маги с огромным опытом и с гораздо большими силами, чем у тебя. Есть армия и другие силовые ведомства. Обойдутся без тебя.

— Как ты можешь так говорить? Неужели сам не хочешь помочь нашим бойцам бить османов? — он воззрился на меня.

В его глазах читалось возмущение и укор.

— Нет, — соврал я, — Каждый должен заниматься своим делом. Если армии понадобится помощь, они призовут твоего отца, дядю и охотников. Кто будет заниматься аномалией? Ты! Твоё присутствие на границе ситуацию не изменит, а здесь ты будешь намного полезнее.

— Да ну тебя, — с раздражением махнул он рукой. — Говоришь прямо как дядя Коля.

— Он умный мужик. Слушайся его.

В это время объявили посадку на дирижабль. Мы с Ваней крепко пожали друг другу руки и дали обещание, что будем созваниваться и держать друг друга в курсе дел.

Вернувшись в здание вокзала, я задумчиво наблюдал за тем, как дирижабль поднимается в воздух. В отличие от Вани, моя помощь на границе очень даже понадобится, но не буду торопиться. Возможно, сегодня-завтра уже всё прекратится, поэтому нужно успеть заработать денег на заказах. Надеюсь, наше предложение заинтересует военное министерство. Если честно, я в этом совсем не сомневался, ведь лично попросил императора об этом. Вряд ли кто-то осмелится пойти против его воли.

На следующее утро я поехал в академию на занятия. Группа встретила меня как и подобает встречать победителя — аплодисментами и поздравлениями. Виктория Сергеевна потратила треть занятия на то, что спрашивала у меня про испытания, и как мы их проходили. Все слушали с большим вниманием, только Харитонов сидел со скучающим видом, но я-то знал, что он притворяется.

— Больше всего меня поразило финальное испытание. Оно было таким сложным, что я сама с трудом бы справилась, — призналась она. — Ну что ж, пора приступить к занятию, а то мы не успеем пройти тему.

Она раздала нам пробирки, в которых были настои трав, которые следовало изучить.

Вот и всё, начались скучные уроки. Я со своим заданием справился за считанные минуты и оставшееся время потратил на помощь другим.

У меня из головы не выходил тот репортаж, который показали по телевизору.

Огромный, гудящий смерч, выдёргивающий толстые деревья и дотла сжигающий деревца поменьше, так и стоял перед глазами. Если сравнивать его с тем, что создала Лена тогда на полигоне, то он был раз в десять больше. Вот это мощь! Сколько же должно быть маны у мага, который его создал? Или это коллективное творение? Как бы я хотел там очутиться и увидеть всё своими глазами. Но пока не время. Возможно оно и не придёт, но я всё же подготовлюсь.

После третьей пары мы с Сеней пошли в столовую пообедать. Я набрал полный поднос еды и только сел за стол, как в кармане зазвонил телефон.

— Шурик, тебе тут снова конверт привезли, только этот олух малолетний не хочет его мне отдавать. Говорит, что только тебе лично в руки передаст, — послышался голос деда.

— Хорошо, сейчас буду, — ответил я, сбросил звонок и подвинул свой поднос Сене. — Угощайся, мне нужно ехать.

— Куда? У нас же ещё одна пара, — возмутился он.

— Курьер привёз конверт и ждет меня. Обратно уже не вернусь. Передай преподу, что я потом отработаю. Кстати, а кто будет?

— Щавель.

— С ним точно договорюсь. До завтра.

Я вышел из столовой и чуть не налетел на декана.

— А вот и наш герой, — расплылся он в улыбке. — Александр, приглашаю вас к себе на чашку вкусного кофе. Что скажете?

— Клавдий Тихомирович, спасибо за приглашение, но мне нужно срочно отъехать.

— Отъехать? Сейчас? Но у вас же занятия.

И он туда же. Кислота их всех раствори! Я шумно выдохнул. Неужели мне и дальше придётся тратить время на скучные пары? Надо с этим что-то делать. Но что?

— С профессором Щавелевым я договорюсь. Но у меня есть вопрос и к вам. Скажите, есть какая-то возможность побыстрее получить диплом?

— Ну-у-у, у нас было несколько случаев экстерната. В одном случае студент уезжал заграницу вместе с отцом-дипломатом, а во-втором студент ухаживал за больной матерью и не мог посещать занятия, поэтому учился самостоятельно дома и сдавал экзамены вне очереди. Ему удалось окончить за два с половиной года вместо четырех.

— Я тоже так хочу! — у меня загорелись глаза.

— Для того чтобы перевести вас на экстернат, нужно веские причины, — замялся он.

— Например? — я весь обратился вслух.

— Не могу вам сказать. Каждый конкретный случай рассматривается отдельно, но это должна быть очень веская причина, а не просто нежелание посещать занятия, — он многозначительно посмотрел на меня.

— Хорошо. Я вас понял. А насчёт кофе… Давайте я сам загляну к вам завтра. Ладно?

— Договорились, — кивнул он, добродушно улыбнувшись. — Но всё же постарайтесь не пропускать занятия, ведь знания лишними не бывают.

— Конечно-конечно, — торопливо ответил я и двинул.

Мне не терпелось узнать, что же такого привёз курьер, раз не хочет отдавать письмо деду. Всё-таки он не просто мой дед, а глава рода, поэтому прав у него гораздо больше, чем у рядового представителя семьи. Он даже может обратиться в банк и узнать, сколько денег на счету каждого члена рода. Однако, насколько я знал, он так не делал.

Курьером оказался тот же молодой человек, что и вчера привёз письмо. Увидев меня, он с облегчением выдохнул и поспешил навстречу.

— Александр Дмитриевич, мне велели передать вам лично в руки, но сначала поставьте подпись, — он подсунул мне свои бумаги.

— А паспорт мой не хочешь посмотреть? — улыбнулся я.

— Нет. Я вас помню, — усмехнулся он и отдал конверт.

Я проводил его до двери и вернулся в гостиную, где все с заметным нетерпением меня ждали.

— Ну давай уже! Открывай этот чёртов конверт, — дед был раздражён. — Ох, чувствую, отказали нам. Напишут, что у нас слишком маленькое производство. Что мы не сможем обеспечить необходимые объемы, и начнутся перебои с доставкой. В общем, найдут, как отказать, — махнул он рукой.

Я открыл конверт, вытащил лист и пробежался взглядом по тексту. Хм… такого я точно не ожидал.

Глава 11

Дед подошёл ко мне и нетерпеливо проворчал.

— И чего ты тянешь, Шурик? Читай давай!

Откашлявшись, я прочёл письмо тем деловым тоном, каким оно было написано:

— «Уважаемый Александр Дмитриевич. В соответствии с высочайшим указом и в целях обеспечения бесперебойных поставок для нужд военного министерства сообщаем следующее: Аптекарскому роду Филатовых передаётся в пользование часть имперских лабораторий, а также выделяются мастера-аптекари, состоящие на службе империи. Указанные