– Итак, у нас мало времени, – решительно произнесла Полин. – Слушайте меня внимательно. Вам не нужно ничего делать. Каждый из вас поставит перед собою зажженную свечу. И мы крепко возьмемся за руки. Во главе пентаграммы встану я и буду читать особый заговор. Я буду читать его на древне арамейском языке. Ваша задача – не испугаться и не убежать. Вы должны стоять стойко и мужественно. Только тогда нам удастся изгнать этих мумий из нашего мира.

Полин вытащила небольшую котомку. А после она прошлась по залу и, посчитав шаги, выбрала место, расположенное чуть в стороне от саркофагов.

– Это будет тут, – решительно объявила она и вытащила из котомки белый мел. Потом она присела на корточки и прочертила прямо на блестящем паркете пентаграмму с острыми лучами.

– Вставайте каждый на своем углу, – командовала она. – Быстро! Я чувствую сердцем ведьмы, что другая ведьма пробудилась и уже идет по нашему следу. – Быстрее занимайте свои места.

Трое наших знакомцев, а так же поручик Рукомойников и Полин встали по углам небольшой пентаграммы. Из темной котомки мадам Лангранж выудила пять толстых свечей, и поставила их возле ног каждого участника. Она быстро обошла свечи и зажгла каждую из них. Свечи загорелись ровным пламенем. Но откуда-то дунул ледяной ветер и потушил их.

– Ах, канальи, – прошептала Полин.

И ее карие глаза вспыхнули изнутри зловещим черным светом.

Она прошептала какое-то заклятие, и ледяной ветер, дующий со стороны стен, вдруг обрушился рядом, в виде осколков мелкого льда.

– Стойте все ровно и возьмитесь крепко за руки. Если страшно, можете закрыть глаза. Главное не разорвать рук. И стоять насмерть. Мы сможем победить её, если не испугаемся.

Не успела Полин проговорить все это, а наши друзья взяться за руки, как массивная дверь, ведущая в зал, распахнулась с такой силой, что оторвалась с петель и с грохотом упала на паркетный пол. В свете луны па пороге стояла Нефтида с развевающимися черными волосами. А позади нее находился Серапис. Лицо Нефтиды искажала гримаса чудовищного гнева. Она закричала так громко, что от звуков ее голоса вылетели стекла огромных стрельчатых окон. Множество осколков упало на головы наших друзей.

– Как вы посмели, жалкие твари?!!! – кричала она.

Ее крик перешел в такие вибрации, что у всех присутствующих затрепетали барабанные перепонки. У всех было лишь одно желание – заткнуть уши. Но все помнили наказ Полин – не разнимать сцепленных рук. Полин сама едва оправилась от крика Нефтида и принялась читать колдовской заговор.

Как только Нефтида услышала его, ее начало ломать так, что высокое и стройное тело согнулось пополам. Нефтида вскинула смуглые тонкие руки и упала на пол. Красивое лицо египтянки вмиг потемнело. Казалось, что вековой тлен коснулся ее прекрасных черт. Лицо стало быстро стариться и сохнуть, все сильнее походя на мумию с впалыми глазницами и оскаленными зубами. Она кричала и извивалась. Пока происходили все эти метаморфозы, она превращалась то в огромную черную змею, то в черную кошку, то в птицу с угольными крыльями. Менялся и Серапис. Его облик трансформировался от образа шакала, до крокодила и снова становился человеческим.

Полин уверенно выкрикивала заклятия. Всем своим образом она теперь походила не на Версальскую красотку, а на старую и лохматую ведьму. Влюбленный поручик предпочел крепко зажмурить глаза, дабы не видеть истиной сути своей новой подруги.

Наконец череда превращений закончилась, тела Нефтиды и Сераписа ссохлись так, что развалились прямо на глазах на множество черных, ветхих от времени костей. А после и эти кости превратились в антрацитовый прах. А прах в черный дым. Дым взвился над полом, пролетел над головами наших героев, а после со свистом влетел в открытые саркофаги.

Полин выкрикнула еще несколько фраз на арамейском. После ее заклятий саркофаги с грохотом захлопнулись, оторвались от пола и друг за другом вылетели в окно. Наши герои могли видеть, как их несло попутным ветром за самой луны. Они трижды обогнули ночное светило и исчезли в темном небе так, будто их никогда и не было.

Полин разомкнула руки и устало опустилась на колени:

– Ну, вот и все… – произнесла она охрипшим голосом. – Больше эти египетские мумии вас не потревожат.

Василий Степанович тут же подбежал к своей любовнице и подхватил её на руки. Она прижалась к нему помолодевшей и прекрасной, как и прежде головой, и в усталости закрыла глаза.

В этот момент в тёмном проёме двери появилась маленькая фигурка карлика Овидия.

– Ах, вот вы где! – крикнул он голосом ябеды. – Я вас разыскиваю по всему царству. Что за чертов городишко? В нем нет ни одной живой души. Васенька, родной мой, зачем ты тут? Пошли домой. Я чаю нагрел.

Пока Василий Степанович отвлекал вездесущего Овидия, Полин вывела наших друзей через запасную дверь и провела по другому темному коридору. Они снова куда-то шагали в неизвестном направлении, пока не упёрлись в новую светлую дверь.

– На этом месте мы простимся с вами, господа, – произнесла она с улыбкой.

– Куда же нам идти? – с тревогой произнес Макар.

– Я отправлю вас домой. К Махневу. А там сами разберетесь. Au revoir, и до новой встречи!

– Спасибо Полин, – с жаром произнес Владимир и поцеловал ей обе руки.

– Идите же, идите. А то Овидий вновь прибежит сюда.

С этими словами она приоткрыла светлую дверь и втолкнула их в незнакомое помещение.

В нос ударил душный аромат сладких духов и нафталина. Все трое очутились в очень узком месте, похожем на какой-то склад или кладовую. Прямо перед глазами висело множество дамских платьев и прочих туалетов.

– Где мы? – прошептал Травин.

– А чёрт его знает? – пожал плечами Владимир.

– Не видно не зги. И пахнет нафталином. Похоже, мы в чьем-то шкафу. Глядите, сколько здесь бабского барахла. А вон, выше, лежат круглые шляпные коробки. Тише… Слышите?

Они прислушались. Из-за щели, пропускающей яркий свет, раздавался чей-то разговор. Говорили двое. Он и она.

– Ты всё-таки изменяла мне?

– Нет, что ты Ванечка. Я была тебе верна, – отвечал женский голос, показавшийся Владимиру знакомым.

– Ты точно была мне верна? – басил мужчина.

– Конечно, верна, Ванечка. Я сидела возле окна и всё время тебя ждала. Где ты так долго был?

– Я был приглашен на светский раут к графине Нефедовой.

– Да? Ну и как там?

– Скучно, – отмахнулся невидимый мужчина.

– Что-то мне знаком его голос, – прошептал Макар на ухо Владимиру.

– И мне знаком, – тоже шепотом ответил Травин.

И тут он нечаянно взмахнул рукой и уронил с верхней полки невидимого шкафа шляпную коробку. По