— Наивный мальчик, — похлопала его по плечу Чикако, — ты читал договор? Там прямым текстом сказано, что мы поступаем на учебу, что нам дают материал настолько хорошо, насколько могут, но не более того.

— Но это же значит, что если мы приложим максимум усилий, то научимся…

— Нет, — мрачно покачал я головой, — Энмира не раз говорила, что у нее на освоение магии огня ушло больше трех сотен лет. Так что даже если бы она захотела — раскрыть все не смогла бы. Другое дело, что она может дать готовую формулу. Очень-очень длинную и запутанную формулу. А в договорах учеников это не предусмотрено.

— Дай угадаю, — хохотнула Силяфирель, — а в твоем предусмотрено?

— Не скажу, — замялся я, — сам до конца не понял. Надо заново разбираться. Потому как кажется мне, там будут подводные камни, о которых я даже не подумал.

— Можешь не говорить, твое право, — пожала плечами эльфийка, — но на всякий случай знай: если ты освоишь магию Белой ведьмы и передашь ее ТОЛЬКО народу эльфов, то можешь рассчитывать и на обширные угодья, и на дворянское звание, и на славу.

— Что это вы сразу себе решили захапать? А остальные что? Недостойны? — набычилась Дара.

— Ты все верно поняла, девочка, можешь даже мои слова отцу передать вместе с пламенным приветом. Такая сила должна быть исключительно у истинных правителей этой земли.

— Угу, у драконов, — решил я сбить с толку и заодно остудить пыл Чикако.

— Ну, если они вернутся, — не поддалась на мою провокацию эльфийка, — тогда нам, пожалуй, всем будет не до того, чтобы сражаться за такие мелочи, как заклинания. Либо мы будем драться все вместе, плечом к плечу, либо все вместе снова станем их рабами.

— Не слишком веселая перспектива, — пришлось признать мне, — но давайте сконцентрируемся пока на более простых задачах. Например, на базовых заклинаниях типа отречения. Насколько я понял, мне не требуется видеть существо, которому я отдаю команду?

— На самом деле наоборот. Очень желательно видеть, кому ты приказываешь. Взять его в фокус, так сказать. Без этого ничего не выйдет. Да и далеко не все существа поддадутся такому влиянию. Вызванные — скорее всего. Но чем они больше — тем сложнее с ними справится. Например, бесенка невозможно удерживать на привязи без деления души. Конечно, при его смерти все восстановится. Как и при сне. Но в целом практика не очень приятная.

— Ты опять отошла от темы, но в принципе я понял. Давайте потренируемся? Нас как раз четверо, парами. Вначале я с Лексом против вас, девушки. Потом поменяемся.

— Закрепить практикой? А что, это хороший вариант, — поддержала меня Дара, — тогда я чур против графа.

Следующий час мы провели, поочередно выпуская друг на друга питомцев. Если честно, я почти сразу начал филонить. Посылал паука через атаку и отслеживал, когда сигнал начинал пропадать. Мысли мои были заняты совершенно другим. За последние занятия нам давали все что угодно, кроме полезных знаний.

Была ли причина в том, что нас просто готовили к более серьезной магии, объясняя теоретический материал? Или нас просто культурно отшивали, давая как можно меньше того, что пригодится в реальных боевых условиях, чтобы мы не могли конкурировать с преподавателями? Если так прикинуть, вот ты выучил все, что есть в книгах, а потом годами тренируешься. Разрабатываешь новые боевые техники. И тут приходит какой-то новичок и просит научить тому, что ты выстрадал потом и кровью.

Отдал бы я за здорово живешь такие знания? Просто по приказу? Да ни в жизнь! Учил бы, как и остальных, если не хуже. Так что получается: мы, словно подкидыши, и не их ученики, и отказаться от нас нельзя. Хорошо, что совпало, и Лекса учил Жонгбор, виконта — сам Вейшенг, а на Эву глаз Гроас положил. Так что можно надеяться, что хотя бы ради них они будут учить и остальных нормально. Но опять-таки, практика показывает…

— Эй, — крикнула Дара, — убери его с меня! Ты что удумал⁈

— А? — Я в растерянности понял, что изображение от паука идет темное, будто он в туннель забрался. Или под одежду! Твою мать, это же тот самый герой, которого я на Эву в библиотеке черт знает, когда послал. Назад! Назад, гаденыш, а то сейчас позора не оберемся.

— Ай! Ай-ай-ай-ай-ай! — завопила дварфийка, когда паучок начал топтаться на соске, разворачиваясь. Ну да, лапки у него хоть и маленькие, но острые. — Ты, — не находила слов от возмущения Дара, — ты извращенец! Хам! Я девица, между прочим, а ты… а вы!

— И только не говори, что случайно, — строго посмотрела на меня Лисандра, стоило девушке, чье лицо стало того же цвета, что и волосы, выскочить из класса, — ни за что не поверю.

— Какой у вас интересный метод заигрывания, — хохотнула Чикако, — до чего молодежь додумалась. Надо будет поэкспериментировать позже, идея даже для меня новая. Живые приспособления для БДСМ — это что-то новенькое. Ну хорошо, не живые, но вполне самостоятельные. — Загадочно улыбаясь, эльфийка собралась и тоже покинула класс, чуть поклонившись на прощание.

— Знаете, я тоже пойду, — несколько смутившись, решил Лекс, — как раз солнце еще не село. Успею до казарм добраться. А вы уж сегодня не ходите никуда. Пока группу охраны вам не подберем.

— Спасибо за заботу, пожалуй, сегодня и в самом деле побудем дома.

— Тогда всего доброго, ваше сиятельство. И до завтра. — Поклонившись, барон ретировался, и мы с девушками остались наедине. В учебном классе. Если не считать отключившихся насекомых.

— Лиска, скажи, а тех, кого мы остановили, можно заново использовать? Подчинить, активировать?

— Думаю, можно, чего им сделается? Они же не стеклянные.

— Тогда давайте соберем всех, а дома уже обсудим ситуацию. Есть пара идей.

За десять минут ползанья по полу нам удалось подобрать двух пауков, четырех муравьев, трех сколопендр и одного-единственного жука Дары. Не знаю уж как, но девушка умудрилась не потерять питомцев после демонстрации, устроенной Лиской. Возможно, ответ был в том, что я не особенно и старался? Но ведь задачу я выполнил.

До дома дошли в напряжении, но без приключений. Клинки и спицы были наготове, как и бабочки чернокнижницы. Даже в доме расслабились