Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Дзынь!!!
Огромное окно, точнее витраж, изображавший победу прапрадеда в битве с савойцами при Фадже, разлетелся вдребезги, а булыжник упал к самым ногам принца.
Ничего себе! А что же стража? Почему не разгонит этих хамов? Пары залпов десятка пушек хватило бы, чтобы очистить дворцовую площадь, это даже ребенку понятно. Поправка – ребенку, берущему уроки тактики у самого маршала де Монтсо. На маневрах Анри уже видел, как стреляют батареи. Это страшно. Он бы точно разбежался.
Звеня разлетевшимися по полу осколками стекла, принц и гофмейстер подошли к королевскому кабинету. Де Фронсак остался, а принц прошел внутрь. Охрана проводила его совершенно равнодушными взглядами.
Очень интересно. Слева от сидящего на троне папы – мама, ну в этом ничего примечательного. Но вот справа… его высокопреосвященство кардинал Галлии в парадном облачении. А на голове папы – корона! Раньше она надевалась лишь на официальных церемониях.
Вообще-то Анри частенько видит этих троих вместе. С бокалами вина за столом и веселой болтовней. Еще бы, когда-то кардинал учился вместе с папой так же, как с ним самим учатся те двое, что остались сейчас в классе под присмотром нудного Буше. А официальное облачение обоих – только для официальных церемоний, в присутствии множества вельмож.
Да что же здесь происходит сейчас?
– Ваше высочество, подойдите поближе.
Подошел, это не трудно. Спасибо, папа, не заставил встать на колени. Пока не заставил, а что дальше будет – посмотрим. Сегодня, кажется, многое возможно.
– Помните, год назад я рассказывал вам о хранителях?
– Конечно. Это…
– Молчите! – Отец перебил резко и, кажется, зло. – Нигде и никогда не называйте их имен. Только вашему наследнику. Когда-то, в далеком будущем. Это понятно?
– Да. – Несмотря на растерянность, ответ прозвучал уверенно, сказались годы строгого воспитания.
– Хорошо. И вы знаете, что истинные хранители – такая же ценность для страны, как и жизнь короля.
– Но ты же рассказывал…
– Я же сказал – молчи! – Король впервые обратился к нему на «ты» в присутствии посторонних. – И слушай. Сегодня пришло трагичное известие – все четверо официальных хранителей погибли. Вместе с наследниками.
– Как?! И…
Чтобы заставить Анри умолкнуть, хватило хмурого отцовского взгляда.
– Нет. Заклятье по-прежнему надежно защищено. Но скоро злоумышленники поймут свою ошибку. И вот тогда начнется действительно опасная и беспощадная охота. Мы не вправе ее допустить.
Мы? Включая мальчика, которому не исполнилось и двенадцати лет? Папа, ты о чем? И как они узнают об ошибке?
Спросить принц не решился, но, кажется, все легко прочиталось на лице. Или король может слышать мысли? Кто знает, на что способен маг его силы и подготовки?
– Узнать об ошибке легко, достаточно попытаться меня убить. Получится – все в порядке, нет сомнения, что именно для этого и убивали несчастных. Нет – значит, есть еще хранители. – «Господи, как легко он говорит о своей смерти!» – Какой из этого следует вывод? Что можно сделать?
– Найти убийц и казнить, – не раздумывая ответил сын. Маршал де Монтсо – прекрасный учитель. Но, кажется, папу учил кто-то другой.
– Каждый из погибших был сильным магом и прекрасно обученным воином. И все же никто не смог защититься. А толпа, окружившая дворец, требует моей крови. В этой ситуации мы, – он кивком указал на королеву, – нашли единственный выход. Я передам королевство тебе.
Чего?!
Стать королем в одиннадцать лет?! При живом отце? Как? Почему? Что он будет делать с этой проклятой властью?!
– Не переживай, о коронации будем знать только мы четверо. Об остальном я расскажу после церемонии. Готов? Помни, ты должен стоять, не сметь падать, даже опуститься на колени не смей.
Нет! Я молод, я неопытен, в конце концов, я просто глуп, как и всякий в моем возрасте! Папа, не надо! Мама!
Король встал с трона, снял корону и со словами: «Повелеваю принять в руки корону Галлии» передал ее кардиналу.
Дальнейшее для Анри слилось в какой-то поток бесконечных молитв, переходящих в заклинания, и заклинаний, переходящих в молитвы. Его о чем-то спрашивали, он что-то отвечал, подтверждал, что в чем-то клянется и кому-то или чему-то присягает.
В конце концов, на его голову водрузили корону. Сверкнула страшная молния, опалившая кабинет, всех присутствовавших, обожгла нестерпимым жаром Анри, вызвав боль от сгоравшей кожи, дикую, страшную, разрывающую мозг!
– Стоять! – словно с другого конца земли пробился к мальчику крик. – Стой! Не смей падать!
Он так и не понял, как устоял, почему не подогнулись ноги.
Когда все кончилось, волшебство, или же это было наваждение, спало. Комната – цела и невредима. Окружающие – живы и здоровы, ни на ком никаких ожогов, их одежда по-прежнему безупречно роскошна. Сам? Да тоже цел и вполне здоров. Только устал безмерно, но в этом нет ничего страшного, на занятиях по вольтижировке или фехтованию, бывало, доставалось и поболее.
– Ваше величество!
Отец взял его за руку, подвел к трону, помог сесть в не по росту высокое кресло. Потом опустился на колено перед сыном. Также на колено опустились мама и кардинал.
Ауры! Те самые ауры, о которых раньше приходилось лишь слышать, видны у всех троих! Папы, кардинала, но это естественно, но мама? Она же в жизни заклинания не создала, женщинам это недоступно. Кроме, говорят, дочерей хранителей, но мама-то здесь при чем?
С ума сойти! И что теперь?
– А… что мне делать дальше?
– Позвольте, ваше величество. – Отец поднялся, подошел к сыну и протянул руку. – Прошу, передайте корону, король.
Анри снял корону, протянул. Но бывший владелец и не подумал принять ее.
– Так нельзя. Любого, кто без вашего разрешения посмеет к ней прикоснуться, она сожжет заживо. Желание передать должно быть высказано вслух, четко и недвусмысленно. Вы помните, как я передавал ее господину кардиналу?
Как же? Он ведь действительно что-то говорил… ах, да.
– Повелеваю принять в руки корону Галлии. – Только после этих сказанных слабым дрожащим голосом слов бывший король взял ее и отнес в специальную нишу со стеклянной, кажущейся такой хрупкой, дверцей. – Прошу вас, ваше величество, придумать слово, которым будет запираться и открываться это хранилище. Не говорите вслух! Произнесите мысленно и прикажите дверце закрыться. Помните, что если забыть или перепутать это слово, в будущем достать корону из ниши станет невозможно.
Слово? Какое? Он окинул комнату взглядом. Не то, не то… Есть! Есть одно, что останется с ним навсегда.
– Тебе надо отдохнуть, сын? Может быть – поспать?
«Ты», «сын».
