Дело в том, что безусловно у женщины, выросшей среди знати столицы Священной Римской империи Вене, есть чувство вкуса и достаточности. Мне просто надоело смотреть как мои слуги ходят кто во что горазд. Я бы хотел сшить им некую униформу, которая меня бы устроила. Что-то со вкусом. И вот с этим самым вкусом у Дуни не всё в порядке. Работу свою она вроде тянет, но вот как была выходцем из дремучего села, так и Фёклой осталась.

Поэтому я попросил Анну съездить с моей старшей служанкой и выбрать фасоны, заказав для моей челяди достойные наряды.

Разумеется, Евдокия была страшно недовольна, но съела. Я знаю, что женщина очень боится потерять своё место, поэтому та может морщиться, но всё исполнит с точностью.

Чай подали не в кабинете как обычно, а в малой обеденной зале. Я решил отблагодарить Анну за помощь, она почти три часа занималась моими делами.

— Рад за Вас, Анна, — женщина сообщила, что нашла место гувернантки. Один состоятельный купец искал подходящую для воспитания двух своих девчонок. Вот Анна ему и понравилась. Будет заниматься их воспитанием, прививать правильные манеры и обучать иностранным языкам. Не знал, что она умеет играть на клавесине и даже поёт. Просто в нашем доме инструмента почему-то не было. Да и вокала я в нём никогда не слышал.

Хотел предложить женщине поехать со мной в Москву. Дело в том, что я там никогда не был. Ну да не в этом проблема. Мне предстоит познакомиться с нужными людьми и произвести впечатление на князя. А вот с этим у меня некоторые сложности ввиду моего сельского образования. Дмитрий как секретарь хорош, и я беру его с собой. Но он не сможет мне помочь советами. Анна смогла бы, уверен. Не знаю, откуда у неё эта уверенность в своих силах. Будто ей приходилось вращаться в высшем обществе и раньше. Ей, простой мещанке из какого-то польского затрапезного городишка.

Изложив свою просьбу, я почувствовал себя не вполне уверенно. Ведь я обидел женщину, к тому же обломал её меркантильные планы.

— Не уверена, если только на несколько дней. Мои воспитанницы возвращаются с летних каникул через две недели и мне пора приступать к службе.

Не дожидаясь ответа из канцелярии князя, мы решили выезжать. А буквально в день отъезда я получил положительный ответ. Мне учтиво предлагали посетить патрона в любой угодное для меня время.

Ну, поездом меня не испугать. Но в этот раз нас четверо. Мой вездесущий Фёдор, Дмитрий и Анна. Ехать недалеко и я взял билеты свободного класса. Это типа нашего плацкарта. Просто общий вагон поезда, где пассажиры сидят по направлению движения. Багаж едет в багажном отделении.

Лично я в дороге изучал некий труд, купленный на станции. Называется «Альманах столичных фамилий». Это справочник с перечнем знатных родов, их титулов, родственных связей и должностей. Занимательная штукенция, скажу я вам. Разумеется, здесь был и мой князь. Вообще поражаюсь обилию аристократических фамилий, которые были на слуху и в моё время.

Анна сидела рядом и держала на коленях небольшую книжицу. Судя по всему это поэзия на немецком. Я уважительно хмыкнул и посмотрел на остальных членов моей команды. Федька убежал принести нам чаю. Бутерброды в дорогу у нас имелись. А мой секретарь бессовестно дрых, как нагулявшийся после успешной сдачи экзамена студент. Он вообще парень в целом положительный. Но инициативы ноль. Без указания даже не пошевелится. Видимо папенька такого и искал. А мне менять сейчас резона нет, и так один одинёшенька сижу в чужом городе.

Да, Тверь безусловно крупный и развитый город. Но пока я в нём чужой, мои мысли постоянно возвращаются в моё имение. Как мне там было хорошо и спокойно.

Нет, с кухаркой надо что-то делать. Её роль исполняет временная работница. Вот как надо было постараться, чтобы испортить бутерброды из буженины. Вроде свежий и вкусный хлеб купили с утра, но жрать это можно только с сильной голодухи. Пресно, сухо и не вкусно. Вот бы попасть на кухню к моей Дарье. Она бы улыбнулась и угостила меня своими фирменными пирогами. Особенно мне нравились с палтусом. Куски филе проперчённые и обложенные лавром и перчиком. Пышное тесто пропитано духовитым рыбным духом. А если запивать это великолепие крепким куриным бульоном, от стола оттащить будет просто нереально.

Ладно, хватит о больном, нужно думать о делах. В пять часов вечера мы уже были в Москве. Дмитрия, Федьку и наши вещи отправили в мой дом. Пусть приводят его в порядок. А мы с Анной перекусим. Аппетит разыгрался просто зверский. Поэтому я приказал извозчику везти нас в хороший ресторан русской кухни.

Пока ехали, я рассматривал улицы города. Здания каменные, от двух до пяти этажей. Ничего узнаваемого. Церквей, чем славилась в моём мире первозванная, нет как класса, поэтому для меня это просто большой город.

Я просил хороший, а меня привезли в какое-то элитное заведение. Швейцар принял нашу верхнюю одежду, а подошедший метрдотель поинтересовался, заказывали ли мы заранее столик. В зале не так много народу, большинство столиков свободны и я вопросительно посмотрел на халдея.

Выручила Анна, она с очаровательной улыбкой светской дивы обратилась ко мне, — Ваше сиятельство, разрешите я за Вами поухаживаю и принялась искать несуществующие волоски на моём дорожном сюртуке.

Метрдотель мигом сориентировался, ведь «Сиятельством» могли титуловать как графа российской империи, так и родовых князей. Ну не заставлять же в самом деле ждать столика целого князя:

— Как прикажете, Ваше сиятельство, отдельный кабинет или столик у окна. Оттуда отличный вид на парк.

— Пожалуй мы выберем столик, ближе к народу, не правда ли, уважаемая Анна Витольдовна, — и я предложил ей руку. И в самом деле не хотелось уединяться с нею, уж лучше рассмотреть важную публику, элиту страны, так сказать.

— Голубчик, что посоветуете двум путешественникам, усталым от долгой дороги?

Официант понятливо улыбнулся, — на первое у нас уха по-царски из стерляди с пряностями. Очень рекомендую расстегайную уху.

— Это что за зверь?

— Это тройная уха с пирожками-расстегаями.

— Отлично, подойдёт.

— Тогда на горячее могу предложить осетрину, заливную под хреном с укропом. Жаркое из телятины с грибами и рябчиком. Пирог кулебяка с осетриной, рисом и яйцом.

— Пожалуй возьму жаркое. Закуски на Ваш выбор и пожалуй графинчик анисовой.

Анна — истинное порождение европейской