на её плечо и заставила остановиться. — Пока мы одни, скажу ещё одну вещь. Мы с Каитоном — старые друзья. Если бы я мог предположить, что ты настолько его заинтересуешь, я бы к тебе вообще не прикоснулся. Так что давай забудем вчерашний день. Готов принести извинения.

— Анорм, а если я надоем Каитону, и он вернёт меня вам? — устало произнесла Мари. — Будет хуже, чем вчера, правда?

— Правда, — помедлив, признал Анорм. — Только не надоешь и не вернёт. Мари, нам придётся встречаться довольно часто. И будет лучше, если ты при виде меня хотя бы перестанешь вздрагивать.

— Кхм, — кашлянул из темноты Каитон. — Было бы странно, Анорм, если бы Мари при виде тебя не вздрагивала. Зная тебя, могу представить всё, что вчера происходило до моего прихода.

— Ну вот тебе и очередное доказательство, как к тебе относится верховный рыцарь, — весело сказал Анорм. — Обычной наложнице навстречу не выходят. Забирай своё сокровище, Каитон. Инесс уже звала её в гости.

— Это хорошо, — бесстрастно произнёс Каитон. — Если ещё соберёшься куда-нибудь сбежать, Мари, — лучше, и правда, иди к Инесс. Это будет и безопаснее, и веселее. Кстати, могу отпустить тебя с ней на долгую прогулку. Пройдётесь по женским магазинам и лавкам и докупите всё, что тебе нужно. Я договорюсь с Инесс.

— Легко договоришься, — улыбнулся Анорм. — Она скучает без серьёзного дела и с удовольствием погуляет с Мари хоть по всем лавкам мира.

До самого дома Каитон молчал. Девушка с нарастающим страхом ждала хоть какой-то реакции: упрёка, скандала, наказания, может быть — удара. Но ничего не происходило. Верховный рыцарь провёл её в столовую, где Луис уже с аппетитом уплетал тушёное в горшочке мясо.

— Доброе утро, Мари, — улыбнулся он.

— Доброе утро.

Завтрак прошёл в молчании. Мари кусок в горло не лез под взглядом Каитона — ничего не выражавшем, и от этого ещё больше пугавшем девушку. Невозможно было понять, о чём думает этот человек, что он чувствует.

— Так я точно свободен на сегодня? — уточнил Луис, поднимаясь из-за стола.

— Да, — наконец прервал молчание Каитон. — Луис, ты можешь служить сам, ты сегодня это доказал. Думаю, тебе пора искать подходящий дом и переезжать. Тебе больше не нужен учитель.

— Считаешь, что пора? — переспросил Луис. — Прошёл всего лишь месяц.

— Этого бывает достаточно. Не пойми меня превратно. Разумеется, я не отказываю тебе в помощи и не выгоняю из дома. Просто начинай искать, где будешь жить. Погуляй по миру, выбери, где тебе больше понравится.

— Да, Каитон.

Луис коротко поклонился и вышел. Мари с опаской покосилась на верховного рыцаря.

— Ну и почему ты это сделала? — спокойно спросил он, встретив её взгляд.

— Я вас слышала. Утром, — еле слышно прошептала Мари. — И о бессмертии, и о цене.

Каитон глубоко вздохнул.

— Мари, война уже, считай, что развязана. От твоего побега ничего бы не изменилось. И да, я сделал тебя нестареющей и бессмертной. Вернее, сделал так, чтобы тебя, в случае чего, можно было оживить. А теперь удовлетвори моё любопытство. Допустим, что тебе удалось бы убежать. Куда бы ты пошла?

— В монастырь, — она отвела взгляд.

— Молиться о душе невинно убиенного супруга? — сухо спросил верховный рыцарь. — Так ты можешь делать это здесь. А можешь и не молиться — такие, как Вольфрам, точно попадают в рай. Мари, я не стану тебя запирать и тем более связывать. Ты можешь ходить, куда хочешь. Но если сбежишь — тебя найдут очень быстро.

— Анорм уже сказал. Я всё поняла.

— Вот и хорошо. А теперь пойдём-ка к морю. День хорош, вода тёплая, поучишься плавать.

— Мне не в чем, — робко сказала Мари.

— Кроме меня, тебя всё равно никто не увидит, — улыбнулся Каитон. — Купание без одежды — это особое удовольствие, мало кому доступное.

К щекам Мари прихлынула кровь.

— Пойдём! — Каитон поднялся и легко подхватил её на руки. — Увидишь, тебе понравится.

И Мари действительно понравилось чистейшее ласковое море, такое прозрачное, что на дне среди песка было видно каждый мелкий камушек. К прикосновениям Каитона она привыкла быстро. Настолько быстро, что это даже пугало Мари: ей было приятно плыть в объятиях верховного рыцаря Грарга, и нагота уже почти не смущала девушку. Больше того, ей уже самой хотелось прикосновений и ласки Каитона.

Конечно, мужчина это заметил, и морское купание закончилось тем, что Каитон и Мари сплелись в объятиях прямо на тёплом песке на берегу. На этот раз Каитон подсказывал Мари, какие ласки ему нужны. И снова её тело изгибалось в сладких судорогах, а с губ срывались стоны.

— Хорошо, что я вчера пришёл на этот чёртов пир, — выдохнул Каитон, когда Мари лежала на песке, пристроив голову ему на плечо и с бездумной улыбкой глядя в безоблачное небо. — Получил такое сокровище… Не хмурься, милая, теперь ты в полной безопасности. Навсегда.

— А если бы ты не пришёл? — поёжилась Мари.

— Я бы всё равно скоро тебя увидел, мы с Анормом часто встречаемся. Но тебе пришлось бы до этого очень плохо. Лучше не представляй, какие дни и ночи ты провела бы в доме Анорма, если бы он знал, как ты поёшь от наслаждения в опытных руках.

— Ты ведь шёл на этот пир, чтобы… — Мари прикусила губу.

— Чтобы попользоваться тобой, вместе с остальными, — хмуро договорил Каитон. — Но неожиданно всё вышло по-другому. Признаюсь, меня не слишком тянет участвовать в подобных забавах. Однако Анорм обещал красивую и чистую, почти невинную девушку. Мало кто из Грарга откажется.

— Часто у вас бывают такие пиры? — голос Мари дрогнул.

— А ты ревнива, кошечка, — хмыкнул Каитон. — Могу пообещать больше на них не ходить. Вообще-то такие пиры — исключительная редкость, — уже серьёзно произнёс он. — Мало когда удаётся убить врага. Рыцари света неуязвимы, пока их не спросят об имени.

Девушка вздрогнула. Анорм что-то говорил об этом, но тогда она была слишком напугана и не поняла самого главного.

— О Господи! — вырвалось у Мари. — Это я его убила!

Она попыталась отвернуться, но Каитон удержал её.

— Так это ты его спросила? — мягко заговорил он. — Милая, Вольфрам был старым рыцарем, опытным воином. Они ведь не стареют, как и мы. Твой муж знал, на что шёл, когда женился на тебе. Думаешь, Вольфрам не предполагал, чем всё может закончиться? Это было его решение, и он сделал выбор. А вот ты не знала, что с тобой может произойти, когда так опрометчиво согласилась выйти замуж за чужака без имени и прошлого. Не вини себя. Если бы я не забрал тебя оттуда — тебе было бы гораздо