защитные магические круги. На нижнее бельё добавил свойства по впитыванию любых выделений, ведь не знал, сколько продлится приём.

Помимо одежды, выдал каждому гвардейцу небольшую магическую сумку, которую замаскировал под кошелёк или подсумок, в зависимости от того, мои гвардейцы это или воительницы Гирамеды. В эти сумки я вложил им зачарованное оружие на случай, если нас разоружат перед встречей с королевой эльфов, а потом внезапно нападут. Духовникам также выдал обновлённые посох и кинжал вместе с мешочками, которые можно принять за кошель для трав. Ну а у детей, братьев, Терезы и у меня есть магическое хранилище, так что мы изначально пойдём на встречу безоружными.

В назначенный день мы направились во дворец. Путь туда занял около двух часов на каретах из-за того, что нас сопровождала конница эльфов, а они пустили своих лошадей медленным шагом. Наша охрана, глядя на действия конвоя, оседлала лошадей-големов и окружила все наши кареты, прикрывая собой от эльфов. По словам Кары, это могут расценить как недоверие, но я возразил, что это лишь ответ на их действия. Спорить она не стала.

Королевский дворец смотрелся величественно: высотой не меньше сорока метров, из материала похожего не на камень, а на жемчуг. Сама постройка будто опоясывает ствол великого древа. Самое странное для меня, это отсутствие стёкол в окнах. Я думал, что в королевском дворце-то они должны быть. Но видимо не тут.

Когда мы высадились, я посадил замаскированного Зефирку на левую руку, под правую взял Гирамеду, остальные дети выстроились за нами, братья пошли справа, а остальная свита шла вслед за нами. Охрана шла на почтительном расстоянии по бокам, чередуясь между гвардейцами и воительницами. Как только мы были готовы, Тораак стал показывать нам дорогу.

Советник вёл нас молча. Да и вообще, после того как мы затребовали ускорить аудиенцию, этот высший эльф стал с нами холоден и перестал изображать учтивость. Нас вели по широким залам дворца и у меня начало складываться представление об архитектуре высших эльфов. Оказалось, что они любят большие открытые пространства, странный баланс аскетизма и вычурности, а также драгоценные магические металлы. Потолки во дворце были около пяти метров, так что мы с Гирамедой и Амром могли идти свободно выпрямившись. Все ворота, через которые нас проводили, были созданы либо из золота, либо из какого-то сплава похожего на него, но прочнее. Они были буквально сплетением различных узоров и являлись лишь ненужным препятствием, если, конечно, на них не наложены какие-нибудь специфические чары.

Спустя минут двадцать блуждания по дворцу, нас подвели к высоким двустворчатым воротам из непрозрачного стекла. Тораак приблизился к воротам, положил на них руку и по створкам ворот пробежала волна света. После того как свет угас, ворота отворились, и мы вошли в просторный светлый зал, одна из стен которого была панорамным окном, из которого было отлично видно почти всю столицу (Тут я понял, почему не видел стёкол. Окно оказалось тонкой плёнкой магии света, пропускающей ветер и свет и блокирующей всё остальное.), а остальные стены были украшены мозаичными изображениями деяний эльфов: то сражение с драконом, то какие-то переговоры, то восшествие на престол. У стен стояло двадцать семь стражников в украшенных искусным орнаментом доспехах, с мечами в ножнах и высокими щитами, на которые они опирались. В остальном их можно принять за украшения в виде полных латных доспехов.

На противоположной от ворот стороне, на троне, что был будто вырезан из огромного магического кристалла, восседала королева эльфов. Эльфийка с идеальными чертами лица, со светящимися серебром глазами и красивыми серебряными волосами, явно доходившими до пола. Одета она в просторное платье из чего-то лёгкого и воздушного. Я бы предположил шёлк, но эта ткань явно более высокого качества. На голове королевы покоится венец из мифрила, украшенный двенадцатью разноцветными магическими камнями.

Слева и справа от трона королевы стоят десять небольших тронов, на девяти из которых сидят эльфы-советники: пять тёмных эльфов слева, среди которых и Фелиндира, и четверо высших – справа. К последним присоединился Тораак. Каждый из советников был одет по-своему и явно пытался казаться важнее других. Одна только Фелиндира мало того, что вырядилась в полупрозрачное короткое платье, так и украшения надела такие, что подчёркивают её фигуру, буквально заставляя глаз остановиться на ней. Причём это неплохо работает, судя по тому, что Гейл беззастенчиво на неё пялится.

Как только Тораак занял своё место, на пару мгновений воцарилась тишина, но потом заговорила стоявшая справа от трона королевы высшая эльфийка.

- Правитель людской страны Эрания великий князь Габриэль Золотая Молния и его свита. – произнесла она холодным тоном.

- Приветствую её величество, королеву эльфийского народа Таладриэль! (Я прибыл по вашей просьбе, и мы очень торопимся.) – поздоровался я.

- Не припомню, чтобы просила что-то от людей. – высокомерно ответила королева, а я заметил, что от неё не исходит такой же ауры силы, как от Бринрила или ауры чистоты, как от Зефира при первой встрече.

- Кара, я могу ошибаться, но это не королева. – сразу же сообщил я Каралиэль. А когда повернул к ней голову, увидел, что на её лице появилось выражение недовольства.

- Так и есть. Это лишь двойник, который используется знатью, чтобы прогнать нежеланных гостей. Я о ней слышала, но вижу впервые. – ответила она и перевела гневный взгляд на Тораака.

- А я не припомню, чтобы договаривался на встречу с марионеткой совета эльфов. Я требую встречи, ради которой меня просили прибыть на континент эльфов. – громко сказал я.

- Что ты себе позволяешь, человек?! – возмутился один из советников тёмных эльфов. Если я правильно помню, то его зовут Талафель, и при знакомстве он говорил, что заведует добычей металлов.

- Ты думаешь, меня так легко обмануть, подсунув двойника? Да тут любой поймёт, что перед ним обычный высший эльф, в лучшем случае. – возмутился я.

- Человек, ты нанёс мне оскорбление своими высказываниями. Я приговариваю вас всех к смерти! – высокомерно произнесла «королева» и показала на меня пальцем.

- Изображает королеву, а тому, что пальцем показывать неприлично, так и не научилась. – вздохнул я, а когда стражники начали вынимать мечи из ножен, я с лёгкостью вызвал цепи покрытые молниями, которые сковали их всех и притянули к полу так, что они оказались на коленях, а их лбы были прижаты к полу. Причём из-за количества духов, что были вокруг, у меня это получилось настолько легко, что удивило даже меня самого.

-