в самое пекло. У него уже страшный ожог на руке, но он даже думать не хочет о том, чтобы подлечиться, прежде чем вернуться к своим бойцам. Мы с мамой уговаривали остаться хотя бы на пару дней, но с утра он снова уехал.

— Не переживай за отца. Он правильно делает, что не оставляет своих подчинённых. Это здорово усугубит ситуацию и повлияет на боевой дух. Лекари там наверняка тоже есть.

— Ты прав. Он говорил, что ходит на перевязки в военно-полевой госпиталь, который поставили буквально вчера, но лекарей не хватает. Сегодня по новостям как раз говорили, что набирают добровольцев среди лекарей и аптекарей, готовых работать в том госпитале.

Я задумался. Меня сразу посетила очень соблазнительная мысль, но я отринул её до лучших времён. Сейчас не время для подвигов. Сначала нужно разобраться с заказами.

Император доверился мне, и нашему роду передали все заказы, которые ещё не успели разобрать другие. Понятное дело, что на бинты, вату, жгуты и тому подобное поставщиков нашли сразу же, ведь не такая большая ответственность — поставить бинты. Но сильное обезболивающее в стеклянных ампулах, как и многие другие сложные лекарственные препараты, требуют особого внимания и контроля. Я думаю, те, кто принимает решения, с облегчением выдохнули, когда мы выразили готовность взяться за сложные позиции.

— Саша, только не говори, что ты думаешь о том, чтобы пойти в добровольцы? — подала голос Лена.

В её голосе слышалось напряжение и даже страх.

— Нет, я об этом не думаю. У меня много дел и здесь, в столице.

— Вот и хорошо. Я не хочу переживать ещё и за тебя. Но… сама я подумываю прибиться в отряд отца. Я уже многое знаю и умею и могу быть полезна, — быстро проговорила она, пытаясь убедить то ли меня, то ли себя.

— Нечего женщина делать на войне. Даже не думай об этом! Иначе я лично поеду за тобой и привезу обратно силой, — пригрозил я.

— Но я же боевой маг! Ты не имеешь права запрещать мне выполнять свой долг!

— Пока справляются без тебя, — сухо проговорил я. — Твоё присутствие никак не изменит происходящее.

— Ты невыносим! — выкрикнула она и сбросила звонок.

Вот и первая наша ссора. Но я никогда не соглашусь с тем, что она рисковала своей жизнью. Я — другое дело. Никогда не боялся войн. К тому же мои зелья не раз помогали повернуть ситуацию в нашу пользу.

Я забрал из дома тетрадь с записями и поехал к научному имперскому комплексу, где располагались лаборатории. На меня был выписан пропуск, поэтому после проверки автомобиля мне разрешили проехать. Я остановился у лаборатории растительных препаратов и зашёл внутрь. Еремей Петрович в маске и весь в мелкой травяной пыли поспешил мне навстречу.

— Добрый день, Александр Дмитриевич. Апчхи-апчхи-апхчи, — он протянул руку и вдруг так расчихался, что даже сложился вдвое. — Ой, простите великодушно, просто пыль забилась во все щели. Мы готовимся к новым заказам и очищаем оборудование, — пояснил он, когда мы всё же обменялись рукопожатиями.

— Приветствую, Еремей Петрович. Хорошее дело затеяли. Я вам как раз принёс свои наброски. Давайте обсудим, и можно будет начинать. Работы предстоит много, поэтому лучше действовать быстро и не затягивать с обсуждением.

Я опасался, что руководитель лаборатории начнёт чинить препятствия и помешает моей работе, поэтому решил сразу обозначить границы.

— Заказ нам доверили большой, но боевые действия уже начались, поэтому в любой момент может понадобиться кровоостанавливающий гель или укол от болевого шока, но их не окажется. Жизнь бойцов практически в наших руках. Мы не можем подвести ни себя, ни их, ни императора, ни империю в целом. Вы с этим согласны?

Еремей Петрович активно закивал.

— Тогда снимайте маску, стряхивайте с себя сор и приступим к работе. Сегодня мы должны уже начать производство.

Пока аптекарь умывался и менял халат, я прошёлся по лаборатории. Мастера подготовились на славу. Все контейнеры и холодильники ломились от свежих ингредиентов. Столы и посуда блестели от чистоты. Вытяжки работали на полную мощь, очищая воздух. Три уборщицы намывали полы чистой водой с добавлением антибактериальных средств.

— Я готов! — помахал мне рукой Еремей Петрович.

Мы сели за его стол и принялись обсуждать всё, что я намерен доверить этой лаборатории. Самое сложное я, конечно, оставил для наших лабораторий, которыми заведовал Дима. Он всё проконтролирует и не допустит ошибок или своевольного изменения технологии или состава.

Через два часа активного обсуждения мы обозначили задачу мастерам, и те принялись готовить нужные ингредиенты. Вообще мне понравилось, как все работали: быстро, слажено, не задавая лишних вопросов и беспрекословно выполняя все мои приказы.

В шесть часов вечера мне на пробу принесли образцы из первой партии обезболивающего. Я забрал маленькую круглую таблетку, поднёс её к носу и втянул эфир.

— М-м-м, идеально. Продолжайте. Нам нужно сдать военному министерству в ближайшее время десять тысяч упаковок, — сказал я пожилому мастеру с густой окладистой бородой, на которую он надевал шапочку, чтобы волосы не попали в лекарство. Это выглядело комично, но все уважали его желание носить бороду.

— Как вы поняли, что препарат сделан идеально? — настороженно спросил он и тоже понюхал таблетку. — Пахнет тальком.

— Дело не в запахе, но сейчас я не намерен объяснять — на это нет времени. Возвращайтесь к работе, — велел я.

Мастер пожал плечами и двинулся прочь. Я же попрощался с Еремеем Петровичем и вышел на улицу. Сегодня нужно заняться составлением рецептов для лаборатории фармакологии, чтобы завтра встретиться с Василием Егоровичем и дать тому список с готовыми рецептами. Похоже, меня ждёт очередная бессонная ночь.

Я в сторону дома, но по пути заехал в кондитерскую и купил большой торт. Для работы я намерен использовать не только энергию из магического источника, но и энергию из еды. Сладкое быстрее всего «зарядит» мой мозг.

Не успел отъехать от кондитерской, как в кармане зазвенел телефон.

— Алло, господин Саша, ви таки узнали своего старого доброго друга?

Это был Авраам Давидович, но хоть он и старался придать бодрости и радушия голосу, все равно в нём слышалась тревога.

— Приветствую, Авраам Давидович. Какими судьбами?

— К сожалению, я звоню не для того чтобы пригласить вас на ужин. Повод печальный… По приказу Главного управления имперского здравохранения я должен выделить троих лекарей, которые поедут работать в полевой госпиталь.

— И в чём сложность?

— Сложность в том, что у меня не хватает рук…

— С этим я помочь не могу, — прервал я его, заезжая в свой двор.

— Я знаю. Я таки не по этому