даже так, Моррис не смог встретить великого князя лично и соответственно не мог сделать ничего, что привело к подобной жестокости.

Когда король вышел из своих покоев, первым же приказом он потребовал спрятать жену и ребёнка, а также оставшихся младших братьев и сестёр. Вторым указом он распорядился собрать всех мужчин на защиту столицы, возраст не имел значения, лишь бы они могли держать оружие в руках. Третьим указом он лишил семью Айсплейн права руководить обороной провинции и приказал собрать население всех ближайших деревень в столице и передать виконтам столичного региона, чтобы те, засыпав колодцы и забрав всю провизию, бросали свои города и отправлялись в столицу вместе со всем населением.

Спустя неделю магистр Цетус доложил королю всё, что удалось собрать на великого князя. Оказалось, что он уроженец Онтегро. Его родителей убили при захвате власти в торговой кампании, правда она уже прекратила своё существование, а организаторы убийств прогорели на азартных играх и были проданы в рабство в Нерму. Габриэль отправился в Эранию на поиск родственников, но их там не оказалось, умерли во время нападения бандитов на деревню.

Потом он устроился в городе Желань и стал известным знахарем, который мог вылечить почти всё. Помог справиться с сильной эпидемией, а вскоре и сыграл важную роль в сражении за город. Разведка смогла выяснить, что в бою он много использовал магию Онтегро и совмещал её с магией Эрании. После сражения, Габриэль был отправлен бывшим великим князем на переговоры к племенам. После успешных переговоров получил титул князя и основал город. Спустя почти два года после основания проявил себя в войне с соседним королевством и был назначен великим князем после смерти предыдущего.

Помимо прочего у него был брат Лука. Придя в Эранию, выяснилось, что Лука не был связан с Габриэлем по крови и потому, как только Габриэль стал князем, то усыновил мальчика. Сразу после усыновления, Габриэль использовал ребёнка для укрепления связи с князем Желани и женил его на дочери последнего. После чего Лука стал изучать работу знахаря и теперь занимает формальную должность главного лекаря.

Ещё одним интересным моментом Цетус посчитал то, что Габриэль усыновил эранийского сироту и подверг его тяжелейшим тренировкам и тот теперь стал главным воеводой. Так же нынешний великий князь связал себя с каким-то северным племенем, не исключено, что входящим в состав Мхалло, взяв себе в жёны женщину оттуда. Помимо этого, он не просто заключил союз с племенами нелюдей, но и взял женой дочь вождя, чем укрепил заключённый союз.

- Мой король, это всё, что удалось узнать за столь короткие сроки. – поклонился магистр, закончив рассказ.

- Точно всё? – задумчиво спросил король.

- Почти. Есть ещё одна незначительная деталь: будучи ребёнком, его пытались отдать в Башню, но он не прошёл по высоким требованиям к кандидатам. Но в наших архивах о нём никакой информации не нашлось, помимо того, что подобная просьба была и была отклонена. – дополнил свой рассказ Цетус.

- Похоже он посчитал меня виновным за то, что случилось с его родителями. – вздохнул Уильям.

- Не исключено. Время его бегства в Эранию совпадает с вашим восхождением на трон. – согласился магистр.

- Откуда столько злобы и силы в каком-то бывшем торгаше? Тут что-то не так. – задумчиво пробормотал король.

- Возможно он прошёл через какие-то ритуалы или посвящение одному из богов племён или Эрании, а может и всем вместе. – предположил молча слушавший до этого преподобный Красиус. Он пока побаивается короля из-за неудачи в прошлый раз.

- Значит, будем считать, что с причиной мы разобрались. Тогда нужно решить, как противостоять тому, что он привёл на помощь старому Голдхарту. – вздохнул король, немного расслабившись после того, как нашёл логичное объяснение происходящему.

- Я постараюсь благословить столько воинов, сколько успею перед началом осады. Бог Наш сделает их сильнее и выносливее, даже если они были простыми крестьянскими детьми. – предложил Красиус, чтобы показать свою полезность. Правда, упоминать о последствиях для благословлённых он не стал, ведь любая жертва будет не напрасна, если получится победить во имя Бога.

- Я же со своей стороны приложу все усилия Башни, чтобы укрепить оборону столицы и снаряжение наших воинов. – добавил магистр Цетус.

- Хорошо. Да будет так. – согласился король Уильям.

Спустя ещё три дня ему доставили послание о том, что все верные ему провинции либо пали под натиском врага, либо перешли на его сторону – неважно, убеждением или за деньги.

Глава 19. Эльфийская столица.

Мы продолжали двигаться по эльфийским землям. Прошла уже неделя с тех пор, как мы выехали из деревни диких эльфов и три дня как Тиррас оставил нас, указав направление. Передвигаясь по лесу, мы сложили верх наших карет, чтобы наслаждаться красотами величественного леса, ну и чтобы мои детишки тренировали магию барьеров, поочерёдно создавая и удерживая защитные купола над каждой каретой.

Чем дальше мы продвигались, тем красивее и причудливее становилась расцветка местных растений: от бледно-голубых папоротников до ярко-фиолетовых иголок на чём-то похожем на сосну. Периодически встречались фруктовые деревья, форма и цвет плодов которых могла удивить любого ботаника: фиолетовые в крапинку с формой песочных часов, треугольные красные, продолговатые голубые, чёрные круглые, и это самые простые.

Деревья тоже становились всё выше и толще. Спустя ещё неделю вокруг нас уже были исполины с диаметром ствола около двадцати метров, а их макушки не были видны за массой листвы. У подножия многих из них оказывались целые заросли кустарников: какие-то с разноцветными цветами, а какие-то с ягодами всех цветов радуги.

На небольших остановках мы спокойно располагались прямо у подножия деревьев, если там было свободно, выстраивая наши повозки так, чтобы подход к нам был только с одной стороны, ведь так нашей страже проще нести дозор.

Спустя три недели с отъезда из портового города, мы оказались в пригороде столицы эльфов. Несмотря на то, что тут живут эльфы, довольно большой участок леса явно был очищен от деревьев и теперь тут расположились ягодные поля и сады фруктовых деревьев. А иногда даже попадались небольшие домики из камня и древесины. Кара напомнила, что абсолютным неприятием использования древесины являются только племена диких эльфов, а посмотрев на наших новых спутников, я увидел на их лицах грусть при виде построек.

По пригороду мы продвигались ещё три дня, и тогда мы увидели стены столицы эльфийских земель, расположившейся вокруг ствола древа жизни