— Попробуем, — тут же Васька суёт одно из яиц Кетсалькоатля в Инвентарь и через секунду втаскивает, — живой вроде.

— Ну… тогда распихаем, пока не вылупились.

Дюжина яиц размером с футбольные мячи, легко делилась на двоих. Единственная проблема — каждое требовало отдельную ячейку. Точнее — это была проблема Васьки, который таскал с собой ещё и немалую кучу сокровищ.

В итоге друг помучался, поборолся с «жабой»… и девять яиц стали моими.

Знакомый звук сообщения…

' — Поздравляю, вы прошли первый этап Испытания. До его окончания все ваши достижения будут заморожены'

Глава 43

После того сообщения ИскИн вообще отказался что-либо отвечать и более того — мы больше не могли видеть свои характеристики! Такого никогда не было, и по понятной причине ситуация напрягала. Понятно было только, что мы опять вляпались во что-то историческое.

Но «историческим» оно станет потом и самое главное — не для всех. Вот погибнем мы… и что? А ничего, в лучшем случае — строчки в некрологе. Погибнуть же, несмотря на теоретическое бессмертие, шанс был неплохой — по крайней мере, во время Рагнарёка гибель была окончательной для всех, в том числе и для Оцифрованных. Так что прецедент уже имелся… и мысли у меня сейчас самые депрессивные. Привык как-то жить…

— По самые уши вляпались, — мрачно констатировал друг, — за десять минут с момента окончания квеста ничего сделать не смогли. Ни Характеристики посмотреть, ни… ф-фу… Я спокоен, я совершенно спокоен…

Пока напарник бубнил мантры в позе лотоса, обдумываю ситуацию. Несмотря на депрессуху, мозги работают нормально и желания всё крушить не возникает. Ну и… как-то привычно, что ли… сейчас, когда немного успокоился. После Оцифровки события сходу пошли настолько резкие, что нынешняя ситуация воспринимается едва ли не как рядовая.

Какой там шанс был попасть в «Вечный плен» одному из Кланов, когда добывал информацию о Рагнарёке? По подсчётам аналитиков, сделанных значительно позже, куда как больше половины. Шанс погибнуть во время Рагнарёка перевалил за девять из десяти. И ничего, живой…

То есть ситуация не радует и в адреналинового наркомана не превращаюсь, но… привычно. Чего уж там, только во время работы в «Рароге» попроще было. Казалось бы — сплошные рейды и спецоперации, но когда они подготовлены профессионалами, да когда эти самые профессионалы страхуют… «Робинзонить» в отрыве от коллектива куда опасней, даже если спецопераций не предполагается.

Но вообще скверно, да… Одних только свободных очков у мня девяносто. Этакий «Резерв Главного Командования», приберегаемый на всякий случай. Случай наступил, а резерв «ввести в бой» никак нельзя.

Пусть даже сейчас я не могу сказать, что же именно нужно… как говорится «Бой покажет». Но даже если заранее пришлось бы, вот прямо сейчас… В Ману кинул бы, запасы лишними не будут. В Мудрость, от которой напрямую зависит столь важная вещь, как быстрое освоение новых Плетений, контроль… да много всего. В ментал, в конце-концов.

— Давай-ка заканчивай медитации, Вась, да попробуем выбраться из Локации. Что-то мне подсказывает — ждут нас интересные открытия.

Открытия и правда ждали: как только мы взобрались на очередную горушку, покрытую тропическим лесом, аж глаза протереть пришлось.

— Границы видны, — растерянно сказал друг, — мне кажется, или пара десятков Локаций объединилась?

— Если и кажется, то нам обоим.

— Опа… представил сейчас, как мы сражаемся с очередным Чудовищем, а его «коллега» приходит на подмогу — границы-то порушены, запросто может быть, — нервно хохотнул друг.

— Это ещё ладно. А вот то, что вместе с нами этот самый «Первый этап Испытания» прошли и какие-то группы янкесов с китайцами… и только боги знают, с кем ещё и сколько из вообще.

— Масштабно получается, — с трудом выговаривает Василий после минутного молчания.

— Знаешь… не уверен, что в этот раз нам можно умирать.

Как ни странно звучит, но возможность погибнуть окончательно принесла облегчение. Мы не камикадзе, но… оба прошли через «горячие точки» и многочисленные «спецоперации», да и потом в Иггдрасиле шансов на окончательное развоплощение хватало.

А вот янксесы… не уверен. Игроки, которых в группах никак не меньше половины, изначально «затачивались» на Игру. Да и с вояками не всё так просто, это только в фильмах бравые американские спецназовцы стискивают зубы и произносят что-то вроде:

' — Беги, доставь сведения командованию, я задержу врагов. Скажи Мэри, что я любил её!'

На деле же это далеко не так. Хрена с два американец пойдёт на верную смерть, даже если это «Нужно Родине». Есть и такие, конечно… но мало.

Сперва работает система отбора, ведь герой не может быть палачом, каратель и военный — это разные профессии. Они там не «защитники Родины», а «неудачники, которым не нашлось места в гражданской жизни». Но даже редким патриотам сложно умирать за охраняемые тобой маковые поля Афганистана.

У нас же… всё по-другому! Во всяком случае, я так считал раньше. Соответственно, и среди американцев могут быть настоящие патриоты, готовые отдать жизнь за страну⁈

Правда, сейчас ситуация немного иная… но привычные и устоявшиеся за два века нравы никуда не делись. Командуют всё те же люди, да и подчинённые по большей части всё те же. Хм… патриоты Великой Америки по большей части в различных Сопротивлениях воюют, пытаясь сбросить власть олигархической верхушки. Так, во всяком случае, говорят в телевизоре.

Есть ещё китайцы… и вот это проблема. Пусть массовая армия там оказалась скорее громким «пуком», да и с техникой в Поднебесной обстояло не слишком гладко… Но вот спецназ там прекрасный, обученный и натренированный выше всяких похвал. Обученный воевать… и умирать, если это нужно Родине.

* * *

Наше поведение начало меняться на глазах: более осторожный маршрут, медленнее передвижение. Словом, включили привычный, пусть и несколько подзабытый «Режим спецназа». Земного спецназа, разумеется — в Иггдрасиле поведение вояк отличается достаточно заметно.

Одна из перемен — вытащили из инвентаря копья. Пусть передвигаться с ними не так удобно, но возможность отодвинуть подозрительную ветку, пошурудить в кустах или принять на остриё внезапно выпрыгнувшую пакость стоит многого.

Скорость передвижения замедлилась поначалу раза в три, но это временно, осторожничаем. Потихонечку осваиваемся, идём чуть шустрее. К вечеру уже приблизились к привычной норме.

Ночью не останавливаемся, оба мы из условно-ночных рас, чувствуем себя вполне уютно. Да, видно хуже, но честное слово — не слишком. Днём в джунглях сложно разглядеть что-то уже метров за двадцать, по крайней мере в