Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Но ведь и ты не один! Гвардия, придворные маги. Армия, в конце концов!
– Армия уже ненадежна, придворные маги – давно не воины. Целители, мастера иллюзий, но не бойцы. Однако в остальном ты прав. Дело за малым, за моим приказом открыть огонь.
– Ну так отдай его!
В чем дело?! Отец, конечно, мягкий правитель, но не до такой же степени!
– Не могу. Точнее, не мог до сегодняшнего дня. Заклятье Запрета имеет граничное условие. Ты знаешь, что такое граничное условие?
– Да, Буше…
Отец отмахнулся, призывая замолчать.
– Граничное условие заклятья Запрета – не убивать. Не убивать самому, не отдавать приказа убить. Иначе заклятье разрушится, а это уже беда даже не для Галлии, а для всего мира.
С ума сойти! Но как же…
– Но как же войны, которые ты объявляешь? И смертные приговоры, которые ты подписываешь?
– Чего?! Ах да, этому тебя еще не учили. Говорили, что мал. Запомни, король никогда не приказывает пойти и убить чьих-то солдат. Или хотя бы разбить какую-то армию. Только не дать захватить нашу территорию, или… – Отец сделал паузу, подыскивая правильную формулировку. – Или захватить какую-то территорию. А решение на убийство солдат противника принимают генералы и маршалы. Это их обязанность, не моя. Вот почему я не мог отдать приказ на разгон бунтовщиков. До сегодняшнего дня не мог.
Так вот в чем дело. Сегодняшний ритуал был нужен, чтобы победить, и это здорово!
– Завтра мы будем драться?
На настоящей войне! За маму и папу, за целую страну!
– Нет, ваше величество, завтра будем драться мы. А вы рано утром покинете дворец вместе с виконтом де Колиньи и его женой. Вы помните виконта, надеюсь?
Еще бы. Лучший фехтовальщик Галлии. Придворные шептались, не слишком опасаясь ушей принца, что этот молодец только на дуэлях убил не меньше двух десятков человек и, в этот момент сплетники переходили на шёпот, по личному приказу самого… А еще он личный шпион этого самого самого…
– Завтра на заре вы уйдете по подземному ходу. У де Колиньи документы на имя нантского купца Мерсье. Отправитесь в Кале, по дороге заедете в Амьен, где в таверне «Прекрасная Марта» вас ждет барон де Безье.
– Тот самый, видящий? Но как я его узнаю?
– Он сам узнает тебя, он же тоже видит ауры. К тому же король и хранитель всегда чувствуют друг друга. Вспомни уроки Рикетти, сосредоточься. Ну? Три человека, ты понял, где они находятся? Де Безье – на севере.
Сосредоточиться? Прямо сейчас, когда на него столько нового навалилось и сразу? Когда ему приказывают уйти от родителей, от всего, чем жил одиннадцать лет? Когда мальчишеская голова готова треснуть от случившегося сегодня?
– Не могу колдовать. Я, кажется, теперь вообще ничего не смогу.
Отец встал и подошел к сыну. Положил руку ему на плечо.
– Понимаю, со мной было то же. Ничего, скоро все наладится. Главное помни: де Безье поручена твоя охрана. С ним вместе отправишься в Островную империю. Там вас встретят и обеспечат безопасность. Все вопросы задашь де Колиньи, а сейчас извини, мне надо готовить гвардию к бою.
– Зачем уезжать? Ты же всех победишь!
Эдмонд VII погладил сына по голове.
– Конечно. Но победа – дама ветреная, а на войне бывает всякое. Поэтому завтра ты сделаешь все так, как я сказал. Корона на голове – это не повод ослушаться приказа отца, не так ли, ваше величество. Я ухожу, Призрак поможет тебе собраться и перенесет комнату прямо в твою спальню, там ждет мама, не заставляй ее волноваться.
Когда папа уже подошел к выходу, Анри вспомнил:
– А приговоры! Почему ты утверждал смертные приговоры?
Отец оглянулся.
– Я их не утверждал, лишь решал, справедливо ли решение суда. Ты еще поймешь, что это не одно и то же.
Он улыбнулся, прежде чем уйти. Жалкой какой-то получилась та улыбка, неуверенной.
Зато в спальне все прошло куда как веселее.
Сын, щадя чувства матери, говорил только об учебе и завтрашнем приключении, веселом и счастливом, в этом, казалось, были убеждены оба.
Мама – о том, что все вещи к завтрашнему дню готовы, ею лично осмотрены, но все равно утром они с папой придут провожать сына, и уж тогда она лично убедится, что на Анри все сидит как следует и что в путешествие он отправляется обязательно сытым. Хорошо говорила, весело и уверенно, старательно прикрывая ладонью влажный краешек тончайшей вязки кружевного воротничка.
Засыпая, юный король подумал, что, если бы страной правила мама, все могло сложиться куда как лучше. Может быть, и завтрашнего сражения не потребовалось бы.
* * *
Анри разбудили, когда апрельское солнце только-только начало красить небо в розовый свет. И впервые это был не старый де Фронсак, а незнакомые мужчина и женщина. Он – высокий и широкоплечий, с тонкой талией опытного фехтовальщика. Она – пухленькая и среднего роста. Оба одеты в невзрачную одежду преимущественно серого и коричневого цветов, из хорошей ткани, но сидящую мешковато, что при дворе считается признаком дурного вкуса. Никаких духов и белил. Так обычно одеваются богатые простолюдины, нечасто, но попадающие в королевский дворец.
Ба! Да это же де Колиньи, обожающий щеголять по дворцу в ярких и безумно дорогих костюмах. Стало быть, женщина – его жена. Вот уж кому было нелегко отказаться от сложной прически и модной замысловатой шляпы в пользу убогого чего-то… как же… ах точно, чепца. Да и у мужа на голове вовсе неподобающая шляпа, какой побрезговал бы самый бедный из дворян. Без пера, фи.
В руке де Колиньи незажженный факел.
– Анри, вставай, мы торопимся.
Что? К нему, на «ты»? Ах да, он же теперь…
– Как меня хоть зовут-то? – пробурчал юный король, вставая.
– Анри Мерсье, купеческий сын. Твоя мама – Мари. – Де Колиньи кивком указал на жену. – Я – Гастон.
Запомнил. Дальше что?
– Вот твоя одежда.
Демон, придется привыкать к такому обращению.
– Эта? – Анри указал на принесенный вчера из тайной комнаты куль, небрежно брошенный на прикроватный стул.
– А есть другая?
Терпи, король, терпи. Пришлось поджать губы и промолчать.
Так, все то же серо-коричневое, бр-р. Хотя удобное, надо признать.
– Ну, чего ждешь? Оделся? Пошли уже наконец.
Ни поклона, ни улыбки. Привыкай.
У спальни никакой охраны, вообще никого поблизости. Лишь вдали стук сапог, грохот и звон железа. Дворец готовится к бою.
– Сюда, парень.
Куда? Там же кухня.
