в рот последние оставшиеся зелья лечения и восстановления, я туго перебинтовал раны. Получилось одной рукой не очень, но лучше, чем ничего. И теперь остался только один вопрос. Как допереть их обеих в клинику? Я на минус третьем, если считать подгород, уровне Уратакоты. Дорогу не знаю совершенно. На мне две раненых девушки, и сломано плечо, медленно восстанавливаемое регенерацией.

Проверка интеллекта. База: 6 (+3 характеристика, +2 опытный, +1 общий). Бонус: −5 (-2 стресс, −3 неизведанное). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

А зачем что-то делать самому, если есть деньги и должны быть люди? Ну не только же два контрабандиста здесь обитали? По крайней мере, я на это очень надеюсь. Подхватив брошенный лысым кошель, заглянул внутрь. Вот ведь легковерные дураки — сотня золотых. Тут хорошо, если на два наберется. Да только это все одно больше, чем у большинства обитателей трущоб будет за всю жизнь.

— Кошель серебра тому, кто поможет! — заорал я так, что легкие чуть от напряжения не разорвало, а в горле тут же запершило. Мой клич эхом разнесся по коридору, усеянному деревянными лачугами, ютившимися в старых крысиных норах. А уже через несколько секунд скрип открываемых дверей донесся сразу из нескольких мест.

Стоило мне обрадоваться, что помощь идет, как навстречу мне вышла небольшая толпа. Кто во что горазд. В основном люди были в обносках, старых рубахах из посеревшей мешковины. В том, что когда-то было красивой одеждой, но сейчас только по длинным полам можно определить, был ли это благородный кафтан или щегольский сюртук.

— Братцы, да он Взагха и Взыгха прикончил, — крикнул кто-то из толпы, и по ней прошел ропот. Твою мать. В том, что я смогу победить оборванцев, нет никаких сомнений, у них даже оружия нормального нет. Но звал-то я их не для того, чтобы очередную драку затевать.

— Мешок серебра тем, кто поможет мне доставить девушек в клинику, — повторил я, показывая тугой кошель, — поможете донести, и он ваш. Попробуете напасть — и окажетесь рядом с этими двумя трупами. Самооборону никто не запрещал.

— Какую еще оборону, ты наших прикончил, — возмутился возвышающийся над толпой здоровяк с фингалом под глазом, — а кошель и так наш, как и все твое добро. Скидавай портки, и может, мы тебя пощадим. Верно, мужики?

— Ага. — Несколько голосов в толпе уверенно заржало, поддерживая новоявленного предводителя.

— Серьезно? Вы тоже хотите умереть сегодня? — спросил я, положив меч на плечо. Отсюда и рубануть можно будет, да и не так заметно, что левая рука недееспособна.

— Тоже? — ухмыльнулся громила. — И скольких же ты укокошил, парнишка? Кроме этих двух бедолаг, на которых, может, со спины напал.

— Глаза разуй, — буркнул я, уже примериваясь, кого бить первым. Логичнее всего именно здоровяка, да только он посреди толпы стоит, вперед не суется. — А ты чего за спинами-то прячешься? Хочешь, чтобы остальные головы за тебя сложили? И у вас тут так заведено, что зачинщик драки в стороне остается?

— Ну это ты зря, — хмыкнул здоровяк, выйдя вперед. Твою мать. Что это еще за зверюга? По пояс голый, он был покрыт шрамами и шерстью, словно зверь. А ноги его заканчивались копытами. В руке гиганта появилась увесистая дубина, простое, но надежное оружие. Он чуть наклонился, примериваясь для удара. — За мной, народ! Деньги поровну!

Черт, значит, опять придется драться. А я-то уж рассчитывал. Хотя нет, будем откровенны, скорее надеялся. Рассчитывать-то тут не на что было. Один из самых преступных районов города, если не самый. Места закону тут нет и быть не может.

— Полоз! Там полоз! — крикнул кто-то из толпы, и всем тут же стало совершенно наплевать на меня. Даже здоровяк, ратовавший за мое убийство, бросил атаку, не доведя ее до конца. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять — кричащий прав. Из туннеля остро запахло кислотой, а вскоре раздался треск камней. Шахтный полоз выбирался наружу.

Глава 28

— Что стоите, ротозеи⁈ Огонь тащи! — заорал здоровяк, совершенно теряя ко мне интерес. Толпа бросилась врассыпную. Кто за своими пожитками в жалкие жилища, кто за факелами да тряпками. А мне снова стало не до того. С трудом взвалив на спину Эву, хорошо хоть перевязь переделать не успел, я заткнул Жертвенный за пояс, как обычный меч. Здоровой рукой схватил Лиску за шиворот и потащил по улице. Прочь от прохода в катакомбы.

Из них уже начала выбираться наружу противная слизь, выстреливая в разные стороны своими ложноножками. Полоз добрался до тел разбойников, и я стал невольным свидетелем поглощения этой субстанцией людей. Смотрелось это страшно. Кожа вначале запузырилась, пошла кровавыми лоскутами и оголила мясо. Сама кровь, словно заварка, закрашивала отдельные области живого желе, но быстро теряла цвет, давая монстру новые силы.

Сражаться с этим? Чего ради? Тех придурков, которые только что пытались меня убить? Не в этой жизни!

У меня сейчас была только одна задача — спасти девушек. Ну и самому выжить, естественно. А то, что при этом погибнут оборванцы и бандиты — так это их проблемы. Если бы вместо того, чтобы меня ограбить, они помогли — за вознаграждение, между прочим, а не просто так. Так что всех лесом и в кусты. Вернее, вверх по переходу, пока толпа обезумевших бомжей не догадалась, что жизнь ценнее любого предмета из тех, что у них могут быть в дырах, называемых домами.

Проверка выносливости. База: 7 (+2 характеристика, +2 опытный, +1 общий, +2 «разбитое сердце»). Бонус: −4 (-2 тяжелый груз, −2 травма). Бросок: 2. Требование: 3. Успех.

Было тяжело. Паника поднималась довольно быстро, и уже через несколько минут мимо меня пробежали первые беженцы. Неопрятного вида и тяжело определяемого возраста женщины. Черт его разберет, под таким слоем грязи, молодые они или старые. Но почти все были с детьми, и это меня особенно покоробило. Даже в лесу лучше, чем в этих трущобах! Да где угодно лучше! Зачем они тут с детьми-то живут? В сырости, грязи и темноте, едва прорезаемой факелами.

Если и были у меня в голове до этого момента мысли остаться и поучаствовать в обороне этажа, то после увиденного они окончательно испарились. Это место, эти люди и нелюди, они полностью заслужили все произошедшее.

Взвалив Лиску на плечо, я поднялся на минус второй этаж и оттуда сразу в подгород. И