скрестить эти две ветви, я просто не представлял. Вернее, теперь представлял, но… так можно делать некрохимеру, что не будет уже расти и дальше меняться! Даже на уровне живого существа это уже не должно работать! Оно и не работало, да…

Словом, следующий год прошёл в экспериментах. Пришлось срезать (а потом отрастить обратно, само собой, благо сочетания магии крови и уже освоенного Лин друидического исцеления для этого было достаточно) ученице руку — мне был необходим кубический дюйм плоти… А ещё крупный алмаз и двухметровая хрустальная колба. И четыре месяца ожидания. Да, я делал клона (некрохимерология, Восьмой Круг), поскольку без практикумов по изменению плоти я тут ничего не сделаю. Никак. А экспериментировать на ней не собирался. Бездушный же (в прямом смысле слова) клон был тем, что нужно.

Нет, изначально я пытался через симулякрум — сложную материальную иллюзию Седьмого Круга, что проецирует организм «от и до». Двойник даже имеет разум, идентичный оригиналу, и способен колдовать, правда, очень ограниченно и не может восстанавливать ни «подвесы» в ауре, ни собственные силы, если колдует не через Пряжу. Вот только пусть энергетический двойник и помог мне разобраться в астральном теле приёмной дочери, однако влияние этого астрального тела на плоть и изменения, что в ней происходят из-за этого влияния, передать не мог. Ибо плоть была иллюзией с материальным компонентом в виде льда, снега и рубиновой пыли. Что же касалось клона…

— Чтоб тебя… — я смотрел на расплывшееся месиво, оказавшееся в колбе вместо клона.

— Ты ошибся в заклинании? — нахмурившись, спросила Эндаэль.

— Нет… Ох, лучше бы я действительно ошибся в заклинании…

— Тогда в чём дело? — спросила Айвел. — Питательная смесь тоже верной была.

— Проблема в том, — начала просвещать подруг Шеллис, что была сегодня небывало мрачной и даже не язвила, как обычно, — что у клона нет души.

— Это не объясняет, почему он развалился, — Линвэль разделяла общую хмурость.

— Потому, что в девочке есть наследие планаров, — пояснила дьяволица, — и её тело сейчас буквально держится на этих крохах куска духовной сущности. Без него, — фамильяр кивнула на колбу, — с Ю Лан было бы то же самое.

— Вот только клонировать планара — это отдельное извращение, а уж гибрида… — когда я начинал процесс клонирования, о таких тонкостях банально не подумал. К тому же результат в виде «бульона» — это плохо. Это очень хреновый показатель самой возможности такой операции.

Шеллис права: без наследия ракшасов девочка сейчас была бы таким же бульоном. Вот только она уже выросла. У неё, как бы странно это ни звучало, много плоти… Поддержание которой та капля планарной сущности просто «не тянет».

— Может, всё же усилить черты? — задумался я вслух, скорее от отчаяния, чем на самом деле об этом думая. — Эх… Нет, слишком опасно и непредсказуемо, — был бы у меня полноценный клон, а лучше несколько — можно было бы попробовать химеризировать её дальше. Усиление имеющегося наследия — это не полная перековка сущности, последствия там будут куда как меньшие и куда как мягче. Вот только этот процесс гарантированно затронет и весь остальной организм. Причём я никак не смогу просчитать, как именно: мне для этого и нужны были клоны! А без них это гарантированное убийство, причём с такими духовными ранами, что и «Истинное Воскрешение» не факт, что сможет вернуть её к жизни.

В общем и целом получалось… Да никак не получалось. Тело Ю Лан банально накопило слишком много ошибок и постепенно теряло стабильность. И решить это, сохраняя статус-кво, было просто нереально — ультролот не соврал и тут. Или полная смена сущности с неизбежным изменением психики и личности, или…

— Хм… А что, если сменить тело? — я задумался.

— Сменить тело? — покосились на меня девушки, также переселившиеся в лабораторию и несколько испортившиеся характером на почве постоянного стресса и чувства утекающего времени. Да чего там? Они даже Рунга, что как-то попробовал заглянуть в нашу обитель, чуть в соседнюю колбу не запихали, ибо бедный орк попал под горячую руку.

— Да, — я кивнул. — По сути, это чем-то похоже на становление личем. Но там волшебник сам себя убивает, проводит душу через Смерть, помещает в сосуд и через него анимирует собственный труп. Ну или какое-то другое тело. Однако если сделать живое и бездушное тело, то можно вселиться в него, а изымать душу не через Смерть, а хотя бы и дьявольским способом. Да, это будет сложнее, но и результат — вполне живой и здоровый.

— Ага, вот только потом правильно срастить душу и тело — это та ещё задачка, — покачала головой Шеллис. — Так-то вариант бессмертия для этих трёх хорош, если чуть доработать, то можно вообще и от всяких неприятных случайностей застраховаться, а с учётом «Истинного Полиморфа» и новых навыков в химерологии — так и вовсе что-то интересное сотворить, но для Ю Лан это не подойдёт: одно дело — сращивать с бездушным двойником, что всё же выращен из твоей плоти, пусть даже в дальнейшем и изменённой, и совсем другое — с плотью совсем чуждой. А двойника её мы сделать не смогли.

— Значит, буду отрабатывать навыки… — мрачно ответил я. — Или у кого-то есть другие идеи?

Других идей не появилось. Так что начались новые бесчеловечные эксперименты на дроу, дуэргарах, орках, людях, полуэльфах и прочей публике, что заработала на смертный приговор. Я натурально вытрясал душу и запихивал её в другое вместилище. Сначала — по традиционному рецепту, через «Волшебный Сосуд» — эрзац-филактерию, создаваемую ритуалом Шестого Круга, а потом и напрямую. Самым сложным было действительно правильно связать сущность с чужой плотью. Тысячи и тысячи тончайших серебряных нитей переплетали дух и материю. Разрушишь все — жертва норовит отправиться в загробный мир. Не разрушишь? Тогда она будет пытаться вернуться в своё тело, даже если туда уже запихнули кого-то другого. Этот другой, кстати, тоже будет пытаться вернуться. И всё это через волшебный сосуд… Но путём проб и ошибок я постепенно приноровился и теперь мог переселять души… да и вообще много чего с ними делать. Вот только сущность Ю Лан была очень сложной. И хрупкой из-за «салата» из разных кусков разных существ. И… я облажался.

— Гр-р-р… — удар кулаком в стену заклинательного зала снёс половину этой стены.

— Спокойно! — повисла на