Ладыженский сам всё и подстроил. Ведь он, как Ваш наставник, должен был немедленно известить магическую гильдию и поставить Вас на учёт в специальной коллегии Министерства Внутренних Дел. И тогда бы никакая «СОИ» к Вам бы и близко не подошла. Задумайтесь над этим пока не поздно. Я просто обязан сообщить о Вашем уровне магистра в гильдию. И это не обсуждается.

Постепенно обе стороны успокоились и мне сделали новое предложение:

— Константин Павлович, в свете новых данных я имею честь предложить Вам должностьисполняющего обязанности декана факультета артефакторики. После официального утверждения Вашего статуса приставка И.О. исчезнет. Условия Вашей деятельности тоже будут пересмотрены согласно штатному расписания. Декан факультета и магистр соответствует чину надворного советника. А ещё