сырым железом. На Материальном Плане такая поделка могла стоить порядка трёх тысяч золотых. А тут это было массовым товаром. То же касалось и брони. Само собой, с учётом анатомии демонов, в подавляющем большинстве она больше никому бы не подошла, да и защитой младших и тем более низших демонов почти всегда пренебрегали — их жизнь и полезность в глазах лордов Бездны стоила много меньше, чем то, что те готовы были потратить на сохранение этой самой жизни, но всё же для командиров встречалась. То же самое касалось и алхимии.

И пусть в чистом виде использовать всё это было или невозможно (как с бронёй на нижнюю часть тела какого-нибудь арманита — младшего демона, напоминающего формой кентавра), или имелись некоторые сложности, будь то необходимость приноровиться к оружию или переработать алхимию во что-то менее убойное в плане побочек после принятия натурального адского варева внутрь, таких трофеев были реально телеги. Это сотни и сотни различных образцов, от примитивных магических дубин дретчей до весьма недурных пик, шлемов и наручей тех же арманитов, что всё-таки можно использовать. Плюс натурально бочки «Огня алхимиков», также известного как «Жар Ада», — вязкого, маслянистого взрывного вещества, которое воспламеняется на воздухе и коим хоть оружие покрывай, заставляя то исторгать магическое пламя несколько часов, хоть фасуй по флаконам и швыряй в качестве гранат. Причём, изготовленное танар’ри на реагентах и в атмосфере полноценной Бездны, это алхимическое варево было как бы не в пять раз мощнее того, что под данным названием делают алхимики Торила. И бросать подобное было откровенно жалко, так что мы время от времени возвращались в Териамар и опустошали в тамошних кладовых «безразмерные» сумки, а хозяйственная Айви напутствовала нас на дальнейшие разграбления, пока Энди углублялась в изучение трофеев и их оценку в плане полезности-опасности. Нарваться на какую-нибудь проклятую вещицу, что безопасна для тёмных планаров, но может свести с ума смертного, было вполне возможно, так что компетентный волшебник тоже был необходим.

Однако за пределами этих скрашивающих (в значении «придать разнообразия») наши будни факторов царила сплошная рутинная резня. Ни разу не унылая, но сливающаяся в один непрерывный кадр, полный оторванных конечностей, пролитой крови и раскиданных по ближайшим ветвям кишок. Разве что хлопот добавлял тот факт, что без активного применения площадной магии поймать и прикончить всех разбегающихся низших демонов, учуявших угрозу после смерти более высокопоставленных членов отрядов снабжения и пополнения армий, было не шибко удобно, но…

— Настоящая от-ду-ши-на! — всё равно при каждом удобном случае довольно щурилась Шеллис. Конкретно в данный момент она делала это, впечатывая ногой во влажный грунт голову булезау — рогатого демона-козла, обычно используемого в качестве тяжёлой пехоты.

Они появились спустя некоторое время наших налётов в качестве усиления. Видимо, командиры решили, что здесь побывало сразу несколько менее сильных баатезу, нежели парочка Истинных, и тяжёлая пехота сможет их отвадить от рейдов.

— Ну что ж… Вынужден признать, в резне демонов есть нечто приятное, — пожимаю плечами, глядя на устроенное нами побоище.

Властвуй, доминируй, унижай.

Вот какому кредо мы следовали эти дни, и оставалось надеяться, что за столь прекрасное (по меркам баатезу) исполнение рейдов разговор с их заказчиком пойдёт более… благоприятно, скажем так.

И совершенно неудивительно, что за такое наглое поведение по нашу душу выслали контр-рейд. Дураками исследователи побоищ не были и вычислили, что нападающими явно были обладатели крыльев или полёта в целом. Так что в момент резни очередного пополнения армий на передовой из-за густой джунглеподобной растительности второго слоя на нас выперлась целая куча летающих таннар’ри.

Не то чтобы я их не заметил по огонькам жизненной энергии ещё очень загодя… Просто не видел смысла устраивать засаду на засаду. Плюс подобное презрение и пренебрежение чужой тактикой были как раз в духе самоуверенных молодых дьяволов…

— Ну… Да? — пожав плечами, утвердительно ответила Шеллис на мой уточняющий вопрос по теме, заданный, пока мы визуально наблюдали за приближением танар’ри. — Зачем выдумывать нечто эдакое, если эти слабаки всё равно к тебе в когти прилетят? М-м-м… Чазмы и две тройки вроков в качестве карателей? Да я почти оскорблена таким пренебрежением!

Раздавив голову очередного несчастного низшего, тем самым заставив её внутренности разлететься по сторонам, дочь Асмодея раздражённо уставилась в мрачноватое небо. Небо, в котором находилось штук тридцать огромных мухоподобных демонов, за рядами которых летели… Если набассу походили на гаргулий, то эти — на стервятников. Очень уродливых стервятников-гуманоидов.

— Н-да… Похоже, вскорости мне придётся познать, каково это — быть чем-то сладким, что облепляют мухи… — скривился я, предчувствуя, сколько лишних движений займёт уничтожение такой толпы без магии.

К счастью, в отличие от обычных Истинных баатезу, я мог контролировать свои желания. А потому, с привычной кровожадностью расправившись с остатками низших и позволив паре десятков разбежаться по сторонам, резко хлопнул крыльями, поднявшись сразу на десяток метров.

Когти, использовавшиеся для резни низших, были сменены на клинки, а Шеллис вооружилась своим излюбленным хлыстом.

Разговоров между нами и контр-рейдовой группой не было. Чай, не будучи дураками, вроки сначала отправили вперёд тучу своих низших собратьев, вполне разумно надеясь нас ослабить и раздёргать внимание. Чтобы затем две тройки командно действующих Истинных, хоть и слабых, таннар’ри нас прикончили. Полагаю, против обычных чистокровных потомков армии ангелов, извращённых нижними планами, шансы у них были бы…

Но в этот раз им не повезло.

Вылетевшая чуть вперёд Шеллис взяла на себя мелочь (хотя размером чазмы с лошадь), хлыстом прекрасно задевая их по нескольку штук. И пусть сразу умирать от такого демонические мухи не спешили, но если удар бича, некогда принадлежавшего балору, приходился по их крыльям, возможности полёта точно лишались, падая вниз, где уже я быстро их добивал. Шеллис же махала от души, со всей доступной ей силой, даже превысив демонстрируемый нами максимум, а там, где чазмы думали было поумничать и отсидеться в стороне либо же вообще свалить под шумок, включался я, стремительными бросками убивая одного за другим. Таким образом, от стаи демонических мух весьма быстро остались лишь недобитки, изначально тащившиеся с отставанием от основной стаи и, видя её судьбу, благоразумно решившие свалить в разные стороны.

Вроки, поняв, что план нифигашеньки не удался, а мы с напарницей можем в командную работу и распределение ролей в бою, всё-таки вступили в схватку. Полагаю, если они нас не уничтожат, за провал их может ожидать судьба куда худшая, нежели смерть… Если, конечно, умудрятся свалить уже от нас.

По