За стеклянной стеной на широких полках стояли клетки и вольеры с мышами, кроликами, а также несколькими видами маназверей.

Перед уходом я сказал, что эксперименты над животными не понадобятся, и их пока можно переместить в зверинец или ещё куда-нибудь подальше. Пока я буду работать здесь, никто не будет издеваться над животными. Не люблю я этого.

Аркадий Зосимович проводил нас до ворот. Мы договорились, что будем держать друг друга в курсе дел и попрощались. Он сел в шикарную министерскую машину с водителем и уехал.

— Как думаешь, справимся? — с опаской спросил Дима, глядя вслед уезжающей машине.

— Даже не сомневаюсь. Только мне понадобится твоя помощь. Как твой источник? Ещё беспокоит?

— Всё хорошо, сын, — он подошёл ко мне и положил руку на плечо. — Я сделаю всё что ты скажешь. Можешь положиться на меня.

— Отлично! Тогда приступаем к работе. Впереди нас ждёт много бессонных ночей.

Мы сели в машину и двинулись в сторону дома. Дима что-то мне говорил, но я почти не отвечал ему. В это самое время работала моя внутренняя лаборатория, которая придумывала лекарства, эффективнее которых в этом мире нет.

Глава 12

Я забрал список лекарств, которые нам нужно будет поставить военному ведомству и выписал те, которые следует улучшить. Те лекарства, которые выпускают наши лаборатории, и те, что производят предприятия наших вассалов, уже прошли через мои руки и я в них был уверен, но над остальными нужно хорошенько подумать.

Ваня вернулся во Владимир, поэтому я практически остался один, если не считать прислугу. Меня никто не отвлекал, что очень даже устраивало. Я уселся в гостиной с толстой тетрадью и списком лекарств, и принялся продумывать рецепты. Мне нужно максимально их улучшить, но в то же время не усложнять. То, что мне удаётся за считанные минуты, в условиях лаборатории займет гораздо больше времени

Если мне достаточно накрошить или перетереть растения, для того чтобы добыть из него больше эфира, в лаборатории придётся сушить, измельчать, очищать. Затем потребуется вывести из сырья действующее вещество с помощью воды, спирта или других растворителей. Следующим этапом будет фильтрация, разделение экстракта на фракции и тому подобное.

В общем, процесс усложнится и растянется на много этапов, потому поставки могут задерживаться из-за длительности процесса. Этого допускать нельзя, поэтому я прописывал не только рецепт для каждого лекарства, но и технологию приготовления.

Я так увлёкся составлением рецептов, что не заметил, как просидел всю ночь. Оторвался от исписанной тетради только когда прозвенел будильник.

Разогнувшись, понял, что у меня затекли спина и ноги, и от усталости щипало глаза. Пришлось выпить зелье «Золотой нектар», чтобы взбодриться. Когда открыл дверь комнаты, в нос ударил аромат свежесваренного кофе и жаренного бекона. В животе заурчало, и рот наполнился слюной.

Я вспомнил себя прежнего. Когда придумывал новое зелье или пытался усовершенствовать старое, то забывал о времени. У меня всегда были под рукой зелья, которые дарили бодрость и снимали различные боли, поэтому я мог неделями не выходить из своей башни. Только когда я добивался нужного результата, то позволял себе расслабиться и выдохнуть.

Бывало, я подходил к зеркалу и не узнавал себя: худой, обросший, с синяками под глазами. Я брал несколько дней на восстановление, а потом окунался с головой в следующую задумку. В этом теле и в этой жизни такого допускать нельзя, поэтому я дал себе слово, что в следующую ночь обязательно высплюсь.

Плотно позавтракав, поехал на учебу. Весь день были скучные теоретические занятия, поэтому я сел на заднюю парту и продолжил свою работу. Сеня был рядом и с интересом наблюдал за мной.

— Какая у тебя интересная жизнь, — с завистью сказал он, когда после занятий мы вышли из аудитории и двинулись по длинному коридору в сторону выхода. — Мы с тобой одногодки, а у тебя есть всё, о чём я даже мечтать не могу.

— Так получилось, — пожал плечами.

Не объяснять же ему, что всему этому поспособствовала моя прежняя жизнь. Всё-таки я прожил много лет, а эта жизнь для меня уже вторая, да и со способностями повезло.

— Может, я ещё чем-нибудь смогу тебе помочь? Я езжу каждую неделю в оранжерею, но, если честно, манаросы и без моего участия хорошо растут. Мне остаётся только подвязывать и подстригать.

— Чем ты ещё хочешь заниматься? — я с интересом посмотрел на него.

— Может, найдётся работа в лаборатории твоего отца? — осторожно спросил он. — Ты же знаешь, я ответственный, и схватываю налету. Может, возьмут меня помощником или младшим лаборантом?

— Я предложу отцу. Думаю, им не хватает рабочих рук. Тем более теперь, — кивнул я.

— Спасибо, дружище! — он радостно улыбнулся.

— Только ты должен учиться и только в свободное время работать. Договорились? — строго сказал я.

— Это понятно, — махнул он рукой. — Без диплома полноценный аптекарем не стать.

Я снова задумался о том, чтобы как можно быстрее получить диплом. Сидеть за партой ещё три с половиной года я совсем не хочу. Всё-таки нужно уговорить декана перевести меня на экстернат. Я сам подготовлюсь к экзаменам и сдам их.

Попрощавшись с Сеней и ещё раз пообещав поговорить с Димой насчёт его трудоустройства, я поехал домой. Следовало доработать кое-какие рецепты и ехать в имперскую лабораторию, ведь мы договорились встретиться с Еремеем Петровичем.

Едва я добрался до дома, как позвонила Лена.

— Привет, как дела? — спросил я, услышав её обеспокоенный голос.

— Всё плохо, — выдавила она поникшим голосом. — Вчера приезжал отец по делам, но сегодня утром уже уехал. Нам удалось немного поговорить. Я знаю, что он многое скрывает, но кое-что он мне все же рассказал.

— И что же?

— У османов сильные маги. Они не намерены сдаваться и только усиливают давление. Вчера они вызвали на нашей территории землетрясение. Вся десантно-штурмовая застава провалилась под землю. Больше десяти челочек не смогли выбраться и погибли, — она всхлипнула. — А ещё они устраивают засады прямо в наших лесах. Целый отряд наших бойцов перебили.

— Как это? Неужели никто не смог почуять засаду? — взмутился я.

— Среди них есть ведьмаки, — ответила она.

Ну всё ясно. Я так и знал, что было плохой идеей запрещать ведьминскую магию, а ведьмаков отправлять в резервации. Всё-таки они очень сильны, и только недальновидный правитель мог подумать, что враг не будет пользоваться этим оружием.

— Отец говорит, что они начали целенаправленно отлавливать ведьмаков, но кто знает, сколько их на службе у султана, — она печально вздохнула. — Я боюсь за него. Ты же знаешь, он отсиживаться не будет, и полезет