это ничего. Оно того стоило. Пускай ветрянка всё ещё не прошла, но Новый год состоится.

В этом году Ёлка-зелёнка обрела нового друга и встретила старого. Серёжа, папа Маруси, не мог насмотреться на любимую ёлочку. С улыбкой на лице и с радостью в сердце, как и в детстве, он вместе со всеми принялся наряжать зелёную красавицу.

Дед Мороз оказался прав. Не зря он отправил волшебную ёлочку к Марусе. Он точно знал, что она хорошая девочка и всё сделает правильно.

Помощники Деда Мороза. Арина Лаврова

В канун Нового года дети играли на улице: лепили снеговиков, катались на санках и валялись в сугробах, подбрасывая в воздух блестящий снежок. Погода была прекрасная, но вдруг поднялся сильный ветер, и началась метель. Родители, испугавшись, подхватили своих малышей и побежали домой. Только Варя и Гриша остались на горке. Повертев головами, они обнаружили, что совсем одни — рядом больше нет ни мам, ни пап, ни других детей. Каждый из ребят сначала решил пойти домой самостоятельно. Резко встав и развернувшись друг к другу, они случайно столкнулись лбами.

— Ай, как больно! — всхлипнула девочка.

— Ничего, пройдёт, — сказал мальчик, протягивая ей руку. — Меня Гришей зовут, а тебя как?

— Я Варя, — ответила девочка и пожала ладонь Гриши, принимая дружбу. — Ты не знаешь, что случилось? Куда все пропали? Из-за пурги ничего не видно.

Гриша посмотрел направо — там вихрь снежный завивался, налево — всё белым-бело, ничего не видно. Тогда мальчик предложил:

— А давай пока поищем безопасное место. — И снова протянул Варе свою ладонь.

Дети взялись за руки и побежали куда глаза глядят, в надежде найти хоть какое-то убежище.

Вдруг над ними закружил снегирь — красногрудый, с чёрными крыльями, с сияющими часами на цепочке, свисающей с шеи. Дети остановились. Варя от удивления открыла рот — а Гриша протянул птице руку. Снегирь послушно сел на неё и… заговорил:

— Ребята, идите за мной, я помогу вам выбраться!

Гриша и Варя переглянулись. Говорящая птица?!

Но времени на раздумье не было: метель усиливалась, и ребята решили довериться. Снегирь привёл их к тихому переулку, где ветер не был таким сильным.

— Что это за метель? — спросил Гриша, отряхиваясь. — Такой сильной я ещё не видел!

— Это не просто метель, — вздохнул Снегирь. — Это беда. Кто-то украл волшебную ёлку, которая исполняет желания. Если её не вернуть до полуночи, Новый год не наступит и в городе навсегда останется эта вьюга.

Снегирь рассказал, что несколько лет назад Дед Мороз посадил на главной площади города особую ёлочку. За ней ухаживали все жители, и она стала волшебной от людской заботы и доброты: её иголки никогда не осыпались, а в новогоднюю ночь она исполняла самые заветные желания. Но сегодня её украли!

— Кто мог так поступить? — возмутилась Варя.

— Двое гномов-пакостников, — ответил Снегирь. — Они не верят в добрые сердца людей и хотят, чтобы исполнялись только их желания. Гномы задумали испортить всем праздник. Я подслушал их разговор: они спрятали ёлку в новогоднем поезде.

— А что же будет, если ёлочку не успеют вернуть? — испуганно спросила Варя.

— Тогда в нашем городе всегда будет метель, — сказал Снегирь.

— Нет, так не пойдёт, нам срочно нужно найти ёлку и вернуть её на место! — воскликнул Гриша.

— Вот бы можно было попасть в прошлое и предотвратить это… — задумчиво предложила Варя.

Красногрудый Снегирь встрепенулся и покачал головой.

— Возвращаться в прошлое очень опасно, — сказал он. — Один неверный шаг — и всё может измениться непоправимо. У меня есть волшебные часы, они могут остановить время, но повернуть его вспять… вряд ли. Для этого нужна огромная сила!

Ребята опустили руки, не зная, что же делать. Свист метели усилился. И в эту минуту полного отчаяния перья Снегиря вдруг взъерошились, а маленькие глазки засверкали.

— Подождите! — воскликнул он. — Я ведь совсем забыл: есть один способ! Тот самый поезд, в котором спрятана ёлка… Он же не простой! Это волшебный поезд Деда Мороза, который может путешествовать во времени!

Все с надеждой посмотрели на птицу, но до конца не понимали, о чём говорит Снегирь.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Гриша.

— Поезд может путешествовать во времени! — торжественно повторил Снегирь. — Особенно когда речь идёт о спасении новогоднего чуда. Мы можем вернуться в прошлое и успеть всё предотвратить!

Друзья посовещались и решили бежать на вокзал, где стоял и ждал своих пассажиров новогодний поезд. Дорога была сложной, сильный ветер сбивал с ног Гришу с Варей, но они упорно шли вперёд.

Придя на вокзал, ребята увидели, что состав ещё не отправился. Машинистом поезда оказался дядя Миша — сосед Гриши. Мальчик обрадовался и закричал, размахивая руками, чтобы его заметили:

— Дядя Миша, дядя Миша!

— Беда, помогите, — звала на помощь и Варя.

Дядя Миша увидел ребят и вышел из кабины машиниста. Он поспешно подошёл и с тревогой спросил:

— Детишки, здравствуйте, что случилось, что за беда?

— Дядя Миша, скорее! Гномы украли волшебную ёлку! — запыхавшись, начала тараторить Варя. — Волшебный Снегирь сказал, что её спрятали в вашем поезде! И что именно этот поезд и есть тот самый волшебный, на котором Дед Мороз развозит свои подарки. Помогите нам вернуть пропажу, иначе в этом году желания людей с добрыми сердцами не исполнятся!

Дядя Миша покачал головой и добродушно улыбнулся.

— Ребята, какой Дедушка Мороз? Вы что-то путаете. Я здесь двадцать лет работаю, каждый винтик знаю. Это обычный состав, просто к празднику украшенный. Волшебных поездов не бывает. Но если у вас такая игра, то я могу предложить вам хорошую идею: прокатиться с родителями на новогоднем поезде и посмотреть разные интересные места, — сказал дядя Миша и хитро как-то подмигнул.

Гриша и Варя ожидали, что взрослый вряд ли им поверит, но не расстроились. Дети понимали, что время поджимает, и каждая минута на счету.

Варя, взглянув на большие вокзальные часы, решительно сказала:

— Дядя Миша, мы не играем! Это правда!