сторону истекающего кровью царька. — Да и баба на корабле к беде. Пусть остаётся здесь. Пошли.

Они покинули тронный зал, оставив меня наедине со стонущим у трона царьком. Не веря в своё везение, я решила посмотреть на то, что случилось с Максимом.

Парень тихо плакал, лёжа на животе. Услышав мои шаги, он приподнялся на локте:

— Ах ты сука, Аэлита! Где твоя удача⁈ — он ударил кулачком по полу. — А я ведь даже боли почти не чувствую, — он с усмешкой указал на столик с белым порошком. — Заебись, сейчас оклемаюсь, кровь как раз остановится, и буду снова как огурец. Давай, помогай мне.

Внутри меня подкатывало чувство злобы, желающей вырваться наружу. И чем дольше я смотрела на валяющегося в крови Максима, тем сложнее мне было его сдерживать. Руки сами потянулись к моему ошейнику. Пальцы нащупали застёжку, и я наконец сняла его с себя.

Максим с улыбкой наблюдал за моими действиями. В глазах заблестели слёзы, а выражение лица напоминало восхищение:

— А знаешь, я ведь был музыкантом. Диджеем, который закатил самую крутую и бескомпромиссную вечеринку. Музыка, которую ты слышишь здесь, в этом замке, это я её написал. Правда, она хорошая…

Что он говорил дальше, я уже не разбирала. Весь мой мир сузился до расстояния между рук, которое разделял вытянутый шипастый ошейник. Всё остальное смазалось в красном мареве злобы. Вот я уже за спиной царька, вот я надеваю ему ошейник так же, как он надевал его мне, шипами внутрь. Вот я тяну за один край, затягивая петлю. Зажмуриваю глаза, упираюсь ногой в спину царька. Чувствую, как подошва прилипает к сочащемуся кровью мясу. Слышу сперва крики, а затем уже и хрипы на фоне ненавистного бита: «Туц-туц-туц», который я не забуду до конца своих дней.

Бездыханное тело царька обмякло, и его голова с глухим стуком ударилась о пол. Дрожащими от усталости руками я сняла ошейник и по привычке одела его обратно, с тем лишь отличием, что надеть его шипами наружу был уже мой осознанный выбор.

На глаза попался револьвер Максима. Рука сама потянулась к оружию. Дрожащими пальцами я с минуту пыталась сладить с барабаном и вставить краденые патроны туда. Справившись с этим, я направилась прочь, чтобы последовать совету мага и свалить отсюда как можно скорее.

Фото.

Однако, как только я вышла из тронного зала, меня тут же крепко схватили и повалили на землю. Я почувствовала на себе зловонное и горячее дыхание. Гвардеец, охранявший покои короля, тот самый Глобус, навалился на меня всем телом, лишив возможности хоть как-то сопротивляться.

— Теперь тебя точно некому защищать! Ты вся моя, такая сладкая, такая вкусная! — он облизал мою шею, отчего я чуть не стошнила прямо в зажатую ладонь.

Я почувствовала, как он елозит на мне, пытаясь снять с себя штаны, однако его следующие несколько движений стали резкими, даже бесконтрольными. Послышался хрип, и я почувствовала, как теперь по шее потекла горячая кровь. Глобус обмяк на мне, заставив пискнуть.

— За Цитадель, — с металлом в голосе прозвучало надо мной, после чего тушу борова стянули в сторону.

Не веря в свою удачу, я распахнула глаза и увидела перед собой…

— Хам⁈ — я тут же наставила дуло револьвера в сторону напарника мёртвого гвардейца.

— Не стоит, — спокойно отозвался он, вытирая нож об одежду мятого Глобуса. — Старший брат просил присмотреть за тобой, пока его здесь не будет. Так что со мной у тебя будет больше шансов выжить в бойне, которая сейчас началась внизу.

Я не могла опустить руку вниз. Адреналин так сильно бил по нервам от количества навалившихся разом событий, что контролировать тело удавалось через раз. Потому дуло продолжало ходить из стороны в сторону.

— Кто, кто ты, мать твою, такой⁈

Гвардеец, перепачканный в крови, скупо ухмыльнулся:

— Сейчас не важно, кто я, важно то, что мы делаем.

— И что вы делаете?

— Мы зачищаем этот гнойник от вот таких уродов, — он пнул мёртвое тело бывшего напарника. — Клянусь, я отработал каждый дополнительный трудчас, который проторчал в этом поганом месте. В следующий раз я подумаю о том, соглашаться мне на такой квест с командировкой или нет. Ладно, силами председателя всё позади, — Хам снова посмотрел на направленное в него дуло револьвера. — Да хорош им тыкать. Он может и стрельнуть. Пошли, старший брат велел присмотреть за тобой. Просто сюда могут подняться эти.

— Вот уж хер куда я пойду! — не выдержав эмоционального накала, закричала я. — Объясняй, сука, быстро!

— Ладно, ладно, что тебе нужно объяснить? — спокойно произнёс Хам, подняв руки вверх.

— Кто тебе приказал за мной присмотреть?

Хам цокнул языком и принялся шмонать труп Глобуса:

— Ты его уже видела, буквально вчера с ним познакомилась. Невысокий такой парень со светлыми волосами. Саша ещё зовут. Или Александр, может Саня, Санечка, Сангвиний быть может, — он пожал плечами. — У нас всегда много имён. Ладно, хорош базарить, мы и так уже много времени потеряли.

Я заставила себя опустить револьвер. Питавшийся кровью с адреналином мозг быстро складывал пазлы происходящего. Момент озарения пришёл быстро. Я поняла, что эта самая Цитадель решила не ждать, пока взбалмошный царек отправит своих боевых холопов к их стенам, а атаковала первой. Причём изнутри, заблаговременно заслав шпионов, и последним из них стал…

— Алекс, — вслух произнесла я имя.

— Может, и так его сейчас зовут, — отозвался Хам, завершивший мародёрить труп.

— Имя, не имя… — как в трансе повторила я слова пророчества.

Мне сразу же вспомнились все слова парня про музыку для танца теней, про то, каким может быть мир. Казалось, прошёл всего один вечер в его компании, а он смог вот так просто перевернуть всё с ног на голову, либо так сказывался творившийся вокруг сумбур.

Истерически рассмеявшись, я поняла, о чём парень говорил тогда на балконе, и мне отчаянно захотелось помочь ему в этом:

— Ты, Хам, у нас проблема. Личная охрана царька сбежала.

— И слава председателю, — со вздохом облегчения произнёс он.

— Ты не понял. Я хочу помочь.

— Ладно, хорошо, и чем же?

— Эти псы, они могут продолжать наблюдать за замком. Их главный сказал, что так они смогут оценить ваши силы и вашу тактику. Мне кажется не стоит, чтобы такая информация оказалась в руках этих подонков.

Шпион нахмурился:

— Это очень ценная информация. Нам нужно как можно скорее отрубить видеонаблюдение. Вопрос только в том, как это сделать?

— Я слышала, что они сказали, что для них важно, чтобы электричество