в наши апартаменты и помог мне надеть нагрудник, наручи, латные перчатки и наколенники, ведь шли мы не чаевничать с дружинниками моего тестя, а буквально бить морды. Упаковываться в полный доспех я не стал — слишком долго и со стороны могло выглядеть так, будто бы я кого-то там боюсь.

Это было не так. Нет, конечно же, командир графской дружины и несколько старших бойцов были опытными воинами, как и сам граф Фиано, но в целом то, что я увидел в поместье — уровень средненького ЧОПа. Мои же орлы были закаленными в боях ветеранами, которые прошли через множество мясорубок и выжили. А что такое драка с ленивыми дружинника сытого запада королевства по сравнению с битвой во время рейда? Варвары были умелыми классовыми воинами, которые сражались не за серебро, а за свою землю, это были совершенно иные по уровню жестокости и качеству столкновения. Так что даже если граф Фиано выставит против нас вдвое больше бойцов…

Нет, в численном превосходстве мы могли и проиграть, но и на этот случай у нас был план. Навязать неудобный строевой бой — тут обычно сражались врассыпную, но в нашем отряде было отработано сражение парами и тройками, в том числе и в меньшинстве — но я сомневался, что до подобного дойдет. Я был уверен, что нас попробуют остановить еще на подходах.

— Именем короля Эдуарда! Стойте! — дорогу нам преградил отряд стражи, причем во главе с довольно высоким чином. По плюмажу на шлеме и довольно дорогой чеканке на нагруднике я понял, что передо мной столичный аристократ. — Как вы смеете разгуливать вблизи дворца при оружии⁈

— С дороги! — рявкнул я, выходя вперед из второй линии. — Я, барон Гросс, направляюсь к дому Фиано!

— Немедленно снимите оружие и следуйте за нами! — не унимался стражник.

— Щенок Фиано напал на мою жену, баронессу Гросс! — прорычал я на стражника, делая шаг вперед и нависая над мужчиной темной скалой. — А ты его покрываешь⁈ В сговоре с ублюдком⁈

— В каком сговоре⁈ — перепугался мужчина.

— С Фиано!

— Не знаю ни о каком сговоре! — возмутился стражник. — Но не положено…

— Приведи королевских стряпчих! Я требую справедливости! Если успеете! — я изо всех сил старался выглядеть угрожающе и у меня это получалось.

Я с силой оттолкнул мужчину плечом, протискиваясь дальше по улице. Сделано было это по одной простой причине. Едва я упомянул нападение на баронессу, вся решительность с лиц городской стражи спала. Потому что мы тут не погром шли устраивать, а чинить разборки между благородными домами. А влезать между двух семейств — себе дороже.

В тоже время я запустил таймер, который должен был остановить массовое кровопролитие, если таковое начнется. Примерно через полчаса у дома графа Фиано в Патрино будут королевские власти, и весь конфликт перерастет в юридическую плоскость.

Вот только я решил, что на этот раз деньгами не возьму. Нет-нет-нет, графу Фиано не удастся все перекрутить так, чтобы отделаться публичными извинениями или уплатить штраф, который обычно взимали с провинившейся стороны согласно букве местного законника. Впервые за долгое время я жаждал крови, и я ее собирался получить.

Когда я увидел след от удара на щеке Эрен, когда понял, как спокойно моя жена относилась к подобным побоям, у меня внутри все перевернулось. Бить людей вообще неправильно — сила это последний аргумент в любой ситуации. Бить женщин, которые не могут за себя постоять даже в правовом поле, а в этом мире женщины, при всей их свободе и широте функций, были более семейным имуществом, чем гражданином, в моем понимании было совершенно неприемлемо. И сегодня я чуть-чуть заглянул в прошлое моей крайне образованной и проницательной супруги. Увидел реальность, в которой Эрен жила до нашего брака, увидел, как с ней обращались.

В голове напуганной птицей билась мысль о том, что это совершенно не вяжется с ее образованием — ведь удар Марко более подтверждал версию Лили о жизни и занятиях моей супруги, чем мою собственную, но об этом я решил поговорить с женой когда-нибудь потом. Сейчас же меня интересовали только мужчины семейства Фиано, причем все трое. Хотя дотянуться я смогу, в лучшем случае, до двоих.

Столичный дом графа Фиано был обнесен глухим каменным забором, а попасть на двор было возможно только через тяжелые дубовые ворота. Впрочем, труда нам это не составило — мои парни налетели на двух ленивых дружинников, которые несли караул у графского жилища, после чего при помощи подсадки и подручных средств половина бойцов моего отряда быстро перебрались через трехметровую стену и открыли ворота изнутри. Даже если нам и пытались оказать сопротивление, парни работали жестко и быстро — даже не доставали мечи, просто били щитами в лицо или по голове, вырубая бойцов дома Фиано.

Был один смельчак, который попытался вступить в бой, но ему тут же указали на его место — сразу трое бойцов бросились на дурачка, который додумался обнажить короткий меч. Горе-вояку, который на поверку оказался молодым парнем, без особых трудностей обезоружили, сняли с него кольчугу и, позорно скрутив в бараний рог и отвесив для острастки пару пенделей, вытолкали за ворота на улицу.

— Фиано! — прокричал я на весь двор, с такой силой, что, наверное, меня слышал весь квартал. — Граф!

— Окна! — крикнул один из бойцов, вскидывая круглый щит.

Меня тут же прикрыл Грегор, который в отличие от всех прочих солдат нес более тяжелый каплевидный щит, потому что круглым прикрыться двоим людям было просто невозможно, я же как по команде согнулся пополам, проклиная жесткий нагрудник, который не давал мне стать еще меньше.

По кругляшам щитов ударили арбалетные болты. Несколько увязли в древесине, другие — отскочили в сторону, один из болтов нашел свою цель, пробив ногу моему бойцу.

— К дверям! — рявкнул я, выпрямляясь и своим примером показывая, что надо делать.

Разговаривать с нами не стали, перешли сразу к действиям.

Слава богу, Алдиру и законам физики, в реальности местный арбалет оказался не столь грозным оружием, каким его рисовала массовая культура моего мира. Основное преимущество арбалета перед луком заключалось в простоте использования — его можно было дать в руки буквально кому угодно и за пару недель научить стрелять, в отличие от навыка владения луком, который требовал долгих лет тренировок и огромной физической силы — но на этом плюсы арбалета заканчивались. Для