что я подал плохой пример местным девочкам, которые теперь ждали от их сыновей чего-то подобного. Где они на это деньги возьмут? Из чьих кошельков? А я-то здесь при чём? Пусть спрашивают у семьи Тао, что мне так хорошо удружила.

— Нет, чтобы как все нормальные люди, свозить свою подругу в Дубай, и оказывать ей знаки внимания там, — посетовала аж мать троих сыновей.

— Вы за кого меня принимаете? — побагровела упомянутая женщина, чьё дыхание участилось.

— Ты хотела не машину, а поездку в Дубай? — изумлённо спросил у Ольги, будто только сейчас это понял.

— Нет! — вскочив на ноги, под тихие смешки соседок выкрикнула без пяти минут обладательница прозвища — Крушительница черепов.

Посмотрев на меня, она разразилась длинной, неприличной тирадой.

— У****! *** **** ****** ** *** ** ты несёшь всякую *****! Специально это делаешь?

— Да как ты могла так подумать? Красавица, — карикатурно схватился за сердце, изобразив сильный испуг.

— Я тебе не красавица!

— Как скажешь, страшилище.

— Убью!

Смешки стали громче. Зря Линда рассказала о заявлении, которое эта дура уже успела накатать на меня в прокуратуру. Пускай его не приняли, но осадочек-то остался. Да и слухи не расползлись бы так широко, сделай она всё по уму. Истеричка.

Чаепитие пришлось на время прервать. Когда Ольгу, наконец, успокоили, для чего членам попечительского совета пришлось применить силу, а я на это смотрел, закусывая чай печеньем, она решила уйти. Так и сделала, громко хлопнув дверью. Проводив её насмешливым взглядом, демонстративно закинув ногу на ногу, поменяв позу, смелая Леночка неожиданно поинтересовалась, есть ли у меня девушка? В комнате резко наступила оглушительная тишина. Все прекрасно поняли подтекст вопроса. Почему-то в этот момент мне очень захотелось перекреститься и упомянуть бога.

— С ума сошла? — ответил на полном серьёзе. — Я ещё жить хочу. К тому же прозвище Чёрная вдова тебе не к лицу.

— Все хотят, — невозмутимо ответила эта девица. — Тем более — хорошо.

— И правда. Интересно же. Скажите, у вас есть девушка? — полюбопытствовала неудовлетворённая тридцатипятилетняя бездетная дама в короткой юбке, чей муж из-за работы очень редко появлялся дома.

Судя по многозначительному томному взгляду, она бы и сама не отказалась от подарка. Например, от брильянтового колье Тиффани. Взамен позволила бы подержаться за кружевное бельё Chantelle прямо на его хозяйке.

Почувствовав, как быстро изменилась атмосфера в кабинете, я напрягся. Огляделся. Посмотрел в красивые глаза собственной скоропостижной смерти. Напрягся. Сглотнув слюну, подумал о том, что хочу вернуться в мир кровавой, жестокой культивации. Там мне как-то поспокойнее будет.

Если серьёзно, то могу понять этот ажиотаж. С их точки зрения, я внезапно стал выгодным активом. Причём не в плане долгосрочных семейных отношений. Посудите сами. Никому не нужный нищий молодой человек, имеющий серьёзные проблемы со здоровьем, внезапно становится богатым. Его справка из дурки на этом фоне приобретает совсем иное значение. Да ещё без друзей, связей и поддержки. Не умеющий распоряжаться большими деньгами. Пока ещё одинокий. В шаговой доступности. Да это же практически песня — Хочу на Ибицу. Матери с двумя и более дочерями, особенно непутёвыми, напряглись вместе со мной, задумчиво посмотрели, прикинули варианты.

— Кажется, мне пора, — сообщил изменившимся тоном.

Если бы мог, вспотел. Я себя почувствовал словно куском сочного мяса, лежащего на витрине.

— Ну, куда же вы? Мы так хорошо сидели? — расстроилась Леночка, призывно облизнув губы.

— Я там… это… кино не досмотрел. Семейку Адамс. Там как раз Уэнздей собиралась пытать Пагсли. Мой любимый момент.

— Подождите. Но мы же ещё не обсудили план по расширению гостевой парковки и высадки деревьев на подъездных путях, — забеспокоилась глава совета, чью повестку я собирался наглым образом сорвать. — Мы хотели попросить вас войти…

— Не хочу никуда входить, — невежливо перебил, вставая со стула. — Потом ещё чесаться начну, на подъездных путях. Аллергию подхвачу от того, что вы там хотите высадить. Зачем мне это нужно? Меня всё устраивает. Я бы вообще на месте гостевой парковки разместил детскую площадку. Для самых отмороженных из них, до пяти лет. Всё дамы, спасибо за чай, но мне уже пора бежать. Было приятно повидаться.

— Но…

Услышав стук двери, женщины изумлённо моргнули, неожиданно обнаружив, что Матвея в кабинете уже не было. Он исчез так быстро, что этого никто не успел заметить. Прямо какая-то мистика. Интерес к Матвею Игоревичу после этого подскочил ещё на десять пунктов, особенно у замужних дам. Это очень полезный навык.

«Надеюсь, в постели он не настолько быстрый», — грустно подумала тридцатипятилетняя хозяйка владельца магазинов, всё ещё рассчитывающая на то, чем была покорена Ольга Викторовна.

Нужно же было опробовать, сравнить, и убедиться в своих подозрениях, чтобы потом хвастаться подружкам, а не как эта дура, хлопать дверью. Ольга же ничего в жизни не понимает. И потом, не ей упрекать эту даму. Со стыдом она рассталась ещё в институте, увидев мир без детских розовых очков. С иллюзией счастья после замужества. Со страхом развода год назад. Да что она от него потеряет? А приобретёт? Так что, Матвей Игоревич, будет приятно познакомиться, надеюсь.

Глава 14

В этот раз странную блуждающую иву, как её окрестили местные жители, можно было заметить на северо-восточной окраине пансионата. С каждым днём её находили всё ближе и ближе к нему. Она словно подкрадывалась к цели, тихо, шаг за шагом, не привлекая внимания, но главное — неотвратимо. Ей это хорошо удавалось, поскольку ива ни на кого не нападала. Не выкидывала свои любимые фокусы с туманом, а также завлекающими в ловушку потусторонними шёпотами.

С одной стороны, призрачная ива благоразумно старалась не раскрывать свою сущность, а с другой, вроде и не пряталась от того, с кем собиралась встретиться. Более того, её надежды и опасения касались одного и того же, ведь в мире практиков всё непросто.

Призрачная ива хотела наконец-то представиться бессмертному, получить разрешение на проживание в этой области и гарантии безопасности. Если получится, дополнительно напроситься в гости с целью посещения его тайного сада. Возможно, найдёт там что-то полезное для себя. К тому же призрачной иве просто хотелось вдохнуть полной грудью, если уместно это сравнение, чрезвычайно богатую духовную энергию этого необычного места. Раз уж там растут и процветают легендарные виды духовных растений, то и для её развития это будет очень