Закончив завтракать, мы быстро собрались и отправились в Колизей. Поздоровавшись с чем-то озабоченным Лексом и как всегда пришедшими первыми Дарой и Силяфирель, я сел на место, разложив учебники и бумагу. Осталось подготовить перья, заточив их для письма и сделав небольшую выемку для чернил.

— Вижу, сегодня ты предпочел ту, что покрепче, и все равно довел ее до полуобморочного состояния, — хохотнула эльфийка, показывая на Эву. — Что ж ты так неаккуратно со своим имуществом?

— Что? — не сразу сообразил я, сосредоточившись над тем, чтобы не слишком заострить перо. — А, ты опять о сексе. Нет. Сегодня я спал один.

— И как же так вышло тогда, что у нее такая серьезная травма, что, даже зная магию жизни, она не в состоянии себя залечить до конца?

— Нас вчера пытались убить, — честно ответил я после нескольких секунд раздумий, — подкарауливали меня в переулке. Стреляли из темноты, но потом по глупости решили добить меня врукопашную, так что удалось обоих прикончить.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — подняла бровь Силяфирель. Я внимательно наблюдал за ее взглядом, за ее поведением, но единственное, что заметил — легкое удивление. Либо она действительно ничего не знала о произошедшем вчера, либо умела скрывать эмоции на недоступном для меня уровне.

— А ты чем озадачен, Лекс? — спросил я у барона, сидящего чуть позади.

— Так им и озабочен, ваше сиятельство. Я же вассал ваш, но в нужную минуту меня рядом не было. Ни защитить, ни вмешаться не мог. Как я долг свой исполнять буду, коли меня рядом нет?

— Это да. Слушай, я тебя попросить хочу…

— Так и приказать можете, — заметил Вокра младший.

— Могу, — согласился я, — но не хочу. В общем, у меня под городом живет полусотня бойцов. Сейчас они дома себе должны отстраивать и тренироваться. Но думаю, мне понадобится десяток на ежедневное сопровождение. Займешься организацией? После занятий, конечно.

— Как при… Да, конечно, ваше сиятельство. Все сделаю.

— Спасибо. — Кивнув барону, мне удалось вернуться в свои мысли, но ненадолго.

Вскоре пришла княжна с сопровождением. Не только стражами и советниками, но и пятью фрейлинами. Одна из которых была достаточно грозного телосложения. Вот только у них при себе ни учебных приспособлений, ни учебников не было. Поздоровавшись, я обратил на это внимание Кинты: как они заниматься-то будут, если у них нет ничего?

— Зачем им? — удивилась Буланская. — А, я поняла. Бедный граф, вы так ничего и не понимаете в жизни двора? Они мои рабыни и здесь не для того, чтобы учиться, а чтобы составить мне компанию и свиту. Вот это баронетесса Акинская, это фрейлина, дочь виконта Гуэского… Не пристало мне, княжне, иметь свиту меньшую, чем у какого-то захудалого приграничного графа!

— Ох, девочка, ты еще не наигралась в такие мелочные признаки власти? — рассмеялась Чикако. — Право дело — смешно наблюдать за тем, как ты окружаешь себя сбродом. Мне как принцессе теперь что, привести девять? Ты же прекрасно понимаешь, что они ничего не значат. Особенно здесь, в классе, где нет сословий. А за его порогом твоя свита и так пышнее любой в городе.

— Чтоб ты знала, ведьма старая, моя свита — это лучшие…

— Всем занять свои места. Преподаватель в классе! — скомандовал я, вставая у парты. Успел все подготовить. Отлично.

— Доброе утро, — поздоровался граф, входя в помещение. Почти следом за ним ввалился в дверь виконт. Выглядел он гораздо лучше, чем вчера, но все одно ему потребовалась помощь, чтобы добраться до парты. Правда, сопровождающий при нем был только один. — Сегодняшняя тема… Да, принцесса, вы хотели что-то спросить?

— Совершенно верно, и не как у преподавателя, а как у лорда города, — спокойно, даже вальяжно проговорила Силяфирель. — Почему у вас нападают на благородных, а вы никак не реагируете? Это же не просто угроза, это может быть бунт.

Вот паразитка. А я ведь этот вопрос отложить на потом хотел. Наедине обсудить.

— Что же, вопрос действительно стоит рассмотрения. И к нашей сегодняшней теме близок. Для начала расскажите, Майкл, что произошло?

Глава 16

— Спасибо за рассказ, — кивнул граф, когда я изложил схему вчерашних событий, чуть «забыв» про то, что видел, пусть и мельком, лицо противника. — Говорите, использовали для получения обзора магию души и сразу затем крови для нейтрализации врага? Очень изобретательно, как, впрочем, и всегда с самой первой нашей встречи. Какие ваши дальнейшие планы?

— Учиться, — пожал я плечами, — остальное по возможности. Надеюсь, что убийцы повторят свою попытку, и теперь я буду к этому полностью готов.

— Понятно. Как лорд города официально заявляю, что моя канцелярия приложит все силы, чтобы найти и обезвредить преступников. А как преподаватель и ректор, что ж. Сегодняшняя тема — власть. Многие называют этот аспект души жизни еще подчинением. Но мне первое более по нраву. Итак, сейчас я продемонстрирую, как вы должны будете поступить в следующий раз. — Вейшенг отошел чуть от кафедры, встав сбоку. — ВСТАТЬ!

Его крик пробрал до глубины души. До самых кончиков волос и ногтей. Никто не осмелился сопротивляться преподавателю, и встали в результате все: от княжны до Эвы. Граф мельком посмотрел на нас, а потом грустно покачал головой.

— Да, эксперимент вышел не так, как хотелось. Сядьте. — Он на секунду задумался. — Вы воспринимаете меня как преподавателя, и некоторые подчинились только по этой причине. Попробуем по-другому. Как ректор Академии Гладиаторов и преподаватель я приказываю вам сидеть. Если нужно, можете даже за стулья и парты держаться. А теперь — ВСТАТЬ!

Проверка интеллекта. База: 5 (3 характеристика, +2 опытный). Бонус: −5 (-3 эпик, −3 гений, −3 владение магией Души, +2 светоч, +2 «разбитое сердце»). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

«Сиди! — так же проорала мне изнутри Хана, — контролируй себя!»

И я остался сидеть. На чем я смог продержаться: на силе воли, на надежде, на голосе в моей многострадальной голове? Если бы эти факторы не сложились, могу поспорить, я бы сейчас стоял вместе с княжной, Лексом, Дарой и Гуо. Да почти всеми в зале. Сидели только я, эльфийка и совершенно неожиданно для меня Трия