Виталий менялся прямо на глазах: все травмы и раны, что он успел получить после спасения Ани, стирались.

Основная часть замысла разыгралась передо мной, но я достаточно хорошо знал Виталия и внимательно слушал, чтобы понять, что осталось за кадром: антиэнтропийная пушка перематывала время в прошлое, но механическим путём – атомы, молекулы и прочие частицы начинали двигаться в обратном направлении. Но если совместить пушку и Воплощённого, то… тот откатится до состояний на грани путешествия во времени.

И это стало очевидно, когда левый глаз Виталия сначала заволокла тьма, а после этого глазницу исказил горизонт событий миниатюрной сингулярности. Виталий же поднял ядро преобразования антиэнтропии, впитывая остатки его энергии.

- Последняя возможность выбора: кто со мной?

Несколько уцелевших плазменных пушек по краям кратера сфокусировались на корабле, что уже почти превратились в одну из звёзд на небе. Намёк более чем прозрачный... Переведя взгляд на экран, откуда на него с яростью смотрел Лодур, Виталий добавил.

- И не вздумайте мешать! Я могу переместиться в любой момент времени и пространства. Я достаточно безумен, чтобы положить жизнь на уничтожение всего мира Чистых...

Арлекино стряхнул кандалы остановленного времени и без лишних слов занял место рядом с Виталием. Оборотни Стаи были уже здесь. Тихарь при этом так же молча телепортировался к экрану с Лодуром, показывая свой выбор. Взгляды скрестились на Насте... и Некере.

- Господин Лодур, если ваше предложение о дипломатических связях актуально, то я бы хотел быть представителем Чистых в Куполе! - неожиданно выступил вперед биороб, удивив всех.

– Ты?.. – волчий хвост так и мёл по полу, а лицо Лодура являлось палитрой всех возможных чувств. Я даже представить не мог, что мимические мышцы на такое способны.

- В этом случае я готова остаться у вас, - голос Насти чуть дрожал, но был уверенным. - Я стану дипломатическим представителем Купола у Чистых.

- Настя? - Виталий не настаивал, но обещание, данное Декассо, требовало его получить ответ.

- Ты был прав. Месяцы или года, но антиэнтропийная пушка будет восстановлена, и тогда Купол ничто не защитит... А так у нас есть шанс. Шанс если не на дружбу, то хотя бы на начало диалога. Я понимаю все риски. И я готова.

Виталий склонил голову, принимая выбор девушки. Взрослый выбор, в котором она поставила Купол превыше собственной судьбы... Лодур, наконец, сумел выдохнуть и протяжно выдал.

- Да будет так! Пусть это станет нашим последним противостоянием! Последней демонстрацией силы, - Чистый не преминул возможностью оставить за собой последнее слово. - По моему слову, Некер ты отправляешься в Купол. А ты, Тихарь вновь станет наставником и защитником Анастасии!

Тихарь на это лишь кивнул и на плечо Насти легла рука киборга. Девушка чуть вздрогнула… но осталось неподвижна. Да, эти двое провели немало битв. Борой вместе. Порой друг против друга. Отчаянно. До последнего… Но чего у них было не отнять - уважения друг к другу. И связи.

Виталий кивнул и щёлкнул пальцами. Антиэнтропийное ядро полыхнуло радужным свечением. Сингулярность в глазу Виталия окутала мир тьмой.

Глава 23. Делай выбор, маг... (Взгляд со стороны) Часть 3.

Вид сменился, и я снова ощутил себя в шкуре Виталия. Из тьмы стали проступать контуры рубки космического корабля. За пультами стоял сереброкостный скелет Декассо... Арлекино, оборотни и Некер, словно тени, сплетались рядом.

- "Тебе пора обратно, малыш", - словно из пустоты раздался шепот. Рывок выдернул Виталия из компании друзей обратно в небытие. - "Защитник Купола выполнил свою миссию. Пора забыть... Пока ты мне не понадобишься снова."

Эпилог 2. Надежда на возрождение. (Андрей)

Финальный файл закончился, а я всё сидел перед потухшим планшетом и тупо хлопал глазами. Губы сами по себе расплывались в улыбке. Финальный аккорд, сдобренный лёгкой интригой, небольшим боем и качественным планом…

Но сидеть в прострации, предаваясь думам о вечном, долго не удалось – мы подъезжали к месту назначения. Лена, изучавшая в телефоне блог Вики, тоже оторвалась от занятия. Когда машина остановилась, я расплатился с водителем и, выходя, быстро зашептал в спину девушки, уже спешившей к больнице.

– Лена, ещё раз прошу: не рассказывай родителям, о чём мы договорились – лишняя суета, а возможности помочь меньше. Поэтому бумажку, что я тебе отдал, передай полиции без свидетелей, станут спрашивать – ты ничего не знаешь, нашла с письмом под дверью. И очень прошу, родителей приводи не сразу, а минут через пятнадцать – двадцать. Нам лучше не встречаться лишний раз. Мне же необходимо переговорить с Виталием…

– Не нуди ты, – отмахнулась девушка. – Не маленькая, разберусь! Ты сам не подведи, иначе пожалеешь.

На подобное заявление я только тяжело вздохнул и двинулся прочь от главного входа к служебному. Дверь оказалась не закрыта, и я с удовольствием отметил, что некоторые вещи не меняются. А ведь прошло два с половиной года, как Виталий выписался из этой больнички, где отлеживался после фокуса.

В коридорах я ориентировался неплохо, поэтому быстро вышел к небольшой комнатке в самом дальнем закутке первого этажа с надписью: “Ординаторская. Только для персонала”. И вновь не заперто – я заглянул: из всей ночной смены три пьющих чай человека – как и ожидалось в столь ранний час. Заторможенные взгляды сосредоточились на мне. Мужчина лет сорока, похоже, глава смены, хотел уже на меня рявкнуть, но одна из молоденьких медсестёр подскочила и что-то шепнула мужчине. Тот пробурчал невнятно в ответ и махнул рукой. Медсестра поспешила ко мне.

– Андрейка, ты какими судьбами тут? – когда дверь закрылась, радушно поинтересовалась сестричка. – Я вас с Виталием давненько не видела. Совсем не навещаете меня!

– Уж извини, Юль, у нас выпускной год. Времени ни на что, кроме учёбы, не имелось, – почти искренне повинился я. – А у тебя, смотрю, вроде всё не плохо. Устроилось работать в туже больницу, где практику проходила?

– По твоему совету, – кивнула Юля. – И откуда ты только узнал, что здесь появится место, и к кому за ним обратиться? Больница центральная, лучшие условия во всём городе! Теперь проблем с деньгами нет. Кроме того, я ещё не забыла, как с вами было здесь весело.

– Ну, красный диплом что-то, да значит, – усмехнулся я, узнавая всю ту же весёлую медсестру, что ухаживала за Виталием после травмы. – Однако, извини, но я пришёл по