полиции. Здесь всё описано в деталях со стороны нескольких свидетелей и с кучей улик. Такое же дело выдадут твоим родителям… Хотя, скорее всего, неполную версию. Но ты сможешь удостовериться, что я не вру! Или, думаешь, я такая сволочь, что сфабриковал дело против твоего брата?

Я принципиально не стал распространяться о созданной Виталием истории. Процентов на девяносто уверен, что Лена о ней не знает. А если я расскажу, то Виталий может сильно рассердиться – некоторые элементы из увиденного до сих пор заставляли вздрагивать.

Кроме того, объяснение, при чём тут какая-то книга-дневник и куча видео, всё бы усложнило ещё больше. Лучше уж оставить на самый крайний случай.

Лена минут пять пристально вчитывалась в файлы и наконец подняла задумчивый взгляд. Не знаю, поверила она или нет, но уходить более не собиралась, и это являлось главным – я её заинтересовал.

– Что ты хочешь? Я знаю, твоя помощь всегда чего-то да стоит! – сухо поинтересовалась она.

– Вообще-то, я хотел искренне помочь другу… – попытался я, но Лена скривила такую рожицу, что стало понятно: лучше соврать – быстрее поверит. – Я возвращаю долг твоему брату за подставу с фокусом. Знаю, неравноценно, но хоть что-то.

– Пусть так, – чуть подумала и кивнула девушка, как мне показалось, благосклонно. – Но если ты не врёшь, то как ты вообще можешь помочь – вот с этим? – она махнула планшетом.

– Относительно помощи… для начала уточню: ты знаешь, чем мы с Виталием занимались последние два года?

– Всякими глупостями! – фыркнула Лена, но видя, что я не намерен шутить, нехотя продолжила: – Да, я знаю, чем вы занимались. Без деталей. Принципиально не одобряла, но лезть не собиралась – Виталию нравилось.

– Тогда не требуется объяснять, что у меня очень много связей, способных помочь. Более того, уже имеется план. Однако необходимо содействие ваших родителей, а со мной они разговаривать не рвутся. И даже если выслушают, то не воспримут всерьёз. Мы попробуем по-другому: я – манипулирую ситуацией со стороны, ты – убеждаешь родителей делать правильный выбор. Но вначале я расскажу суть идеи, и уже тебе решать, помогать или нет… – и я начал повествование.

Я честно поведал об отце-адвокате, о линии защиты для дела, о переговорах с ментами и Викой, а также о прочих мелочах. И хотя девушка постоянно вставляла едкие уточняющие комментарии, я был счастлив – это стало самым долгим разговором за последнюю пару лет. Во время обсуждения мы спустились с крыши и дошли до ближайшей стоянки.

– Ладно, звучит логично. Но что нам делать сейчас? – не без доли ехидства, но с явным интересом уточнила Лена.

– Направляемся в больницу, – такси, что я вызвал ещё дома, оказалось неподалёку. – Тебе необходимо поговорить с родителями и проводить их к Виталию. Без твоего знания, что и кому передать, они завязнут в бюрократической волоките и не доберутся до твоего брата.

Дверь за мной закрылась, и на вопрос водителя, куда едем, я отбарабанил адрес больницы. Жутко хотелось продолжить разговор с Леной, но я пересилил себя и, забрав планшет, с лёгким волнением запустил финальный видеофайл. Именно он являлся последним шансом найти ответы на незаданные вопросы и узнать окончание истории.

Глава 23. Делай выбор, маг... (Взгляд со стороны) Часть 2.

Мелкая бело-чёрно-серая мошкара помех на экране и монотонный шелестящий шум из динамиков. Обычное видео без уже привычного ощущения чужой шкуры и чужих мыслей. Однако дёргаться и проверять оборудование я не спешил – здесь ничего просто так не происходит. Как выяснилось, через пару мгновений я оказался прав: шум помех исчез, а картинка превратилась в несколько сотен окон с изображениями, практически неразличимыми на экране.

А затем невидимый оператор выделил четыре камеры, которые находились в одном помещении, но с разных углов. Я узнал лабораторию Антиэнтропийной пушки. Всё те же взорванные катушки и порванные провода. Над поверхностью Луны поникший ствол орудия. Лишь в глубине прибора продолжал пульсировать узел преобразования антиэнтропии.

Присутствующие тоже узнаваемые: Настя с перевязанными ранами, тем не менее едва держащаяся на ногах. Такое чувство, что не падала она только благодаря боевому костюму... И Некер, что стоял за её плечом и поддерживал, гордо выпрямившись.

В паре шагов в стороне над одной из немногих уцелевших панелей колдовал Тихарь. Арлекино тоже находился здесь и с интересом рассматривал внутренности разбитой пушки.

Камера надвинулась на Настю и Некера, и стали различимы слова девушки.

– …Моего отца ты так же поддерживал, когда ему зачитывали приговор о превращении в живой компьютер? – девушка вещала без укора, но с какой-то глубинной печалью.

– Не говори глупости! Тебе ничего не угрожает! Лодур просто хочет поговорить! Поблагодарить за спасение базы. Сейчас наладят связь, и ты сама поймешь, что опасаться нечего... – с достоинством попытался заверить подругу Некер.

- Ты в это веришь? - магичка продолжала мерно, но как-то нехотя: – Мне искренне жаль, если ты до сих пор не понимаешь, какие монстры здесь правят.

- Настя, молю, в память о твоих друзьях, что погибли на пути к этому моменту - не говори такого Лодуру! Он может расстроиться, а я не смогу… короче, не стоит. Прошу, пообещай.

Камера сменилась, одновременно экраны под потолком лаборатории ожили. Миг перемигивания, а затем картинка на всех экранах собралась в общий вид: кабинет Лодура! И, конечно же, сам глава Чистых, что неспешно ужинал роскошным обедом.

Заметив, что связь установлена, Лодур отложил приборы и, промокнув губы салфеткой, поднял взгляд на Настю. Обаятельная улыбка расцвела на лице, волчий хвост завилял, а обволакивающе мягкая речь разлилась по помещению.

– Анастасия! Рад, наконец, познакомиться с вами!

– Благодарю, для меня это большая честь, – Настя чуть склонила голову.

В позе и голосе не имелось даже намёка на ехидство или страх, лишь спокойное уважение. Некер даже отступил на полшага, ошарашенный таким поведением вечно бунтующей девушки. А Настя продолжала речь.

– Также позвольте выразить глубочайшую признательность за то, что Вы прислали Арлекино и Тихаря в поддержку... Погибнуть от ран после закрытия Чёрной дыры было бы... безответственно и скучно.

– Что вы! Для спасителей базы - это меньшее, что мы могли! К сожалению, мы не можем вас пока доставить в Административный центр - нужно убрать последствия... Но это не должно помешать нам обсудить ваше будущее в нашем обществе, прекрасная