тем, что я назвал спинной мозг. Это будет запасной комп с аварийным режимом работы на случай, если одно или оба полушария по какой-то причине откажут. Но у меня до этого пока что просто руки не дошли. Старк улетел, и я остался один, кто шарит в технике, на моем уровне, — я приложил палец к губам, — только ему не говорите о том, что я сказал, что наши навыки одинаковые, а то потом эту корону не собьешь. Так, что про новую версию. Конечно, у меня есть София, которая поможет собрать ПО. Но работать ручками тоже надо, — я призадумался, почесав подбородок. — Хотя Андрюха, глава Немых Мастеров, уже хорошо шарит в сборке костюмов.

В этот момент я, словно осознав, что упустил важный момент, поднял от удивления брови и уставился в камеру:

— Ребят, как же я опростоволосился! — я провел рукой по голове, ощутив пальцами металлические пластинки венка. — Я совсем не рассказал вам про «Безмолвных мастеров»! Исправляюсь. Значит, рассказываю. У меня как-то само собой получилось так, что ребята, которые занимались сборкой костюмов вместе со Старком, имеют у себя, — я поджал губы, подбирая слова, — дефекты, да, эти мастера имеют дефекты. Могу спокойно так об этом говорить, потому что сам катаюсь на инвалидном кресле. Короче, собралась у меня кучка каличей — один немой, другой глухой на одно ухо, третий глухой на другое ухо, девчонка добавилась — Девяткой зовем. С этой особой вообще интересная история: эта девчонка раньше работала в ремонте цифровой техники, а перед этим в прокатном цеху, где она и к хренам собачьим оторвала себе мизинец. Теперь у неё девять пальцев, потому и прозвище Девятка, — я рассмеялся. — Правда, Андрюха называет её ещё картавой, но это потому, что для полноценного произношения на языке жестов ей пальца не хватает. В общем, куча умных, рукастых калек во главе с инвалидом-колясочником занимается сборкой силовой брони. И такой шайке нужно было какое-то эпичное название. Тут я стал думать, — я нахмурил брови.

— Стал исходить из поп-культуры. Разумеется, сразу же вспомнил про Механикус из Вахи. Из которой, кстати, мы с Вольдемаром и позаимствовали «кровавые игры». Но плагиата в названиях нам и так хватает, потому стал думать дальше. Думал о цели этих механиков. Цель ясна — крутые технологии для костюмов и научных приколов. Естественно, создание таких доспехов — это строжайший секрет, о котором нельзя разглашать. В Андрюхе я уверен, он немой. Контуженные и почти глухие оружейники Борис и Глеб тоже не из болтливых, а вот Девятка не затыкается и постоянно трещит обо всём, но про работу с чужими не любит разговаривать, что есть плюс, но…

* * *

СТАТУС ПОДТВЕРЖДЁН — «Ловчий» первого ранга Садко. ДОСТУП К СЕКРЕТНОЙ ИНФОРМАЦИИ АРХИВНЫХ ЗНАНИЙ ПРЕДОСТАВЛЕН.

ВНИМАНИЕ! ДАННАЯ ЗАПИСЬ ПОВРЕЖДЕНА В РЕЗУЛЬТАТЕ СОБЫТИЙ ДНЯ «ПАДЕНИЯ ЗВЕЗД».

— … но молчание — это золото. Мастера, занимающиеся разработкой и созданием секретных технологий для Цитадели, должны строго хранить эти секреты. Поэтому я и придумал им название, — я провел рукой перед камерой, будто бы там должны были появиться буквы. — Безмолвные мастера! Как звучит, да⁈ Негуманно о таком, конечно, говорить, но было бы прикольно, если бы все мастера были немыми! Просто прикиньте: отдельная каста крутейших мастеров, которые могут, к примеру, разговаривать с помощью ошейника с датчиком и динамиком, но он выключается, когда речь будет заходить о секретных технологиях! О! Или вообще взрываться к хренам! Чтобы неповадно было о таком болтать. Мда, годная херовина! О-о-о и перчатки аналогичные, чтобы жестами не выдали секретов. Думаю, я смогу даже собрать подобное. Запишу ещё на ошейник свой голос ради прикола, пускай в секретных мастерских звучит только мой треп! Имба! Витязь, заметки! — костюм позади меня ожил, начав вести запись.

КОНЕЦ ПОВРЕЖДЁННОЙ ЗАПИСИ

* * *

Глава 6

Я хлопнул в ладоши, решив завершить влог яркой визуальной демонстрацией:

— Так, и последнее, что я хотел вам показать, народ! Зацените. Витязь, охраняй! — громко отдал я голосовую команду.

Гул неоновых ламп под высоким потолком гаража на мгновение перекрыл шелест сервоприводов. Костюм за моей спиной пришёл в движение. Жёлтый конус света от прожектора, закреплённого на балке, скользнул по его броневым пластинам, выхватив из полумрака хищный силуэт. Раздался шелест стали, цокот шестерней и нагнетание давления в компрессор. От этого звука, отдалённо напоминающего дыхание пробудившегося зверя, у меня пробежала волна мурашек.

Секундная задержка понадобилась костюму на то, чтобы сканировать всё помещение, от заставленных запчастями стеллажей у стен до тёмного прямоугольника распахнутой двери. Затем он быстро сам сделал несколько шагов так, чтобы перекрыть собой меня от входа. Тяжелые подошвы с металлическим лязгом прошлись по бетонному полу, усыпанного мелкой стружкой и каплями машинного масла. Одновременно с этим пневмопушка с характерным шипением клапанов пришла в боевую готовность, и всё закончилось тем, что костюм закрылся щитом, дабы увеличить таким способом количество металла на пути к моей ценной персоне.

— Шикарно, — прошипел я, одновременно с шипением сбрасываемого пневматикой давления.

Однако неожиданно для меня пушка произвела выстрел — резкий, хлёсткий звук сжатого воздуха разорвал тишину, эхом заметавшись между железных ворот и старых автомобильных покрышек, сложенных в углу. Сам же костюм издал неприятный звук оповещающей об угрозе сирены, от которого заломило в висках. Пластины на его спине раскрылись в ожидании когда я заберусь вовнутрь.

— Витязь, отмена новых протоколов! — закричал я, пока пушка продолжала безостановочно шмалять в сторону открытой двери.

Костюм застыл в режиме ожидания. Гидравлика прекратила гудеть, и лишь отблеск красного диода из визора, отражавшийся на стальных наплечниках говорил о его готовности продолжить защищать владельца всеми силами и средствами, какие у него есть. Увы, на текущий момент это были лишь пневмопушка и грозный вид.

— Млять! Ебаный рот! — раздалась из коридора злобная тирада подполковника. Его шаги гулко прогрохотали по металлическому настилу. — Убить меня захотел, на⁈ А⁈ — злой как туча, он ворвался в мою временную мастерскую, с его формы в свете ламп слетели пылинки бетонного крошева. — Какой же вы товарищ, товарищ председатель, если в гостей стреляете, млять⁈

Я нервно рассмеялся, больше радуясь, что реакции старого вояки хватило на то, чтобы не подставиться под выстрел, нежели расстраиваться из-за того, что скорости работы костюма не хватает для того, чтобы как следует выполнять протокол охраны.

«Надо доработать скорость выстрела» — мысленно сделал я для себя пометку на будущее.

— Алексей, справедливости ради, никто, кроме вас и Эльвиры, ко мне без стука не заходит, — ответил я