class="p1">Верховный рыцарь захлопнул дверь, ненадолго отпустил Мари и поставил свечу на подоконник.

— Иди ко мне, — тихо, властно произнёс он.

Мари не могла заставить себя сделать ни шагу — ни к Каитону, ни назад. Ноги не слушались, тело била заметная дрожь. Верховный рыцарь шагнул к ней, и Мари сжалась в ожидании удара. Анорм бы точно ударил — за непослушание.

Каитон притянул девушку к себе, крепко обнял, его рука быстро и осторожно прошлась по волосам Мари, и лента упала на пол. Волосы рассыпались по плечам. Верховный рыцарь наклонился к лицу девушки, коснулся губами губ. Мари и не представляла, что поцелуй может быть таким — долгим, страстным. И что — самое ужасное — это может ей понравиться. В какой-то миг она поняла, что Каитон расстёгивает на ней платье.

— Нет… — Мари попыталась отстраниться.

— Да, девочка, да, — мужчина отшвырнул платье на пол, сильные руки нежно гладили тело Мари. — Не бойся, со мной не будет плохо.

Поцелуи были жаркими, ласки Каитона постепенно становились всё откровеннее. Он бережно опустил девушку на кровать и лёг рядом. Мари прикрыла глаза. Лучше уж этот старик, чем Анорм и его друзья. Господи, неужели всё это происходит с ней⁈ Но почему дыхание становится прерывистым, а тело само тянется навстречу Каитону? Неужели это и есть то самое желание, о котором говорили друзья Анорма?

Мари судорожно вздохнула в объятиях Каитона.

— Сейчас, милая, — прошептал он, как будто девушка о чём-то просила.

И вошёл в неё — медленно, осторожно, продолжая ласкать нежное тело. С губ Мари срывались стоны, тело выгибалось в сладких судорогах, руки цеплялись за плечи и спину Каитона. Тела сливались в единых движениях, Каитон всё крепче прижимал к себе девушку. Наконец он отстранился и откинулся на подушку рядом с Мари. Тёмные глаза заглянули в лицо наложницы. Взгляд был всё таким же пустым, бесстрастным, но Мари с удивлением увидела, что Каитон улыбается — мягко, как обычный человек.

— Говорил ведь, плохо не будет, — хрипло прошептал он. — Надо же, до крови расцарапала, кошечка…

Мари увидела, что на плече мужчины действительно выступили капли крови. Кажется, в какой-то миг она вонзила туда ногти. Какой ужас! Как она могла⁈ И суток не прошло, как муж убит, а Мари не просто кувыркалась в постели с чужим человеком, но и получала от этого наслаждение, какого не испытывала с мужем. Да женщине и не положено получать удовольствие от такого мерзкого занятия, она просто должна уступать законному супругу и терпеть его причуды. По крайней мере, именно так воспитывали Мари и всех её подруг.

— Завтра перенесём твои вещи в эту комнату, — взгляд Каитона потеплел. — Вот теперь — точно моя… — верховный рыцарь погладил Мари по щеке. — Отныне и навсегда.

— Зачем вы так? — тихо спросила Мари. — Женщина не должна… — она заставила себя замолчать.

Не в её положении рассказывать Каитону, как должно быть, а как — не должно. Не стоит злить верховного рыцаря проклятого ордена. Однако он успел понять, о чём хотела сказать Мари.

— Испытывать желание? — серьёзно подсказал Каитон. — Получать удовольствие? Это глупые правила, милая, и их стоит иногда изменить. В своей постели я хочу слышать стоны страсти, а не боли. И видеть в твоих глазах желание, а не ужас, — он снова ненадолго прильнул к губам Мари. — Давай-ка оденемся и выйдем в гостиную. Нужно сделать всё по закону.

— Что сделает Анорм?

Девушка настороженно посмотрела на любовника.

— Надо ж было так перепугать девушку… — пробормотал Каитон. — Мари, он вообще ничего не будет делать. Одевайся.

Верховный рыцарь поднялся и неторопливо принялся натягивать одежду. Мари, стараясь не смотреть на обнажённого мужчину, подняла с пола платье. Какой позор — то, что с ней происходит!

— Каитон, только не возвращайте меня ему, пожалуйста! — вырвалось у Мари.

— Называй меня на ты, — мужчина ободряюще улыбнулся. — Глупо было бы после такого, — он кивнул в сторону постели, — соблюдать какие-то церемонии. Успокойся, я уже сказал, что ты останешься здесь, со мной.

Анорм уже ждал в гостиной. Горели свечи, страшным призрачным светом сиял в их свете красный камень в перстне Короля. На столе стояли бутылка вина, три кубка и нетронутая закуска — сыр, копчёное мясо и какие-то фрукты, каких Мари сроду не видела.

Взгляды мужчин встретились, и девушка вздрогнула. Два хищника, в любую секунду готовых к прыжку!

— Ты уверен, что хочешь её оставить? — поинтересовался Анорм. — Девица хороша, не спорю, но я не вполне понимаю, зачем тебе забирать её навсегда.

— Анорм, сейчас я тебе кое-что покажу, — сухо произнёс Каитон. — А потом можешь задавать вопросы… Если у тебя после этого останется желание их задавать. Луис, где ты там?

Он сел напротив Анорма и притянул к себе Мари. Девушка опустила глаза: слишком страшно было смотреть в лицо человека, с которым она провела несколько самых жутких часов своей жизни. Взгляд она подняла почти тут же, заметив скользнувшую в неровном свете свечей тень, и с облегчением перевела дух. В гостиную бесшумно входил Луис.

— Всё-таки где-то шатался? — неодобрительно нахмурился Каитон.

— Тебе можно, а ему нет, что ли? — ухмыльнулся Анорм. — Ну отпустил я его сбегать к девке, тебе-то что? Успел же! Дело молодое, в конце концов.

— Меня не интересует, куда он бегал. От учеников я требую послушания, — хмуро бросил Каитон. — Смотри внимательно.

Он выпустил руку Мари, оперся о стол и закрыл глаза. Девушка с удивлением посмотрела на Каитона. Что он, заснуть, что ли, собирается?

Кубок выскользнул из руки Анорма. По полу разлетелись осколки и кровавым пятном растеклась винная лужа. Ужасный человек смотрел куда-то в сторону так, будто не верил глазам. У входа в комнату недоумённо моргал Луис.

— Так бывает? — растерянно спросил он.

Каитон открыл глаза и сел поудобнее.

— Бывает, но, к счастью, очень редко, — сказал Анорм, не сводя глаз с верховного рыцаря. — Я всё понял, Каитон. Луис, принеси другой кубок.

— Это нужно убрать? — Мари хотела подняться, но хозяин удержал её.

— Ты это убирать не будешь.

— Мари, я всё сделаю сам, — одновременно с ним произнёс Луис.

— Разумеется, сделаешь, но немного позже. Кубок принеси, — повторил Анорм.

Он задумчиво посмотрел на Мари, покачал головой и поднялся с места. Пальцы Анорма стиснули ножку целого кубка.

— Именем великого Грарга я передаю тебе, Каитон, жену врага, полученную мною по праву победителя, и все права на неё. Отныне и навсегда.

Он неторопливо осушил кубок. Каитон поднялся и отчётливо произнёс:

— Я, Каитон, принимаю у тебя, судья Анорм, жену врага, полученную тобой по праву победителя, и все