— Можно, — спросила, тяжело дыша, Лисандра, — я ее прикончу? Во имя Длани, конечно же. Или за покушение на ваше сиятельство.

— Чего? — заржала дварфийка. — Это вот этот долговязый как его там — сиятельство? В смысле граф, что ли? Да вам, оборванцам, даже… Стоп, вы что, серьезно?

— Вот на кой ляд ты сказала? — с неодобрением посмотрел я на чернокнижницу. — Теперь ее придется убить.

— Эй, эй! Я никомушеньки не скажу! Честное-пречестное! — замахала руками Ксиулан. Очень убедительно, ага. Вот только я словам ее ни на секунду не поверил. С чего бы это, да?

— Позже решим. А пока нужно выбраться из подземелья и как можно быстрее.

Несколько щупалец ударили в потолок и пол, полоз начал втягиваться в проход, и, похоже, ему было абсолютно наплевать на пропасть, зияющую под его туловищем. Склизкое тело надежно удерживалось на десятках отростков, прилепившихся к потолку и стенам. Ну уж дудки, тварь, сюда тебе не перебраться! Сбросив отключившуюся Эву со спины, я со всей силы рубанул по ближайшим щупальцам.

Широкое лезвие легко прошло сквозь желеобразную субстанцию, отсекая присосавшуюся часть. Слизняк дернулся, выбрасывая новую ложноножку, но мне хватило времени, чтобы обрубить две других. Минуту мы соревновались в скорости. Жертвенный шипел от капель кислоты, но держался. Чего нельзя было сказать о полозе. После особенно удачного удара, когда одним махом я перерубил с пяток лап, он все же провалился вниз. Но, увы, недалеко.

Уже спустя пару метров пропасти существо вновь сумело прилепиться к стенам, и тут я уже ничего не мог сделать. Алхимического огня у меня не осталось, двуручник погас и теперь был просто отличным мечом из серой стали. А уж надеяться на то, что у девушек найдется оружие против этого монстра, и вовсе было слишком наивно и глупо.

— Убираемся отсюда, пока Эве еще хуже не стало, — крикнул я, вновь взваливая мага жизни на загривок. — Лиска, все мои пауки на той стороне остались, что у тебя?

— Слишком далеко, — поморщилась чернокнижница, — но парочка залетела параллельным туннелем, думаю, смогу вывести их на нас.

— Вытащишь нас отсюда — сохраню жизнь, — пообещал я дварфийке, — а если нет, то перед смертью дам завещание, в котором объявлю тебя виновной в смерти графа. Поняла?

— Чего уж тут не понять, — нахмурилась Ксиулан, — за мной идите.

От автора:

Дорогие читатели! Перед покупкой книги хочу вам напомнить, что я не остаюсь в долгу и все кто присылают награды больше 25 ₽ вскоре получат на свою стену потрясающих персонажей — чибиков, созданных волшебным художником Хэльгой Воджик специально для этой серии.

После того как чибик появится у вас на стене вы сможете делать с ним что угодно. Распечатывать, использовать в качестве картинки для пирнта на футболку, кружку или майку. Ставить в качестве аватарок или пересылать вместо стикеров в ВК, ФБ и других соцсетях.

Спасибо вам, и приятного чтения!

Глава 26

Темные туннели были полны крыс. Как мелких, вполне обычного вида, так и крысолюдей. Гиганты встречались не часто, и сейчас мы старались их обходить как можно дальше. Благо воровка знала общее направление, а бабочки Лисандры проводили разведку. Если же приходилось отбиваться — наставал мой черед.

Не знаю, что произошло с моим любимцем. Может, потоки кислоты въелись в лезвие и повредили магию, наложенную матерью. Может, я просто переусердствовал в отрубании сбившегося со следа шахтного полоза. Но теперь, даже вдоволь напившись крови, Жертвенный не показывал огня. Хотя, возможно, в данном случае так было даже лучше? Ведь мы старались двигаться скрытно, что с пылающим мечом почти невозможно.

Передохнуть было некогда, буквально за каждым углом таились враги, а еще где-то позади неотвратимо двигался полоз. Мы не видели эту тварь, да и двигалась она, не создавая шума. Но крысы совершенно не желали умирать молча. Писк и вопли регулярно разносились по коридорам, сообщая всем о том, что настоящий хозяин глубин поймал очередную незадачливую добычу.

Крысолюды готовились к встрече. Строили укрепления и латали туннели, забивая их баррикадами. Чаще всего именно с такими горе-строителями мы и сталкивались. Убить их было легко. Так что это нас почти не замедляло. Но раз за разом я замечал движение в полутьме позади. Двигался ли это убийца, или просто кто-то из подземных хищников, мы не знали. Но после второго случая я попросил оставить одну бабочку позади, просто на всякий случай.

— Есть, — тихо сказала Лисандра, когда мы свернули за очередной угол, — попался.

— Кто там?

— Крысеныш, судя по всему, не один из младших. Просто идет следом и регулярно подглядывает, ничего опасного.

— Не бывает безопасных монстров. Можешь подрезать крыльями, пока мы уходим?

— Мои бабочки для отвлечения, а не атаки, — резонно заметила Лиска, — были бы это шершни или хотя бы пчелы…

— Ну так создай, ты же сама говорила, что у тебя есть схемы? Теперь у тебя и прядильщик есть, и хозяин твой полноценный маг. В чем проблема-то?

— Дубина, если бы это так просто было! Сам попробовать не хочешь? — оскорбилась на мое предложение юная чернокнижница.

— Может, вам барабан и трубы дать, — зашипела Ксиулан, — чтобы вы точно всех врагов сюда позвали? А то вас кто-то не услышал еще?

— Ты не слишком ли много себе позволяешь, сама-то ты кто? Крыса, что в помоях да подворотнях возится, а туда же — указывать…

— Тихо обе! — цыкнул я на девушек. — Не до ваших мелочных склок!

Не снимая перевязи, которой подпоясал Эву, я прощупал пульс. Слабый, но он пока был ровным и уловимым. Правда, сказать, что в дальнейшем ей не станет хуже, я бы не взялся. Черт его знает, что именно было на зубах у той твари, никогда не интересовался ядами. Но после этого случая, пожалуй, стоит. Да и в бестиарий наконец надо заглянуть. А то пойду в лес за грибочками без снаряги и меня захомячит какой-нибудь гигантский кроль.

— Впереди, — предупредила Лиска, — три мелких крысы, одна в доспехах и с копьем.

— Обойти можем?

— Нет, в других проходах еще больше врагов. А если направо пойдем, то вообще на логово наткнемся.

— Черт! — Рисковать не хотелось,