запершило в горле. Каитон молча придвинул к ней миску с кусочками козьего сыра и окорока.

Мужчины пили за орден, великого Грарга и хозяина дома, Анорм как ни в чём не бывало поднял кубок за верховного рыцаря. За столом обменивались солёными шуточками и намекали на большие планы служения Граргу. Каитон то участвовал в общей беседе, то отвлекался на Мари: слёзы постоянно струились по щекам девушки.

Верховный рыцарь собрался уходить первым.

— Точно ничего не должен? — переспросил он у Анорма.

Тот отмахнулся.

Мари перехватила удивлённо-недоверчивый взгляд хозяина дома, брошенный на Каитона. Анорм вышел с ними на крыльцо. У Мари не было сил даже смотреть по сторонам. В голове крутился только один вопрос: что собирается делать с ней человек с равнодушным, пустым взглядом?

— Чуть не забыл, — небрежно произнёс сомнительный спаситель. — Я-то её, конечно, и так доведу, но на девушке должно было быть какое-то платье.

— Платья уже нет, — ответил Анорм. — На мой взгляд, наложнице оно не слишком нужно.

— Тоже верно, — неприятно усмехнулся верховный рыцарь. — Что ж, значит, пойдём так.

Земля внезапно расступилась почти под ногами Каитона, образуя подземный ход с ровными, широкими ступенями.

От неожиданности Мари испуганно вскрикнула и отступила.

— Так понравилось здесь, что не хочешь уходить? — приподнял бровь Анорм.

— Иди смелее, — сухо сказал Каитон. — Покинуть землю Анорма можно только через ход великого Грарга. Не бойся, ничего страшного или опасного там не будет. Благодарю, Анорм.

— Было бы за что, — фыркнул хозяин, наградив Мари пренебрежительным взглядом.

Верховный рыцарь Грарга повёл девушку подземным коридором, освещённым факелами и наполненным дымом и чадом. В полутьме она чувствовала взгляд Каитона, сделавшийся пристальным.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Мари.

— Мари… — повторил верховный рыцарь Грарга, словно пробуя имя на вкус. — Мари… Жаль, что меня не было с Анормом утром, когда погиб твой муж.

— Почему? — безразлично спросила девушка.

На смену слезам пришло усталое равнодушие. Её супруга больше нет на этом свете, она — позор своей семьи, проклятая родителями дочь, которую никто не станет искать. Убийца мужа делал с Мари такие ужасные вещи, какие, наверное, и не каждая блудница позволит проделать, а теперь отдал её тому, кто главнее. Ничего хорошего в земной жизни Мари уже не ждёт. Всё это девушка понимала, но осознавала как-то отстранённо, словно всё это происходило не с ней.

— Был бы там — забрал бы тебя сразу, — рука Каитона чуть сильнее сжала её плечо. — Анорм сильно тебя напугал.

— Убейте меня, пожалуйста, — вырвалось у Мари. — Я не смогу так жить.

— Сможешь, девочка. Я — не Анорм, со мной будет по-другому, — сухо произнёс Каитон. — Осторожно, здесь ступени.

Предупреждение запоздало: Мари споткнулась о земляную ступень, земля ушла из-под ног и стремительно начала приближаться к лицу. Каитон легко поддержал девушку, затем наклонился, подхватил её на руки и понёс вверх по лестнице, туда, где было видно кусочек безмятежно-светлого неба. Верховный рыцарь вышел прямо к серому замку с толстыми колоннами. Мари он отпускать не спешил: донёс до приоткрытой двери, прошёл по коридору и толкнул ногой дубовую дверь одной из комнат.

— Луис! — громко позвал Каитон.

На пороге почти тут же появился длинноволосый смуглый молодой человек, как будто дожидался зова в соседней комнате. Двигался он совершенно беззвучно, тише, чем кошка на охоте за птичками.

— Это Мари. Она останется здесь, — произнёс Каитон так, будто это было в порядке вещей, и верховный рыцарь каждый день приносил в свой дом на руках перепуганных, заплаканных девушек, на которых к тому же не было ничего, кроме собственного плаща Каитона. Верховный рыцарь осторожно поставил Мари на пол. — Ей нужен приличный гардероб. Чем скорее — тем лучше.

Луис окинул Мари внимательным взглядом без малейшего намёка на похоть, коротко поклонился и вышел, не сказав ни слова.

— Это гостевая комната, — ровным голосом продолжил Каитон. — Располагайся, привыкай, пока что побудешь тут.

— А потом? — вздрогнула Мари.

— Потом переберёшься в мою спальню, — губы верховного рыцаря растянулись в суховатой улыбке. — Отдыхай, тебе нужно поспать. Ложись и ничего не бойся: сегодня я тебя не трону. Да, и чтобы ты уж точно отдыхала, а не принялась бродить по дому и за его пределами, — верни-ка мне это.

Руки Каитона неожиданно ласково сняли с Мари плащ. Кровь бросилась в лицо девушки.

— Привыкай, — твёрдо произнёс Каитон. — Я не стану ни с кем тобой делиться, но ко мне, к моим прикосновениям тебе придётся привыкнуть и забыть о смущении. Ложись и постарайся заснуть.

Удивительно, но Мари действительно удалось уснуть. Верховный рыцарь вышел, и в комнате стало тихо, спокойно, девушка почувствовала себя почти в безопасности.

Её разбудил тихий шелест. Мари машинально приподнялась, натягивая покрывало на плечи. Луис почти бесшумно раскладывал на комоде женскую одежду. Скрипнул ящик, в который молодой человек положил женское нижнее бельё. Почувствовав взгляд девушки, слуга Каитона — а в том, что это слуга, Мари не сомневалась — обернулся.

— Мои извинения, Мари, не хотел вас разбудить, — приветливо улыбнулся Луис. — Верховный рыцарь приказал сразу отнести всё это в комнату. Надеюсь, что я не ошибся с размером. Каитон ушёл, вернётся поздно. Он просил передать, чтобы вы тут пока что осваивались, я покажу вам дом. Если захотите — можно выйти на прогулку. Места здесь красивые. Вы уже отдохнули?

Мари кивнула. Страх окутывал её, как недавно — плащ Каитона. Почему Луис так любезен с ней? Не может же слуга Каитона не понимать, что положение у Мари сомнительное, а вернее — хуже некуда. Чего ей можно ждать в доме верховного рыцаря? Сейчас Мари настораживало всё, что она видела и слышала.

— Тогда одевайтесь и выходите, — вежливо продолжил Луис. — Пройдём для начала по дому.

Закрытое бежевое платье пришлось Мари впору, как если бы слуга Каитона снимал с неё мерки. Среди вещей на комоде обнаружился гребень, и девушка с трудом расчесала спутанные волосы. Они светлыми волнами струились почти до колен.

Когда девушка вышла из комнаты, Луис стоял напротив двери.

— Может быть, вам лучше как-то собрать волосы, Мари? — вежливо спросил он. — Прошу прощения за дерзость, но мне кажется, что вам будет не совсем удобно.

— Мне нельзя, — Мари побледнела, вспомнив Анорма.

— Каитон не будет против, — понимающе улыбнулся Луис.

Мари нерешительно потеребила прядь волос. Хорошо, если так. Но знает ли Луис вообще об ордене Грарга? Знает ли, что она — всего лишь наложница, отданная Анормом верховному рыцарю?

— Луис, кто такой Каитон? — наконец спросила девушка.

Прозвучал этот вопрос совершенно дико. Мари вспомнила, как верховный рыцарь внёс её в дом, и