— Не вам об этом мне говорить, господин вольный страж. Вы вроде не против были и сами черту преступить. Да и преступников вы не задерживаете и суду предаете, а больше на тот свет отправляете. Даже не спросить с них ничего. Так что простите уж, но в данный момент на убийцу тянете как раз вы. Да еще и на серийного. В первый раз просто бросили труп своей жертвы, во второй — вам оказали сопротивление, и вы решили обратиться к нам, чтобы мы сами вас не искали.

— Да, это было бы неприятно, — хмыкнул я в ответ, — да только и вы, и я прекрасно знаем, как работает магия. Всегда можно попросить поклясться Дланью. Доверить правдивость вопроса абсолютному арбитру.

— А еще существуют стражи, вертящие эту самую букву закона на причинном месте. Красиво и с подвывертами. Вам ли об этом не знать?

— И что в результате? Мне придется обращаться к Вейшенгу?

— Именно так, — кивнул Грод. — Посылать ребят искать неизвестно кого, при том что у них снаряжение хуже, чем у преступников, я не намерен. Они мне живыми нужны. А вы теперь будете знать о возможностях противника и, надеюсь, начнете поддевать нормальную кольчугу.

— Не спасет против такого кольчуга. Да и панцирь вряд ли. Разве что усиленный. — Я осекся, вспомнив бронекостюм, найденный на плане демонов. Легкий и в то же время потрясающе прочный. Да. От такого чуда я бы сейчас совершенно точно не отказался. Только взять его здесь неоткуда. С другой стороны — лежала же у меня дома неочищенная демоническая книга. — Я вас понял, придется заниматься всем самостоятельно.

— Главное — не перебарщивайте, — усмехнулся Бенган. — Допросы граждан без ведома стражи не приветствуются, даже если вы в своем праве.

— Я это учту, поверьте, — пообещал стражнику, — ну и конечно, если вам все же придет приказ, буду надеяться на ваше сотрудничество.

— Безусловно, всего хорошего, ваше сиятельство.

Проверка интеллекта. База: 5. Бонус: −3. Бросок: 3. Требование: 4. Успех.

Прекрасно, вашу мать, просто прекрасно! Цензурных слов у меня не было. Капитан стражи буквально прямым текстом заявил, что они собираются подождать, пока меня убьют, и вмешиваться в ситуацию не собираются. И какой у меня выбор? Прямо сейчас нужно идти домой и отсыпаться. Потому как занятия, которые будут утром, никто не отменял.

Это могло быть простой чиновничьей безалаберностью со стороны Грода, который за людей своих отвечал перед Дланью, а за меня ни перед кем. А могло вполне быть исполнением прямого приказа господина графа. Бургомистра Уратакоты и ректора Академии Гладиаторов. Только на кой черт Вейшенгу меня сейчас устранять? Ума не приложу. Да и убийцы, они хоть и хороши были, безусловно, но не настолько, чтобы поверить, что их именно демон послал.

Княжна? У нее власти вроде не так много в этом городе. Даже графы регулярно то перечат, то поправляют. Возможно, ее оскорбили мои высказывания и то, что приходится ей сидеть с нами в одном классе. Все же она не просто благородная, а родственница самого императора. А у нас в классе из столь высокого сословия была, пожалуй, только Чикако, да и та — эльфийка.

Нет, информации категорически не хватает, чтобы говорить о конкретике. Я хоть и не вступал ни с кем в прямую конфронтацию, вполне мог быть, как кость поперек горла очень многим. Да взять хоть тех же родственников предательски убитого на финале лотереи победителя. Насколько я помню, тело пришли забирать из какого-то довольно известного клана. А я виконта признал.

В тяжелых раздумьях я не заметил, как мы с Эвой доковыляли до дома. Охрана, предоставленная Гродом, тут же повернула назад. Охранять меня более они были не должны и не намерены. А передо мной встала новая, совершенно не предусмотренная задача. Как защитить наше строение? От пожара, от стрел, от… да мало ли от чего еще? Даже на улице я себя чувствовал в большей безопасности, чем в наполовину деревянном доме, который могли в любой момент подпалить.

— Что случилось? — испуганно спросила Василиса, подскакивая навстречу, стоило нам переступить через порог.

— Они ранены, оба, — безошибочно определила Лиска, — клади Эву на кушетку. Одежду только убери. А сам раздевайся, промывай рану и занимай место на лавке.

Девушки начали хлопотать вокруг раненой, а я, с трудом сорвав с себя грязную одежду, быстро ополоснулся во дворе горячей водой. Ощущения от того, что ты валялся в нечистотах, пропотел от напряжения и страха, а потом сумел расслабить тело горячими струями и душистым мылом — просто непередаваемые. Как заново родился.

К тому моменту, как я вернулся, Эва была помыта, переоперирована и даже зашита. Мрачно сидящая у кушетки Василиса выговаривала полуэльфийке за беспечность. А вскоре настала и моя очередь. Ощупав рану уверенными движениями, Васька убрала оставшуюся коросту, промыла спиртом рану, пожалуй, даже слишком глубоко, а затем, наложив повязку, высасывающую из тела гной, отправила меня спать.

Вот так, строго и без особых разговоров. Хотя признаться, начни они сейчас расспрашивать, что и почему — ответить нормально я и в самом деле не смог бы. Повалившись на кровать, раз за разом прокручивал в уме схватку, пытаясь понять, где и что я мог сделать по-другому. Как ее можно было выиграть с меньшими трудозатратами. И если честно, вариантов лучше не находил.

Нет, конечно, если бы я заранее знал о возможном нападении. Носил бы достаточно толстый и прочный доспех, а еще лучше щит и меч. Но с другой стороны, зачем они мне, если я владею магией? Ну, пока пусть не владею, но быстрыми темпами осваиваю. Лекс постоянно или почти постоянно держит под одеждой активированный кровяной доспех. Он в любую секунду может получить оружие любой длины и формы, которой пожелает. Со щитом та же возможность.

Ну или Гроас. Ему вообще на эту стрелу в спину было бы наплевать. Не уверен, что выстрел из свинцеплюя в упор сможет пробить его броню. Так что углубленная магия жизни тоже вполне может помочь. Встает еще вопрос с магией души, но здесь можно будет поинтересоваться завтра. У лорда Вейшенга лично. Как и что его раздел магии способен противопоставить такой ситуации.

Уже засыпая, я заметил, как дверь в спальню приоткрылась и в комнату скользнула фигуристая тень.

Глава 15

Несмотря на