class="p1">- Преподобный, верните им жизнь! – потребовал король, ведь они были одними из немногих родственников, которыми он действительно дорожил, не смотря на своё показное отношение к Моррису.

- Я постараюсь. Если Бог Наш будет благосклонен, вскоре вы сможете обнять родных. – ответил преподобный с удивлением смотря в коробку.

- Действуй, жрец. – начал раздражаться король, а Цетус заметил кровь в уголке его губ.

- Как пожелаете! – поклонился преподобный.

Он аккуратно, по одной, отнёс все головы в сторону от трупов и каменной крошки. Преподобный расположил их неподалёку друг от друга, затем достал из магической сумки по бриллианту размером с кулак и положил на лоб каждой из голов, после чего стал читать молитвы над каждым по очереди. Около головы Морриса жрец провёл больше часа, потом появился яркий свет, исходящий из бриллианта и спустя несколько мгновений камень исчез, а голова так и осталась лежать.

Красиус нахмурился, вынул из сумки магический жезл и подошёл к голове Пенелопы. Снова молитвы и снова весь ритуал занял больше часа. Уильям уже нервно ходил по тронному залу, а его ногти впились в кожу рук, прорвав тонкую шёлковую одежду и теперь алые струйки стекали по его скрещенным на груди рукам. Магистр Цетус же и гвардейцы были похожи на неподвижные статуи, только у магистра было очень мрачное выражение лица.

Вновь камень засиял чистым белым светом, но стоило сиянию исчезнуть, как исчез и камень, а жезл в руке преподобного превратился в пыль. Красиус вновь нахмурился и подошёл к голове Зирана. В этот раз он добавил к бриллианту рубин такого же размера и достал посох, инкрустированный множеством магических камней и кажущийся очень древним.

Жрец снова начал читать молитвы, но его голос стал намного громче, в тени, что отбрасывала фигура жреца стали видны множества щупалец, а его посох стал светиться всепоглощающим чёрно-фиолетовым светом. На лице этого мужчины, что явно разменял только пятый десяток, стали проступать капельки пота, а в уголках глаз появилась кровь. Но ни один мускул его лица не дрогнул, пока ритуал не был завершён, а оба камня, ярко вспыхнув мрачным кроваво-красным светом, не исчезли.

Когда жрец упал на колени, опираясь на свой посох, все увидели, что с головой парнишки не произошло никаких изменений, так же, как и с предыдущими двумя. Магистра это сильно удивило, ведь подобные ритуалы заморских жрецов он не раз видел, и они отлично работали. А последний так вообще взывал напрямую к богу, с которым у жреца заключён договор. И раз уж такая магия не сработала, то в дело вмешались силы, с которыми стоит считаться.

- В чём дело, преподобный? Почему твоя магия не сработала? – прорычал Уильям, явно теряя остатки терпения и самообладания.

- Мой король, в мире не осталось душ этих троих. – пробормотал жрец испуганным тоном.

- Хочешь сказать, что эти ублюдки сделали так, что я не смогу вернуть их никакими методами? – часто дыша сквозь зубы процедил король.

- Только очень сильные некроманты или высшие вампиры, возможно, смогут что-то сделать. Но после этого, ни один из них никогда не будет прежним. – сказал Красиус, убрав посох и вытирая пот и кровь со своего лица.

- Как такое возможно? – спросил Уильям, проведя по волосам дрожащей рукой. Он даже не заметил, как смахнул корону со своей головы, и она жалобно позвякивая покатилась по полу.

- Мой король, похоже ваши враги тоже получили поддержку высших сил. Либо какое-то проклятое оружие. По-другому я не знаю, как можно провернуть подобное. – потирая подбородок предположил магистр.

- Ещё возможно заточить их души в какой-нибудь сосуд, или оживить тело, приделав ему другую голову. Я такое видел у дикарей на одном из далёких континентов. – тяжело дыша, добавил Красиус.

- Значит, это именно так этот землеед собирается лишить меня всего? – прорычал король, безуспешно пытаясь успокоиться. – Так он мстит мне за какую-то обиду?

- Мой король, вы когда-нибудь вообще сталкивались с этим великим князем? – на всякий случай поинтересовался Цетус.

- Нет, не связывался. Я о нём вообще не знал, пока мне не сообщили, что у соседей сменился правитель. – огрызнулся Уильям. – Я вообще не понимаю, почему он так на меня взъелся и почему примкнул к Голдхартам.

- Ну к союзу с Голдхартами его мог подтолкнуть ваш ультиматум. А вот о личных обидах нужно выяснить всё. Это выглядит слишком опасно для нас. – продолжил тихим и успокаивающим голосом говорить магистр.

- Ваше величество, я предлагаю вам сейчас немного отдохнуть и собраться с мыслями, а разведка пусть выяснит всё, что ещё возможно выяснить, после чего вы решите, как действовать дальше. А я пока помолюсь о милости и проведении Бога Нашего. – предложил преподобный, подражая тону магистра, понимая, что король им нужен в ясном уме.

- Хорошо. Преподобный, займитесь останками моих братьев и сестры. Подготовьте им проводы по всем канонам церкви. Магистр, выясните всё, что известно об этом Габриэле Золотая Молния. Вплоть до грязных слухов и цвете его нижнего белья. А мне действительно надо подумать. – несколько раз вздохнув произнёс Уильям немного более спокойно, чем до этого.

- Будет исполнено. – в один голос ответили Цетус и Красиус.

- Мой король, разрешите проверить содержимое сумки и распорядиться привести зал в порядок. – с поклоном попросил гвардеец Оскар. В тоже время гвардеец Венталион поднёс королю корону, встав на одно колено.

- Действуй. Вряд ли там что-то, что может меня сильнее взволновать. – вздохнул король, принимая свою корону.

Гвардеец подошёл к сумке, проверил наполненность и высыпал содержимое на пол тронного зала. От гвардейца в разные стороны покатились головы, оставляя кровавые следы. Все в зале оказались в ступоре, глядя на происходящее.

- А это что? – удивился Красиус.

- Четырнадцать королевских гвардейцев. – вздохнул Уильям.

- Похоже армия не просто проиграла, а была вырезана под корень. – предположил магистр.

- Похоже на то. Теперь мне нужно обдумать всё произошедшее. – монотонно пробормотал король и не оглядываясь вышел из зала.

Весь следующий день король не выходил из своих покоев, обдумывая всё произошедшее. Он раз за разом задавался вопросом, как и когда он совершил ошибку, что привела к подобным последствиям. Уильям попытался вспомнить все встречи с послами Эранийцев, но ни разу там не упоминалось имя Габриэль. Король вспомнил и о последнем визите в Эранию Морриса. Но