постамента, как раздаётся неприятный треск – словно мама размалывает кости в пыль, из которой потом будет катать шарики для ожерелий. Опасливо пячусь, не поднимая глаз, испугавшись, что умудрилась промять постамент или погнуть ограждение.

Из арок под трибунами меня снова окликает соперница и насмешливо обещает отчаянный выговор от настоятельницы. Я в страхе отмахиваюсь от неё, оборачиваясь на скульптуру в последний раз.

На моих глазах от шеи к щеке богини Шамсии медленно расползается трещина.

Послесловие

Дорогие жители и жительницы Союза! Вот и подошли к концу по-настоящему великие Олимпийские игры в полисе Горгиппия. Спасибо, что прошли этот путь вместе со мной!

События, которые происходят в книге, – это последствия выдуманной экологической катастрофы, случившейся в 2025 году. Однако климатические изменения, к сожалению, не авторский вымысел. Одной из причин глобального потепления экологи называют чрезмерное использование людьми ресурсов нашей планеты, поэтому эта книга издана по принципам осознанного потребления с использованием переработанных материалов.

Я буду благодарна вам за поддержку этого пути. Вот как вы можете дать этой или любой другой книге вторую жизнь после прочтения:

Передайте её следующим читателям – например, можно одолжить или подарить друзьям.

Пожертвуйте в библиотеки или благотворительные организации.

Воспользуйтесь публичными полками-книгообменниками – в парках или больницах. Оставьте одну и возьмите оттуда другую книгу.

Или оставьте книгу для личной библиотеки. Но в случае, если решите расстаться с частью коллекции, – сделайте это через пункты сдачи макулатуры или сбора мусора на переработку, чтобы восполнить ресурс бумаги.

Эти несложные действия помогут человечеству снизить выбросы в атмосферу и, следовательно, отдалят тот апокалипсис, который описан в мире книги.

Берегите себя и богиню Землю!

Благодарности

Спасибо моей родственной душе Яшме Вернер за поддержку в критически жаркие летние дни. За то, что показала, как быть Путеводной в обе стороны. И за то, что первая узнала и приказала мне писать эту сумасшедшую концовку.

Спасибо дорогому фандому славгородских женщин за то, что ждали и верили в новую историю. Отдельно благодарю художницу Broken Earpiece за фан-арты, ради которых хотелось творить.

Моя дорогие подруги и писательницы – Саша Мельцер и София Цой! Спасибо, что не даёте сойти с ума, пока книжки пишутся и издаются.

Большое спасибо издателю Александру Лазареву за то, что расслышал в сбивчивом устном питчинге потенциал, и редакторке Капиталине Мазеиной за то, что поддержала мою идею.

Отдельное спасибо всей команде издательства «Полынь» за подготовку книги к изданию: литературному редактору Яне Ткачёвой, арт-директору Артёму Суменкову, верстальщику Андрею Коновалову, корректорам Евгении Якимовой и Надежде Власенко, художнице обложки Narael Daemon и художнице внутренних иллюстраций Шарманке.

Спасибо работницам археологического музея «Горгиппия» в городе Анапа за вдохновение, экскурсию и веру в своё дело. И спасибо местным жителям черноморского побережья – ваши доброта, общность, стойкость к жаре и выносливость вдохновили меня на создание Союза.

Мироустройство

Союз – содружество пяти стран, которое образовалось на берегу моря после гибели прежнего мира. Союз установился тридцать лет назад. В прошлом это земли черноморского побережья от Крымского полуострова до Сочи. Все страны располагаются друг за другом условно с юго-востока на северо-запад. Здесь они даны в порядке соприкосновения границ.

Боспорское царство – небольшое государство, основанное на залежах золота. Побережье обрывистое, мысовое, прямого доступа к морю нет.

Столица – Херсонес.

Боспорцы и боспорки склонны прятаться от жары в богатых дворцах, ничего не делая и не производя. У них бледная кожа и достаточно слабые тела.

Синдика – самая прогрессивная республика с подобием демократии, центр образования и искусств. Побережье песчаное, доступ к морю открытый. Здесь же располагается Институт лженауки и искусств – единственное в Союзе учебное заведение.

Столица – Горгиппия, основное место действия романа.

Синды и синдки – атлетичные, энергичные люди, в обществе которых лидируют молодые. У них карие глаза и смуглая кожа из-за того, что их предки всегда жили на открытой местности под солнцем. Одеваются в короткие хитоны и ценят красоту тела.

Колхида – страна ремесленников, выживших в пещерах на скалистом берегу моря. Поставляют сталь и камень для всего Союза. Доступ к морю только через каменистый берег.

Столица – Масетика, второе по значимости место действия романа.

Колхидцы и колхидки вечно куда-то торопятся. Они любят создавать, пилить, ковать, строить и ломать. У них светлая кожа и светлые глаза из-за того, что их предки обитали в пещерах. От солнца они защищаются мазями и многослойной одеждой.

Аварский каганат – царство на горном хребте (Кавказ). Они обслуживают скудные остатки ледников, из которых берут начало горные ручьи с питьевой водой, стремящейся вниз, к побережью. Единственные в разрушенном мире занимаются животноводством.

Столица – поселение Хасис.

Аварцы и аварки – закрытый ото всех народ, лишь недавно проявивший себя. Носят тёмные одежды, закрывающие всё тело, так как не хотят сгореть на солнце. Женщины покрывают голову платками. У них тёмные волосы и чёрные глаза, они произошли от горцев.

Скифия – объединённая республика матриархальных кочевнических племён, добывающих артефакты старого мира на благо всего Союза. Они не имеют доступа к морю, но живут близко к границе Пустоши – то есть рядом с погибшим миром, следы которого и ищут в земле.

Столицы нет.

Скифы и скифки – низкорослые люди с тёмной кожей и монголоидным разрезом глаз. Одеваются в наряды из тканей натуральных цветов и используют много бронзовых украшений, носят их на руках, ногах и в косах. Их поведение пытливое, диковатое и хищное, но они очень дружные и доверчивые по характеру.

Боги

Солнце – основной и самый сильный бог. Он либо благословляет послаблением жары, либо испепеляет всё на своём пути. Именно Солнцу посвящён самый большой храм на берегу в Горгиппии.

Его послушные дети – Восход (бог жизни, здоровья и спорта) и Исход (бог увядания и смерти).

Земля – жена Солнца. Покровительница плодородных женщин, которых в Союзе почти не осталось. Очень слабая, усыхающая и потерявшая волю к жизни богиня.

Море – бог-изгой, ему не возводят алтарей и не строят храмов. Его воды опасны и ядовиты, поэтому в них не принято плавать. Он даёт немного рыбы Колхиде и любит получать за это вино.

Доподлинно неизвестно, реальны боги или нет. Люди Союза верят в то, что человеческие воплощения покровителей посещали их предков в прошлом. А в год Горгиппии они и сами смогли увидеть богов воочию.

Примечания