к ним. Красная шуба на нём до самой земли. Высокий воротник снегом запорошило. Длинную бороду Мороз разглаживает, в белоснежные усы улыбается и молвит:

— Вижу, гости у тебя, Зимушка. Рад тебе, Снежа. И тебе, Варежка.

— Здравствуй, Дедушка Мороз, — оробела вдруг девочка. — Откуда же ты знаешь, как нас звать?

— Как не знать? — отвечает тот. — А кто в снежки мои играть любит? На коньках на замёрзшем озере кататься? Снеговиков весёлых лепить? Я, Снеженька, всё знаю, всё примечаю. Да и с Варежкой мы старые друзья. Так ли, усатая? — подмигнул кошке Мороз.

— Так, Мороз Иванович, — довольно замурчала та в ответ. Белый свой хвост распушила, песню свою кошачью замурлыкала.

— А за то, что Зимушку мою из беды вызволили да волшебные снежинки её от колдуна спасли, благодарствую. Получите от меня подарки знатные.

С этими словами стукнул Дед Мороз о землю посохом, появились откуда ни возьмись перед Снежей санки — полозья серебром блестят, спинка резная, с узорами. А на санках тех подарков видимо-невидимо: и коньки, и варежки с вышивкой, и игрушки, и целая корзина пряников да леденцов на палочках. Смотрит на это богатство девочка и от радости слова вымолвить не может. Тут и Зима-красавица к ней идёт со словами:

— Чтобы Зимушку, ты, Снежа, не забывала, прими и от меня подарок. Дарю тебе волшебную снежинку. Не тает она ни зимой, ни летом. Никому о ней не сказывай. А если захочешь со мной увидеться или в гости приехать, зажми её в ладошках да прошепчи: «Чудо-чудо сотворись — Зимушка ко мне явись!» Только смотри, зови меня, лишь когда снега землю укроют. Летом жарким не приду.

С этими словами раскрыла королева свои ладони, а меж них волшебная снежинка лежит, разными цветами переливается. Поблагодарила Снежа Зимушку, положила снежинку в кармашек. А Варежка уж коготками девочку царапает, подсказывает:

— Про родителей-то за подарками не забыла?

— Не забыла, милая, — отвечает Снежа.

Обернулась она к Зимушке, а та улыбается и сама уж ей говорит:

— Не забыла я о своём обещании. Едут они, скоро дома будут.

— Ох, — спохватилась девочка. — И мне пора. Не то попадёт от мамы с папой.

— Не попадёт, — усмехнулся Дед Мороз. — Прокачу вас в своих санях быстроходных. Оглянуться не успеете, как у дома окажетесь.

Попрощались спасительницы с Зимушкой, обнялись по-дружески. А потом сели в огромные сани Деда Мороза. Присвистнул он:

— А ну, залётные! Прокатите-ка нас с ветерком! Да чтоб к Новому году дома были!

Цокнули кони белогривые серебряными копытами. Понеслись над лесами снежными. Как и обещал Мороз, оглянуться Снежа с Варежкой не успели, как у дома оказались.

— Что ж, пора и мне в путь-дорогу. Дел ещё великое множество, — сказал Дед Мороз, а потом наклонился к самому уху девочки и добавил: — А ты, Снеженька, больше одна в лес не ходи. В лесу-то оно всякое случиться может. Обещаешь ли?

— Обещаю, — кивнула та в ответ.

— Вот и ладно, — улыбнулся в усы Дедушка.

Поблагодарила его Снежа за подарки, попрощалась. А через миг умчался он — лишь снег завьюжил вслед.

Зашли девочка с кошкой в дом, тут и родители вернулись с подарками, обрадовались, что дома-то всё ладно. Не стала Снежа им о своих приключениях рассказывать. Всё равно не поверят, лишь хитро с Варежкой переглянулась, чтоб та помалкивала. А снежинку волшебную спрятала от всех подальше.

Запрыгнула кошка на печку, свернулась колечком, нос в пушистый белый мех спрятала и запела свою замурчательную песню.

Тут и Новый год настал с подарками, хороводами да играми у нарядной ёлочки!

Так и закончилась эта удивительная и волшебная история про девочку Снежу и её кошку Варежку.

Маруська-сладкий пирожок и Ёлка-зелёнка. Олеся Прокопенко

На небольшой улице Добрушкиных, где расположилось всего шесть многоквартирных домов, случилась настоящая зимняя радость — впервые за три года в одном из южных и довольно тёплых городков пошёл долгожданный снег! Обычно здесь царила привычная тишина и спокойствие, но сегодня вечером все дома были охвачены радостью и приятной суетой.

Жители один за другим выходили на балконы, подходили ближе к окнам, всматриваясь вдаль. Те, кто забывал зажечь в квартире свет, видели намного больше остальных. Белые и столь редкие снежинки в городе Земенске без устали танцевали свой волшебный танец — то замедлялись, то ускорялись вновь. Наконец, опускаясь, ледяные малютки робко и смиренно ложились на землю.

Лишь в одной квартире из всех домов не знали о щедром подарке зимы, там царила своя атмосфера счастья. Мама с дочкой бегали вокруг стола и без конца хохотали.

— Ох и догоню же я тебя, — шутила запыхавшаяся мама. — Ох, не уйдёшь от меня!

— Лови, лови меня! — кричала Маруся и скакала как зайчик. Бегала, смеялась, задирала вверх руки, стараясь соорудить ими больше препятствий по пути — то стулья выдвинуть, то дверцы шкафчиков приоткрыть.

— Нечестно так! — заявила мама и остановилась, надув губы как рыбка. — Всё! Больше не могу! Ты как ураган!

Вдруг раздался звук открывающейся входной двери, и девочка, позабыв обо всём на свете, выскочила в коридор и побежала на звук.

— Папа! Папа вернулся!

Мужчина, только вошедший в родной дом, приготовился к объятиям и присел на корточки, а настоящий семилетний ураган, не замедляясь, налетел на него, и они вместе упали на пол.

— Маруська-сладкий пирожок! Ты как всегда в ударе, — сказал папа и захохотал. Из кухни выглянула мама и улыбнулась.

— Давай скорее, всё уже готово! Только вот кто-то упрямится и не хочет мне помогать накрывать на стол, — пробурчала недовольно слегка обиженная мама.

— Ну, это мы сейчас исправим, — заговорил папа серьёзным голосом.

Малютка, округлив свои карие глазки, подскочила и побежала обратно на кухню.

— Сейчас, сейчас, сейчас! — тараторила девчонка, громко и быстро позвякивая посудой.

«Хоть бы не разбила ничего…» — только и подумали одновременно родители и улыбнулись друг другу.

— Ах! Чуть не забыл! А вы видели, что там на улице творится? Неужели всё пропускаете?