– Будущее – всегда хорошо. Особенно когда предоставляется возможность его выбрать, – непроницаемо улыбнулась девушка. Она гуляла по грани дозволенного.

– Ваш язычок остёр, – Лодур погрозил пальцем. – Меня предупреждали об этом, а также о том, что вы не обделены разумом. А для дела, что я хочу вам предложить, это лучшее из возможных сочетаний. Если вам, конечно, интересно…

– С удовольствием выслушаю.

- В бытность вашего прошлого визита в Административный центр у меня с Омегой произошёл занимательный разговор… Ну, насколько мне известно, вы в курсе. Добрые люди показали, – Лодур с удовольствием отпил вина. – Так вот, одним из аспектов разговора являлось то, что Омега настоятельно предлагал наладить с Куполом дипломатические отношения. В более плотном формате, нежели до этого. Я обдумал предложение и пришёл к выводу, что это перспективная идея. В память об Омеге я предлагаю вам заняться данным вопросом.

– Вы отправите меня обратно в Купол? – глаза Насти удивленно расширились, но она сумела удержать нейтральный голос.

– Вероятно, что да. Но не сразу, – нарочито тяжело вздохнул глава Чистых. – На начальном этапе вы выступите консультантом для организации мероприятия. Нам же необходимо понимать, о чём думает Министр, чтобы знать, что ему предлагать, или к чему стремятся жители Купола, чтобы невольно не обидеть их своей политикой.

– Весьма, весьма заманчивое и щедрое предложение… Но можно вопрос? - Лодур приподнял бокал с вином и повёл им в приглашающем жесте. Девушка решилась: - Моему отцу вы предлагали то же самое?

Некер нервно вздрогнул, но вмешаться не посмел. Лодур же задумчиво приподнял бокал с вином. Посмотрел на просвет, любуясь цветом. Глубоко вдохнул, наслаждаясь ароматом. И только после этого неспешно проговорил.

- К сожалению, ваш отец отверг подобное предложение. Увы, наш менталитет слишком сильно различался для взаимопонимания... До сих пор помню его слова, - Лодур прокашлялся и процитировал:

"Не хочу испортить столь значимое дело своим присутствием. Я остаюсь уроженцем своей родины, а значит – не столько открою вам чувства и мысли жителей Купола, сколько ни позволю Чистым в полной мере выразить собственные, уникальные устремления.

И являясь частью общности, я не желаю ей навредить. А работа на Чистых станет причиной… так сказать, изменений устоявшихся порядков, которые наиболее вероятно негативно отразятся на жителях Купола".

На несколько секунд повисла тишина, пока Лодур переводил дух, а затем он закончил мысль.

– Дипломатия была у вашего отца в крови: так послать собеседника, чтобы тот почувствовал, что ему сделали одолжение – надо уметь, – Лодур был достаточно силён, чтобы говорить правду, более того, он не прикрыто развлекался, ведя дискуссию. - Мне искренне жаль, что наш конфликт зашёл так далеко. Но восстание против меня... Это не то, что можно простить. Надеюсь, у нас с вами не будет подобной проблемы? Я верю, что вы примете правильное решение!

Предательство... Настасья сама была изгнана из Купола за то, что пошла против устоев родины! Она сражалась, чтобы ей не изменили личность и попросту не убили. Не стоит забывать, что девушка ранее поддерживала курс Предельщиков... Лодур взращивал давно посеянные семена.

Но если я правильно понял характер Насти, она не могла простить Лодура за своего отца! Да, у Насти вышел конфликт с Куполом... Но Купол – не один человек, это миллионы жителей. У неё вышли размолвки с некоторыми из них. Но основная часть Купола ей не враги. Более того, её семья – общий язык, культура, образование, даже взгляд на вещи. Один народ.

- А может ли Настасья отказаться от столь великой чести?

Новый участник разговора говорил неспешно. С налётом усталости и грусти. Камеры сменили ракурс, и теперь стало видно, как в помещение лаборатории, тяжело опираясь на спину волка из Стаи, вошёл Виталий. Второй монстр Стаи в потрепанных доспехах и с единственным глазом шёл чуть позади, неспешно похрустывая человеческими костями в зубах. Похоже, скелетов-охранников больше не осталось.

– Омега! Рад видеть, что слухи о вашей смерти преувеличены. Вот видишь, Тихарь, я же говорил, что таких личностей, как Омега, не убить! – Лодур улыбнулся ещё шире, хотя, казалось, это невозможно. – А ты ещё спорил со мной! Не стал бы он возвращаться в своё время, не убедившись в безопасности друзей.

– Вы, как всегда, оказались прозорливее, – проскрежетал Тихарь.

- И отвечая на ваш вопрос, Омега: девушка, безусловно, может отказаться! – звериные ушки Лодура даже встопорщились от возмущения. - Настасья талантлива и сумеет найти место в нашем обществе...

- Как Павел Гришин и его компания? Поправьте меня, если ошибаюсь, но разве не их скелеты минутой ранее охраняли лабораторию?

- Они стали ценными членами общества, понеся заслуженное наказание, - сплёлся из шумов голос Тихаря. Киборг встал в нескольких шагах перед Настей, словно пытаясь защитить девушку от Виталия. - Они напоминание, к чему приводит неблагодарность, попытка массовых убийств и…

– Желание получить свободу… – безнадёжно закончил человек. – Хотя... плевать. Насте всё равно уготована другая должность: место отца. Он буквально сгорел на работе, а девушка его прямой потомок и обладает всеми нужными качествами для замены!

Я отметил, как сжались кулаки Некера. Как на лицо Лодура легла тень. Как Настя поёжилась... но не более – похоже, магичка изначально предполагала нечто подобное. Либо Декассо ей подсказал. А судя по тому, каким подозрительным взглядом магичка провожала Виталия, отец успел не только предупредить о путешествии во времени Виталия, но и то что, он её последняя надежда.

Виталий уселся на уцелевший диванчик и принялся полировать саиф тряпочкой, которую вытащил из кармана.

- Посланник, ты забываешься! - лёд и ярость звучали в словах Чистого. - Я рад, что ты жив, но это не означает, то ты можешь говорить за меня! Более того, тебе ещё предстоит ответить за попытку уничтожения Купола! Без. Моего. Приказа, - я только теперь осознал, что глава Чистых искренне рад новому зрителю и действующему лицу. Он развлекался и не скрывал этого: - Единственное, что тебя оправдывает, так это то, что ваши действия позволили мне пополнить ряды моих подданных новым Несуществующим!

Виталий скорчил вопросительную рожицу, не отрываясь от полировки оружия. Один из членов стаи недовольно рыкнул, устраиваясь в ногах человека.

Вместо ответа вперёд выступил Тихарь и снял металлическое лицо... под которым обнаружилась зеленокожая морда с клыками. Рахнез!

- Ты прикрыл меня остановленным временем, поэтому я не погиб в сингулярности Чёрной