ёлочка, очень похожая на ту, которую девочка отказалась наряжать. Только сейчас она выглядела иначе — по волшебному. Она была живой!

Вместо подставки у ёлочки были ножки в красных ботиночках, а по бокам, кроме веточек, виднелись и ручки. Ёлочка всхлипнула и обернулась. Маруся вздрогнула и почти закричала:

— Да ты не ёлочка! А самая настоящая девочка в костюме ёлочки! Откуда ты здесь взялась?

Ёлочка посмотрела на Марусю и надулась, её иголочки, местами зелёные, а местами серые, затряслись от возмущения.

— Ты чего? Злишься, что ли? — удивилась Маруська. — Как тебя звать?

— Я-то? Злюсь? — воскликнула девочка в костюме ёлки и вновь разрыдалась. — Совсем не злюсь, я в отчаянии!

— Но что же случилось?

— Я никому не нужна! — тяжело вздохнула колючая маленькая ёлочка. — Ты сказала на меня «Фу», посчитала, что я не красивая! Теперь бабушка с дедушкой выбросят меня! Но я этого не хочу! Я думала, что меня заберёт Дед Мороз, но он лишь колокольчики свои волшебные принёс и на меня повесил, а потом к тебе отправил!

— Ко мне? — удивилась Маруся и уточнила: — Дед Мороз?

— Ну да! К тебе! Говорит, что ты ошиблась и всё нормализуется. И как вот мне теперь быть? Нигде и никому я не нужна, совсем скоро моё волшебство иссякнет, и я пропаду! А раньше-то я была такой красивой, у меня был друг Серёжа, он так красиво украшал меня каждый год, а потом вот появилась ты…

Ёлочка, или девочка в костюме ёлочки, вновь зарыдала. Марусе стало грустно и неловко. Ведь она и правда обидела эту девочку-ёлочку, и теперь нужно как-то всё исправлять. Но как?

— Я Маруська-сладкий пирожок! — хихикнула Маруся. — Так меня папа называет… А давай дружить! Ты так и не сказала, как тебя зовут… Мы можем и тебе придумать красивое дополнение к имени!

Маруся очень вовремя вспомнила своего папу Серёжу, он всегда в таких ситуациях не давал другим грустить, помогал отвлечься и поддерживал. А ещё, кажется, он и был когда-то тем маленьким мальчиком, который дружил с этой ёлочкой.

— Не очень и хочется мне с тобой дружбу заводить, — сказала ёлочка и показала язык. — Ты меня обидела!

— Прости, — сказала Маруся. — Я, не подумав, сказала это, и очень зря. Я всё исправлю, обещаю!

— Ёлка! Просто Ёлка! Меня все так зовут, — немного помолчав, сказала девочка-ёлочка и протянула Марусе свою ручку.

Девчонки пожали ладошки и улыбнулись друг другу. В комнате после этого как-то даже стало светлее и уютнее.

Ёлочка поближе присмотрелась к Марусе и захохотала.

— А чего ты вся в крапинку и зелёная такая? — спросила она свою новую подругу.

— Я заболела ветрянкой, и вот меня уже второй день разукрашивают зелёнкой.

— Зелёнкой? — уточнила ёлочка. — Не знаю, что это такое, но звучит приятно как-то. А что, если этим словом дополнить моё имя? Можно?.. Вот почему ты Маруська-сладкий пирожок?

— Потому что люблю сладкие пирожки. Как зубы появились, так только их почти и жую без конца!

— Да, тебе это подходит. Ну, значит, зелёнка не для меня, — разочарованно сказала ёлочка, а Маруся задумалась.

— Вообще-то, Ёлка-зелёнка звучит очень хорошо и мило! — уверенно заявила Маруська. — Давай и тебя, так же как и меня, раскрасим зелёнкой! Тогда будет причина для такого дополнения к твоему имени!

— А давай! — обрадовалась ёлочка. Тогда она останется с бабушкой и дедушкой в деревне и со своей новой подружкой. Теперь уж точно не исчезнет!

Ох, трудились ни час, ни два! Дольше… Каждую веточку, каждую иголочку Маруся проверяла по несколько раз и старательно зарисовывала зелёнкой, которую оставил дедушка в её комнате. Ёлочка крутила свои веточки и помогала искать блёклые иголочки. Все серые места медленно насыщались ярким цветом.

За окном начинало светать.

— Кажется, всё! — довольно сказала Маруся и посмотрела на свои руки. Они почти все были зелёными.

Ёлочка подскочила, побежала к зеркалу и закрутилась.

— Какая же я красивая! И всё это благодаря тебе, моя подруга! Спасибо большое! Скажи, скажи, как теперь меня зовут?

— Ёлка-зелёнка! — выкрикнула Маруся, и через стену до её ушек долетели голоса бабушки и дедушки. Они проснулись и уже встали.

Ёлочка засуетилась и побежала в гостиную, туда, где её вчера все оставили. Бежала тихо, но не могла остаться незамеченной. Звук колокольчиков уверенно сопровождал её.

В комнату вошли дедушка и бабушка. На кровати сидела сонная Маруся. Бабушка схватилась за сердце.

— Батюшки! Что с твоими руками? — испугалась она.

Дедушка с Маруси перевёл взгляд на тумбочку. Флакончик с зелёнкой стоял там открытый и, кажется, был пуст.

— Ты что это, за один раз решила вылечиться? — спросил дедушка, а внучка лишь хихикнула и пожала плечиками.

— Прости меня, бабушка, — сказала виновато Маруся. — Зря я так вчера. Теперь всё будет по-другому! Давай нарядим нашу ёлочку вместе.

Бабушка улыбнулась, и все отправились в зал, к ёлочке. Зелёная красавица стояла всё там же, где и вчера. Вот только сегодня она была не страшненькая и блёклая, а яркая и полностью зелёная.

— Вот, значит, куда ушла вся зелёнка! — понял дедушка.

— Ага! — заявила Маруся и улыбнулась. — Теперь это Ёлка-зелёнка, моя подружка, красавица!

Обычная небольшая ёлочка, без ножек и ручек, на простой подставке стояла на столе и ждала своих украшений. С пола подняли коробку с новогодними игрушками и мишурой, но нарядить так и не успели. В дверь кто-то постучал, и дедушка отправился открывать.

— Вот так сюрприз! — послышалось из прихожей. — Вот так праздник! Заходите!

Маруся выглянула из-за бабушки и увидела маму и папу. Оказалось, что они работали не покладая рук и успели выполнить все дела в два раза быстрее.

До Нового года оставалось всего лишь два дня, но уже сейчас вся семья была в полном сборе — как и должно быть. Сейчас они все вместе нарядят ёлку, и можно будет приступать к украшению дома. Только вот за зелёнкой теперь придётся съездить в аптеку, но