Принцесса лишь неуверенно кивнула, как будто у неё действительно был выбор.

— Садись, — граф кивнул на диванчик напротив и, видя, что девушка не двигается с места, добавил: — Ты нездорова, не стоит стоять слишком долго.

Сразу тысячи мыслей влетели в голову девушки: почему нездорова? Что, если яд был медленным, и он ждёт, что я вот-вот умру? Яд действительно был подмешан по его приказу? Или же она просто настолько плохо выглядит?

— Ладно, можем поговорить и так…

— О чём вы хотите поговорить? — от страха у Софи пересохли губы, и речь звучала невнятно.

— О будущем, — туманно ответил граф Буров.

Девушка наконец отпустила ручку двери, решив, что ей всё же лучше сесть. Она устроилась на диване напротив и под пристальным взглядом графа расправила юбки, стараясь, что бы он не заметил дрожащих рук.

— О чьём будущем?

— О твоём будущем, о моём будущем, — граф покрутил перстень на своей руке, — о будущем нашей любимой Миэлнии.

— И какое у нас всех будущее?

— Надеюсь, что хорошее, — улыбнулся граф. — Я думаю, ты поняла намёк?

— Какой намёк?

— Неужели такая умная девушка, как ты, не смогла понять? — его голос стал жёстче. — Знаешь, ты рискуешь плохо кончить без чьей-либо помощи, если продолжишь выпивать в одиночку…

— А-а, кажется, я начинаю вас понимать… — Чёртова Нина! Она ничего не подмешивала, а лишь сказала, что подмешала. Или подмешала, но это был не настоящий яд, а то, что сделает её лишь немного больной.

— Ну вот и отлично, — граф выглядел удовлетворённо и слегка улыбнулся Софи. — Надеюсь, этот опыт поможет тебе лучше обдумывать свои слова и действия в будущем.

— А если нет? — к Софи начало возвращаться самообладание.

Граф вздохнул:

— Тогда в твоём бокале в следующий раз окажется настоящий яд.

— Угрозы?

— Да, я думаю, ты доросла до прямых угроз.

— О, значит, я расту в ваших глазах.

— Как ни странно, но да.

Софи на секунду задумалась — он явно не знает, что Александр был здесь, в этой комнате, сидел на этом самом диване и собирался выпить её вино. Что будет, если она расскажет об этом графу?

— Вам кажется, что вы хорошо меня знаете, но на деле вы не знаете ничего.

Граф снова посмотрел на свой перстень. Он оставался спокоен – колдовства не было, но Софи напряглась ещё сильнее.

— А я и не хочу знать больше. По мне, было бы лучше, если бы ты была безвольной куклой.

— Тогда бы я была удобной, не правда ли?

— Тебе хочется пофилософствовать на эту тему?

— Нет, — отрезала Софи, — но раз уж вы сами пришли беседовать со мной, то я хочу вас кое о чём спросить.

Граф изогнул бровь и стал очень похож на своего сына.

— О чём же?

Принцесса не знала, как верно подступиться, и поэтому начала из далека.

— Вы не боитесь, что сейчас нас подслушивают?

— Нисколько… — он посмотрел Софи в глаза, и девушка вмиг испугалась, что сейчас услышит его голос в голове, но этого не произошло. Вероятно, способность имел только его сын. — Во-первых, каждый мог видеть, что я захожу к тебе, а значит Елена уже в курсе, а уж то, что я предложу тебе сделку, она додумает сама. Елена довольно умна, ты не находишь?

— Да, но, просто узнав о разговоре, она не будет знать моего ответа...

— А я уже ничего тебе не предлагаю, а лишь советую, — он говорил вкрадчиво. — За последний год я узнал тебя достаточно. Ты умна, хитра, ты не дашь прямого ответа ни мне, ни Елене… Ты находишься меж двух огней и понимаешь это. Я не прав?

— Правы.

— Поэтому я лишь советую тебе, — он сделал ударение, — стать более осмотрительной в своих действиях и словах.

— Допустим. — Софи встала и заходила по комнате, чтобы унять вновь поднявшееся волнение. — Мне бы хотелось поговорить с вами без возможности быть услышанными.

Граф тоже встал со своего места:

— Боюсь, этим ты подпишешь себе смертный приговор. —