— Не говори так, он убил моего сына... Я бы никогда... если бы получилось с ним...

— Сейчас это не имеет значения... Он долго был у власти и пустил свои корни здесь, и, хотя его больше нет, верные ему люди повсюду...

— Знаю, Лёня, знаю, нам не спастись...

— Не начинай снова, — жёстко оборвал её граф, — У меня есть план... Пришлось, правда пожертвовать многими своими принципами... и пожертвовать ещё...

— Твой план в том, что Елена убьёт мужа и устроит переворот, а наши враги лишатся поддержки? — королева фыркнула, — У неё кишка тонка, мы ждём уже два месяца.

— Она сделает это, будь уверена. Она ненавидит мужа, который так издевается над ней; он загнал её в ловушку, заставив выйти за него замуж и получив её земли.

— Но у них же общий сын... Она просто не станет убивать отца своего ребёнка.

Граф поморщился:

— Может, он и не отец... В любом случае ей надоело быть в подчинении и сносить его идиотские выходки. Ещё месяц-два, и она сделает, что должна...

Женщина вскрикнула:

— У меня нет ни месяца, ни двух! Дочка в опасности, и я в опасности!

Она снова закрыла лицо руками и всхлипнула, потом отвела руки и пристально посмотрела на графа:

— Знаешь, — прошептала она, — я даже думала... — судорожно вздохнула она, — покончить с собой. Пусть придёт новая королева и разберётся со всем этим... Но Настя именно в том возрасте, когда наследуют престол...

— Знаю... — он грустно смотрел на свою подругу, — но я знаю, как сделать так, чтобы престол не достался и ей.

— Как же? — в её голосе сквозило недоверие.

Граф достал из кармана два маленьких пузырька:

— Цианид...

— Нет! — женщина снова вскричала и поднялась на ноги. — Я готова умереть, но не Настя. Нет, нет и нет! Ты же обещал помочь ей?

— Выслушай сначала, а потом кричи. Сядь!

Женщина повиновалась, не сводя заплаканных глаз с графа.

— Я предлагаю не пить его, а всего лишь вылить, оставив пару капель в бутылке.

Королева Елизавета непонимающе свела брови.

— А выпить вот это, — граф достал другие два пузырька, — это напиток живой смерти. Выпив его, дыхание и пульс замедлятся настолько, что тебя и дочку сочтут мёртвыми, а остатки цианида в пузырьках послужат лучшим доказательством. Ты будто заснёшь и проснёшься лишь через три дня... в склепе. Оттуда через Печору вы сможете бежать...

— Но...

— Со всем остальным я разберусь...

И вновь зеркала дёрнулись. В ближнем Софи увидела графа, того, что с сединой в волосах и морщинах. Он тряс кого-то за плечо, а затем несколько раз ударил по щекам. Девушку так поразило это, что она напрочь забыла о тех, кто находился с ней в комнате, и об их плане. С кем же так не милостиво обращался граф? Вот он зачерпнул полные ладони воды и вылил её на девушку, бесчувственно лежащую в кресле. Принцессе потребовалось пару секунд, чтобы понять, кто это, и она шагнула в зеркало, пора было возвращаться в настоящее.

***

Софи пыталась выкинуть увиденное из головы, но это у неё никак не получалось. Сидя в карете по пути в Королевскую деревню, она вновь и вновь мысленно возвращалась к той сцене: договору королевы и графа. Интересно, у них получилось? А как же у графа Бурова всегда всё получается... а может, всё-таки нет? Нет, Софи буквально чувствовала это — у них всё получилось, и королева с дочерью сбежали. А кто же она, Софи, тогда такая, если королева жива — всего лишь ненастоящая принцесса.

Девушка дёрнула плечами, и Мария, ехавшая с ней рядом, вопросительно на неё посмотрела.

Вот почему граф так к ней относится. Он никогда и не скрывал, что считает, что она должна быть удобной. Ещё и имел странные дела с Еленой, а