мере приближения они довольно быстро использовали Зеркальную Иллюзию, увеличив своё количество якобы втрое. Вполне недурно, но… Для нас различия были заметны даже без чувства жизни. Так сказать, благодарим годы в Андердарке и тот факт, что там что ни раса, то с предрасположенностью именно к магии иллюзий, а также огромным количеством материалов по ней. Плюс ребята ещё и крайне ожидаемо послали вперёд как раз иллюзии, сами начав сцеплять когти и напевать арию Танца Погибели.

Слегка сощурившись, я начал замечать первые проявления вихря потрескивающей, похожей на молнию энергии… И, конечно же, не собирался позволять им закончить начатое.

Нагло пролетев сквозь иллюзии и даже не попытавшись те ударить, я влетел прямиком в троицу настоящих стервятников, тут же издавших оглушительный визг, в котором слышались панические нотки. Такого быстрого сближения они не ожидали, тут же оборвав Танец и попытавшись воздействовать телекинезом… Который я легко скинул одним лишь движением мышц, а затем мой клинок описал широкую дугу.

Первая голова на длинной шее полетела вниз отдельно от тела.

Оставшаяся парочка попыталась разорвать дистанцию, но куда там… Новые взмахи — и новые трупы образовались тотчас же.

Шеллис из-за длины её оружия было и того легче — огненный хлыст обхватил одного из вроков, буквально впечатав в другого и дезориентировав. Несколько новых широких взмахов, и три новых изувеченных магическим огнём тела летят вниз.

— Что и ожидалось… Скукота же смертная! — в этот момент лицо Шеллис было настолько трогательно-разочарованным, что мне её стало почти жаль.

На секундочку… Ибо в следующую…

— Поздравляю, дорогая. Ты накаркала, — поморщился я, ощущая на грани своего восприятия жизни и магии присутствие кого-то помощнее убитых нами демонов… Всех, вместе взятых, за всё время рейдов. — Местный командир умён, однако… Послал за контр-рейдовой группой контр-рейдовую группу помощнее, но и помедленнее… Неплохой ход.

— О! — мгновенно приободрилась демоница.

— Нет. Вот нет, — сразу же поспешил я её окоротить. — Мы сейчас быстро-быстро сваливаем и прячемся в тенях. Разумеется, шансы вырезать вот эту приближающуюся тройку балоров с их свитами у нас есть, и они неплохи, но…

Следом мне пришлось объяснять закусившей удила девушке, что, во-первых, мы тут отрабатываем контракт, нахрен нам не нужный, а не за идею воюем, как бы её душенька баатезу ни хотела обратного. Во-вторых, всё оружие и защита столь высокоранговых демонов намертво привязывается к ним. А я, пусть она и постоянно провоцирует на эту тему, не Асмодей. Я не могу просто взять и одним желанием сорвать привязку с демонического артефакта, пусть и способен это сделать посредством ритуалов… часов за пять. А это значило пять часов в чистом поле, при этом ещё и удерживая сущности поверженных от попыток свалить на перегруппировку в Бездну. Нет, опять же, можно было использовать радикальные меры и манифестацию моей Тьмы… Чем рисковать влететь на внимание уже даже не лордов, а полноценных Архидемонов и Архидьяволов.

Короче, оно того просто не стоило. Если мне потребуется балорское снаряжение, то я пойду его добывать, заранее подготовив и нужное место, и нужные инструменты, а не вот так вот нахрапом. Коли же никакого снаряжения и прочих трофеев мы всё равно не получим, то и нахрена рисковать шеей? Вот-вот.

А ещё, разумно предположив, что теперь эта тройка балоров, сопровождаемая кучей мелочи, слабой, но отвлекавшей бы в бою с их командирами, никуда отсюда не денется, пока диверсантов не найдёт, и тем самым рейдить нормально нам не даст… Мы предприняли решение свалить в третий слой, Плутон. Ну и там всё началось по новой.

Продлилась вся эта бойня месяц, и рассказывать о ней дальше было… толком нечего. Хотя вру, от этой тройки балоров нам пришлось быстро-быстро сваливать и прятаться в тенях ещё пару раз, и это было даже волнительно и с нотками дрожи, такой… мандражисто-увлечённой. Но даже это было скорее рутиной, чем достойным вызовом и уж тем более бедой-паникой, где рвёшь на себе волосы и кричишь, что это поворотный момент твоей жизни. Мы даже эриний ни одной не встретили на союзных форпостах, что было чуть-чуть обидно. Всё же этот вид баатезу единственный полностью сохранил ангельские черты, вернее, конкретные черты ангельских прелестниц, коими они и выступали в Бааторе, являясь мастерами искушения смертных. Ну а я, как малость испорченный фантазиями человек, совсем не отказался бы посмотреть на ангельскую красоту. Однако не свезло, хотя, по словам Шеллис, эринии на Войне Крови бывают, являя собой весьма выдающихся мечниц.

Как бы то ни было, срок кошмаренья коммуникаций демонов истёк, и мы вернулись в Геенну, где уже потребовали свою плату.

Давешний ягнолот был очень «рад» нас видеть. Сожаление о том, что мы не сдохли, можно было чуть ли не пощупать — настолько мощно он его источал. Но Пакт есть Пакт, и он был вынужден платить, а потому без лишних слов и препятствий проводил нас до выточенного из огромного оникса дворца, в разы более монументального и величественного, чем тот, которым обладал он сам. «Чтоб вы там сдохли!» — доброжелательно пожелал он, договорившись об аудиенции и награде с другим ягнолотом, таким же асимметричным и ленивым, как и наш знакомец. И вот мы оказались… в сером тумане.

— О, какие необычные гости, — туман соткался в невысокого, как для тёмного планара, гуманоида, «всего-то» под два метра ростом. Он был облачён в серый балахон, что то ли состоял из означенного тумана, то ли являлся его источником. — Приветствую вас в обители моей. Вижу, вам пришлось немало постараться, чтобы попасть сюда, — голос ультролота был мелодичным, приятным.

— И тебе здравствовать, — осторожно кивнул я.

Передо мной было существо, сопоставимое с теми тремя балорами, от которых мы прятались на Серых Пустошах, причём одновременно и включая свиту. И я находился на его территории. Есть повод к осторожности.

— Имя мне Дифтериус. Так поведай же, дорогой гость, что сподвигло двух молодых чистокровных баатезу проделать этот путь? Да ещё отпрысков одного из лучших наших нанимателей? — после данных слов идея идти на конфликт с этим парнем стала нравиться мне ещё меньше.

Показным дружелюбием тут никого в заблуждение не введёшь, а вот то, что он смог различить сущность Шеллис, просто взглянув на её ауру, говорило о том, что сей джентльмен как минимум лично общался с Асмодеем, а как максимум — был на короткой ноге с несколькими Архидьяволами. Изящная, но очень наглядная демонстрация как силы,