не зря же такое количество ловушек в его логове, логика ИскИна в этом плане очень проста. Но время…

Нужно подловить змея так, чтобы он к поверхности упал, или провалился вниз хотя бы. Реально? Ну… проблематично, но можно. А вот на земле уже можно и добивать. Менталом вдогонку шарахнуть, потом снова Копьё, Дрыном можно добить. Но это уже как повезёт, так-то змеюка не слишком к себе подпускает.

М-да… поймал себя на мысли, что в моих планах нет места напарнику. Настолько въелась привычка работать одному? Да вроде нет, «Рарог» много командных моментов предполагал, да и потом с Васькой попутешествовали. Хотя… в данном случае просто не могу представить, чем он может помочь.

Как маг он слаб, как воин… ну разве что отвлекать, но и то… Хозяин Локации предпочитает агриться на меня. Хотя можно…

Осторожно выбираюсь из подземного хода и… тут же гибну — засада. Воскресаю и отчаянно пытаюсь прорваться к Ваське, нужно поделиться планом.

Ловушки уже активированы, местность как будто встала на дыбы. Повсюду какие-то стоящие торчком плиты, которые в один момент могут снова прийти в движение и стать идеально гладкой дорогой, покрытой кровью неудачника. Памятники… некоторые уже активированы, хвала богам, что не ходят. Но и так… кто-то огнём дышит, кто-то может мечом махнуть в неподходящий момент.

Сейчас, после активации, местность стала похожа на своеобразный лабиринт. Оно и раньше, конечно… но сейчас очень уж страшненько выглядит. Даже на тренировках в «Рароге» таких страшилок не упомню, хотя фантазия инженеров работала на все сто — придумывали порой такое, с чем в Иггдрасиле и не столкнёшься. А оказывается, есть ещё большие психи…

Интересно, на чём они… Хотя чего это я? Им кокаин официально разрешали и ЛСД для «расширения сознания». Благо, большинству хватило мозгов не пользоваться наркотой. Или ИскИн потом огрехи подчищал?

Шипенье… привычно ухожу к земле, где меня встречает струя гейзера. А вот это что-то новенькое… Сопротивление высоким температурам у меня неплохое, но здесь явно побольше ста градусов, причём сильно. И вода не родниковая, а скорее не слишком сильный раствор кислоты.

Воскресаю…

— Отвлекай! — ору напарнику, — любой ценой!

Кое какие намётки уже есть, нужно пробежаться по маршруту и уточнить… Вниз, в провал тоннелей. Кетцалькоатль неожиданно идёт за мной. А вот это неприятно…

Хотя да, диаметр у него сравнительно невелик, в большинстве ходов может пройти. В прошлый раз я выбрал вовсе уж узкий, потому змей и не смог…

Мысли обрывочны, успеваю только сплетать Каменные Колья за спиной. Судя по звукам, это разве что замедляет чудовище. Метров через двести вижу узкую щель на поверхность, сквозь которую и проталкиваюсь.

Дрын из Инвентаря, и в щель! Не на всю, так можно и копьё сломать, пусть даже оно и не самое простое. А вот так, чтобы костяной наконечник полосовал шкуру…

Рывок! Но удерживаю Дрын, напрягая все силы, прямо-таки ощущаю, как рвутся сухожилия на руках.

А теперь бегом! Кетцалькоатль вырывается из подземелья с окровавленной мордой, спина также покрыта кровью. Это скорее глубокие царапины, но кровь сочится достаточно заметно. И змей зол, очень зол…

Да! Решение, основанное скорее на интуиции, оказывается верным — Чудовище хочет размазать, растерзать меня…

Уворачиваюсь от удара хвостом, и тут Васька наконец правильно понимает момент. Напарник возникает перед мордой Чудовища и тычет копьём. Короткая заминка длилась чуть более секунды, после чего друг отправляется на перерождение, я же успеваю взлететь на небольшую возвышенность.

Небольшую, но я всё равно выше Кетсалькоатля. Модифицированное Копьё Света отправляется в полёт… Взрывом меня отбрасывает к большому валуну, тут же Привязываюсь к нему. Рискованно… на пару секунд я беззащитен, и если умру, то скорее всего — навсегда.

Но справляюсь, и тут же прыгаю вверх. Копьё Света! Снова взрыв, перед Перерождением успеваю заметить, что Чудовище распласталось на земле.

Возрождаюсь и бью Менталом. Без особых изысков, какое там… нормальные Ментальные Плетения сейчас выдать не могу.

— Бей! — Ору Ваське, и тот не подводит, вонзая своё копьё в глаз змея. Понятно, что он тут же уходит на Возрождение, но дело своё делает — выигрывает секунд, за время которых успеваю снова сплести Копьё.

И снова удар сверху! Грубо, не слишком эффективно… но действенно. Напарник, Возродившись, снова с копьём, снова удар… снова Перерождение…

Маны на новое Плетение не осталось, а змей ещё жив. С диким воплем прыгаю сверху, пуская через Дрын остатки Силы. И добивающий в Ментале…

Есть! Голову Кетсалькоатля разносит на куски, а длинное тело дёргается, разнося всё вокруг.

Полчаса спустя хозяин Локации затих, осторожно подходим, несколько раз тыкнув копьями. Тело дёргается, но так… как дохлая лягушка под воздействием электричества.

— Что-то я жратаньки захотел, — нервно сообщает друг, — давай…?

Пластуем змея, мясо оказывается вкусным и невкусным одновременно. Жёсткое, вонючее, пахнущее падалью и состоящее едва ли не из одних жил, оно минимум на четверть состоит из маны.

Боюсь даже представить, сколько стоила бы этакая туша в цивилизованных местах… Про «вес в золоте» говорить не буду, а вот серебро… Пожалуй, да. Впрочем, змей не так много весит, значительную часть объёма ему давали перья, да и мясо какое-то лёгкое.

— Сколько у нас?

— Несколько часов точно есть, — отвечаю другу, — потом местная живность опомнится и начнёт действовать. А не более чем через сутки появятся и кандидаты на место Босса Локации.

— Какой план?

— Да отожраться… Кстати, надо бы в кишках поковыряться, наверняка ливер ещё более манонасыщен.

— Эт да…

Не откладывая дела на потом, лезем в потроха, после чего напоминаем скорее вурдалаков. Сердце, печень… по куску от всего, включая желчный пузырь. Гадость, конечно… но ценная гадость. Силы восстанавливаются, но… желаемого сообщения о конце Квеста до сих пор нет.

Бывает и такое, чего уж там. Нечасто, но бывает. Поев и распихав в Инвентарь наиболее ценные потроха, приступаем к обыскам.

Ловушки… не то чтобы «детский сад», но когда над головой не летает эта пакость, то в общем-то и ничего сложного. Особенно если можешь Воскресать раз за разом.

Каких-то заковыристых Проклятий здесь нет, ловушки почти все механического типа. Ямы… пусть даже со змеями или насекомыми, памятники-големы, рассыпающиеся и складывающиеся по новой мосты.

Незабвенный Индиана Джонс такое не прошёл бы, даже с помощью сценариста. А вот два бессмертных ФСБшника погибли всего-то по десятку раз, прежде чем нашли гнездо.

— Вот это новость, — ошарашено тыкаю яйца тупой стороной Дрына,