Не бойся. Я умею договариваться. Зоя прижалась к нему, чувствуя, тепло от его слов разливается по телу, согревая. – А потом? – Потом ты станешь моей женой. Если конечно захочешь. – Захочу, – выдохнула она. Они ещё долго сидели обнявшись. Впервые за долгое время Зоя почувствовала, что страх уходит и появляется надежда. Надежда на счастье. – А что, если всё пойдёт не так, как мы думаем? – Значит, будем бороться! Но знаешь... Я почему-то верю, что получится. Где-то вдалеке пропел первый петух. Начинался новый день.

Глава 66

Зоя с Глебом так и не сомкнули глаз. Они сидели на крыльце до самого рассвета, говорили, молчали, снова говорили, и когда небо на востоке начало розоветь, они наконец пришли к общему мнению. Теперь оставалось только действовать.

Пышкин встретил их внизу уже при полном параде. Он сам накрывал стол, таская с кухни большие тарелки с кашей, отварные яйца. На столе уже стояла большая крынка с топлёным молоком, огромная стопка блинов и мисочки с мёдом и со сметаной.

– Дорога дальняя, сил понадобится много, так что налетайте, и что бы ни крошки не оставили!

Он помялся, оглянувшись на входную дверь и, понизив голос, добавил:

– Тут рано утром, ещё затемно, у задних ворот двое непонятных мужиков ошивались. Работница моя, Дарья, как раз пошла мусор вынести, а они к ней с расспросами кинулись, и с хитрецой расспрашивали: «Кто, мол, это у вас остановился? Откуда и куда путь держат?» Ну Дарья моя баба башковитая, и сразу смекнула, что к чему. Ну и отправила их в Мирное, а это в другую сторону, да и дорога дальняя.

Глеб кивнул с благодарность:

– Спасибо, Пышкин. Век не забудем.

– Да ладно, – отмахнулся тот. – Я таких, как вы в первый раз вижу, а полюбил всей душой!

За завтраком чувствовалась нервозность. Дед Макар поглядывал на Зою с Глебом, но вопросов не задавал. Ярик нервно жался к маме, ковыряя кашу в тарелке и то и дело поглядывая на дверь.

– Ребята, а пойдёмте-ка со мной, поможете. Там поросята мои расхрюкались, видно, боязно им. Поможете их успокоить? – Клавдия сделала большие глаза, показывая всем своим видом, что без них никак не справится.

У Вани сразу загорелись глаза и скорость работы ложкой увеличилась вдвое, а Ярик замялся, с тревогой посмотрев на маму. Зоя улыбнулась и легонько подтолкнула его:

– Иди, сынок. Помоги тёте Клаве. Мы тут пока соберёмся.

И мальчишки умчались во двор, а Клавдия поспешила за ними.

– Молодец, – тихо сказала Анфиса. – Интересное занятие – самое лучшее лекарство.

Собирались шумно, громко и хлопотно. Коровы вели себя смирно, только жалобно мычали, словно чуяли дальнюю дорогу. А вот козы, все как одна любопытные, лезли куда не надо, и Клавдия то и дело их окликала.

– А ну, брысь отсюда! Не для того вас покупали, чтоб вы под телеги лезли!

Поросята визжали в большой плетёной корзине так, что уши закладывало. Ярик и Ванька гладили их, жалея, и поросята на миг замолкали, но потом снова принимались за своё.

– Ох, и шумные, – смеялся Ярик.

Покупки аккуратно погрузили в телеги. Архип с Глебом управлялись с тяжёлыми коробами, Анфиса с Клавдией укладывали свёртки с тканями и припасами, Марьяна следила, что бы ничего не забыли, а Зоя занялась съестными припасами, что Пышкин собрал им в дорогу.

Оказывается, Глеб купил листы железа разной толщины и ещё какие-то металлические штуки, о чём Зоя имела весьма скудное представление. И главным сюрпризом, над которым постарался Архип, оказался новенький гончарный круг, который сейчас они укладывали на телегу.

– Архип!!! Как ты мог промолчать? Где ты его нашёл?

– Места знать надо, – посмеялся Архип. Мы с Клавдией вчера, еще до того, как в скотный ряд завернуть, по гончарному прошлись. Мне удалось подсмотреть устройство печи, что очень кстати, да и круг удалось купить.

Все эти сюрпризы доставили на постоялый двор к вечеру, когда мы уже ушли на ярмарочные гуляния.

И тут из конюшни Глеб вывел коня.

Зоя ахнула. Ещё вчера мальчишки хвастали, какой он красавец, но такого она не ожидала.

Конь был прекрасен. Чёрный, как смоль, с белоснежной звёздочкой во лбу. Его шерсть лоснилась, переливаясь на солнце, грива была густая, чёрная, с лёгкой волной. В каждом его движении чувствовалась порода и сила.

Глеб положил руку на холку, конь ткнулся мордой ему в плечо и тихо фыркнул.

– Знакомьтесь. Ворон!

Все восторженно смотрели, как конь переступает, словно танцует вокруг Глеба, но никто подходить не смел, помня рассказ мальчишек про то, как он дедушку Макара чуть не затоптал.

Ярик и Ванька стояли, глядя на коня в восхищении. По их глазам было видно, что в своих